El Salvador Posible

La muerte del político más decente de El Salvador

2011-12-12T02:11:00.000-08:00

Cuando conocí al Dr. Héctor Silva, él era alcalde de San Salvador y estaba buscando la re-elección. Y yo estaba en San Salvador conociendo en primera persona a la izquierda moderada, la que podía ganar la presidencia. Yo había establecido mis credenciales cómo una persona capaz de establecer reuniones al más alto nivel en Estados Unidos.

Facundo Guardado fue quien me presentó a Héctor Silva. Facundo, cuando era Coordinador General del FMLN, fue quien buscó a Héctor para que fuese candidato a Alcalde de San Salvador. La re-elección municipal de Héctor Silva era una prioridad para la izquierda moderada. De hecho, Héctor era la cara visible y la esperanza para sacar a ARENA del poder. Pero Héctor no quería ser parte de una lucha entre izquierda moderada e izquierda radical. Héctor quería trabajar por El Salvador. Héctor soñaba con un El Salvador moderno. Fue eso lo que me hizo querer ayudarle en su re-elección.

Un domingo, Héctor me invitó a desayunar en el Hotel Princess para hablar sobre un viaje que yo le había propuesto para reunirse con altos directivos de empresas en Estados Unidos. El desayuno debía durar una hora, pero ese domingo, aparte de ser interrumpidos por personas que se acercaban a saludarlo, creo que estuvimos en el restaurante por tres horas. Fue ahí dónde yo comencé a conocer a Héctor Silva, el migueleño cómo yo (aunque haya nacido en Boston, Estados Unidos), comprometido con su familia, con los más pobres, con el trabajo de sacar adelante al país. Héctor creía religiosamente de la capacidad del gobierno municipal de mejorar la calidad de vida de los habitantes, y de ser un agente decisivo para cambiar una cultura de desorden. En definitiva, Héctor soñaba con transformar San Salvador, y el país en general, en una ciudad moderna y eficiente. Su pasión por las virtudes del municipalismo descentralizado era muy contagiosa.

En su re-elección para Alcalde de San Salvador, acompañé a Héctor a Estados Unidos. Estuvimos en Los Ángeles, San Francisco y el Valle del Silicón. Fue en estos viajes dónde continuamos nuestras charlas sobre San Miguel, nuestra ciudad del alma. Héctor me decía que sus años en San Miguel fueron los más felices de su vida. Lo que más le hacía feliz era ayudarles a madres pobres a dar a luz. Héctor era ginecólogo, y veía cada día la necesidad y pobreza en el hospital. Estoy convencido que en gran medida la experiencia en San Miguel transformó para siempre el pensamiento de Héctor Silva.

Una tarde de un jueves, mientras íbamos de San Francisco al Valle de Silicón, había un atasco tremendo en la carretera. Héctor iba a dar una charla a empresarios que había convocado un contacto mío. Héctor se dormía en el coche. Y de repente me dijo, si esto fuese El Salvador, ya habríamos salido de la carretera. Luego, mientras duró el viaje, me dio una charla sobre la cultura del desorden en El Salvador. Me habla como que yo no conociese la cultura salvadoreña.

Años después, acompañé a Héctor a Los Ángeles a varias reuniones. Era un gusto viajar con él porque siempre quería estar con la comunidad salvadoreña, y aunque teníamos una agenda apretada con importantes lideres empresariales estadounidenses, siempre había tiempo para tomarse un atol de lote o comerse una pupusa con los salvadoreños. Como gestor de su agenda durante estos viajes, Héctor me decía que primero eran los salvadoreños, y luego las celebridades de Hollywood. Nunca le llevé la contraria porque yo estaba de acuerdo con él. Una vez le organizaron una cena importante en Bel Air, la zona más exclusiva en Los Ángeles, y tuvimos que llegar tarde porque Héctor no quería salir de un evento comunitario que había organizado la comunidad salvadoreña.

Nunca le llamé Dr. Héctor Silva, solamente le decía Héctor. Estoy convencido que Héctor era el político más correcto de El Salvador. Tenía sus defectos, como cualquier persona, pero Héctor fue el único político que pudo haber sido Presidente de El Salvador, pero no quiso. Cuando fue becado a Harvard University, una y otra vez le insistí que volviese a postularse a la Presidencia. Pero Héctor estaba cansado. Revisando mis comunicaciones electrónicas privadas con él, me encontré este correo del 12 de abril del 2007: “Manuel, el próximo sábado 20, en el Kennedy School of Goverment de Harvard me han invitado a ser parte de un panel junto con un ex Primer Ministro de Tanzania, un representante del Banco Mundial y alguien de RTI (AID), te envio una copia de el punteo de mi presentación, y si tenes algún comentario BIENVENIDO. Héctor”

Hace casi un mes, más o menos, llamé a Héctor. Estaba en una reunión ministerial en Casa Presidencial. Tuvo la gentileza de tomar mi llamada, y preguntarme cómo me iban las cosas por Barcelona. La verdad, si hubiese sabido, le hubiese dicho que se tomase las cosas con calma. Como siempre decía él, hay veces que uno se aruña la cara por persignarse. Hemos perdido el político más decente de El Salvador.

© 2011 Manuel García

La guerra sin fin

2011-11-13T04:06:00.001-08:00

Al Presidente Mauricio Funes no le gustó el reporte Global Burden of Armed Violence 2011 dónde se menciona que desde 2004 a 2009, murieron más gente debido a la violencia en El Salvador que en Irak. Este reporte fue publicado por la Universidad de Cambridge Press y patrocinado por la Declaración de Ginebra (Geneva Declaration Secreatariat), una iniciativa diplomática respaldada por más de 100 países, incluyendo El Salvador. Estar en el primer puesto de los países más violentos del mundo hace mucho daño a El Salvador. Olvídese del sol salvadoreño, de las bellas playas, de los majestuosos volcanes, de nuestras campiñas, de nuestra bella gente que siempre tiene una sonrisa para el visitante. Lo que la gente últimamente ha estado leyendo en los periódicos mundiales es que El Salvador, idea que ya tenían, es un país violento.

Yo entiendo al Presidente Funes. Entiendo por qué haya salido descalificando el reporte dónde se nos mencionan como el país más violento del mundo, por delante de Irak. ¿Cómo puede ser? Ciertamente Irak, desde la intervención militar estadounidense, ha estado sangrando, pero la violencia en ese país es política y sectaria, no es la violencia que vivimos en El Salvador. Este dato es importante porque la violencia que causan grupos ilícitos como pandillas y narcos traficante representa una de las amenazas más grandes para la seguridad global. De hecho, muere más gente a consecuencia de la violencia que causan grupos ilícitos de la que causan guerras civiles u otros conflictos bélicos. Según la Organización Mundial de la Salud (WHO), en el 2004, hubo aproximadamente 182,000 muertes relacionadas a conflictos bélicos, mientras que 598,000 personas murieron a nivel mundial debido a la violencia social. Es decir, a nivel global, si una persona pierde la vida debido a un conflicto bélico, 3 la pierden producto de la violencia endémica.

Durante la guerra civil salvadoreña, que duró 12 años, la violencia la perpetuaban la guerrilla y el ejército, con objetivos políticos. Y el Presidente en turno podía echarle la culpa a la guerra civil. Hoy no es fácil ser Presidente y pasarse dos años y medio echándole la culpa a todo bicho viviente por la ola de delincuencia que sufre El Salvador. Desgraciadamente, el Presidente Funes no es el único político salvadoreño que es incapaz de reconocer su fracaso para resolver el problema de la delincuencia.

Por cada 100,000 personas en El Salvador, mueren 60 personas al año debido a la violencia perpetrada por violentos pandilleros y narcotraficantes. Ciertamente, la violencia que sufrimos los salvadoreños viene desde muy lejos. Durante los 20 años que gobernó ARENA, los pandilleros se adueñaron de las calles de El Salvador. ARENA permitió que Estados Unidos inundara a El Salvador con criminales deportados desde cárceles estadounidenses. Según el Departamento de Justicia estadounidense, desde 1993 a 1998, Estados Unidos deportó 1,201 salvadoreños criminales por año. Desde 2003 a 2008, esa cifra aumentó a 3,480 por año. En 2008, por ejemplo, 21,000 salvadoreños fueron deportados desde Estados Unidos, el 27% de ellos criminales.

La deportación de criminales salvadoreños desde Estados Unidos tuvo que haberse evitado, o por lo menos, implementar medidas para prevenir que esos criminales fundasen escuelas del crimen en El Salvador. El Salvador sigue recibiendo criminales deportados desde Estados Unidos, y el país es incapaz de persuadir al Gobierno de Estados Unidos que desista de una política errónea de deportar a salvadoreños criminales que están pagando su condena en cárceles estadounidenses. Hay que señalar que desde el punto de vista estadounidense, es una política equivocada porque los mismos criminales deportados regresan a Estados Unidos en cuando puedan, y además, con un doctorado criminal obtenido en las calles de El Salvador.

El problema de la delincuencia en El Salvador, y en gran parte del Hemisferio Americano, debe preocupar a Estados Unidos. Las pandillas operan como empresas, y coordinan sus actividades ilícitas inclusive en suelo estadounidense desde las calles de El Salvador. Es por eso que Estados Unidos no puede quedarse pasivamente observando el problema de la delincuencia en El Salvador. Se está viendo obligado a intervenir más directamente para resolver la delincuencia en El Salvador. Y tendrá que exigirle más al Gobierno de Funes para que de resultados.

En promedio 11 salvadoreños pierden la vida al día y más del 11.5% del PIB se desvanece al año debido a la violencia que causan los grupos ilícitos. El Salvador no se puede dar el lujo de seguir ocupando el puesto del país más violento del planeta. No dejemos que la guerra contra los violentos sea una guerra sin fin.

© 2011 Manuel García

Todavía no aprendemos

2011-10-18T07:50:00.001-07:00

El diluvio que inunda a El Salvador está dejando muerte y destrucción en su paso. Los daños materiales se podrán reparar, pero no la perdida de vidas. Familias enteras han quedado sin techo, y ya en una delicada situación económica, la gran mayoría de estas personas se hundirán aún más en la pobreza.

El Salvador, como el resto de países centroamericanos, tiene la dicha de recibir agua del cielo. Pero, desgraciadamente, la fuerza de la naturaleza es tal que cada vez que hay un temporal, tenemos que lamentar la perdida de vidas humanas y la destrucción de bienes materiales. Es así que en lugar de ser una bendición, el excedente de agua que cae del cielo nos trae más pobreza. Nos trae muerte y destrucción. Las lluvias, temporales y huracanes afectan más aquellos que, por necesidad o por capricho, han construido sus casas en terreno que es vulnerable a sufrir deslizamientos, derrumbes, etc. A lo ancho y largo del país, hemos destruido bosques para construir viviendas, y esto lógicamente, ha hecho que muchas urbanizaciones estén propensa a sufrir daños cuando hay demasiada precipitación de agua. Además, los más afectados son los pobres porque ellos carecen de los recursos para construir viviendas en terrenos firmes y seguros. Muchas veces, ellos están obligados a vivir en orillas de quebradas y ríos, dónde el peligro aumenta cuando llueve sin parar por una semana.

Decir otra vez que El Salvador todavía no ha aprendido la lección de otras tragedias, como el Huracán Mitch, es como hablar de la soga en la casa del ahorcado. Después de una tragedia natural, los políticos se acusarán mutuamente, echándose la culpa por la falta de un sistema de prevención de riesgos que pueda evitar o reducir la pérdida de vidas y daño material.

Países que están propensos a sufrir desastres naturales, ya sean huracanes o terremotos, deben planificar y actuar para reducir la posibilidad de pérdida de vidas humanas. Sería absurdo y contraproducente no actuar en ese sentido. En el caso de El Salvador, hemos permitido vivir en la improvisación, sin ningún plan que cada persona entienda y pueda seguir durante un desastre natural. Además, éste es un país dónde cada quien hace lo que quiere, especialmente si tiene dinero o amigos en el gobierno. Es por eso que hemos permitido que bosques enteros sean destruidos para construir urbanizaciones, lo cual aumenta aún más el riesgo de pérdida de vidas. Es tal la improvisión, que el actual gobierno ni puede coordinar la ayuda internacional a los afectados.

Bajo las actuales circunstancias, sin liderazgo político, es posible que se politice la ayuda internacional. Sería una verdadera bajeza que se le ponga color político a las donaciones que hacen la gente de buena fe, aquellos países y personas que son solidarios con el pueblo salvadoreño.

Sería bajeza también hacer política en medio del dolor que estamos sufriendo los salvadoreños. Sin embargo, no podemos continuar ignorando al elefante en el cuarto. Son los políticos los que deben proveer el liderazgo para persuadir al sector privado, a la sociedad civil, en fin a todos los actores, para que El Salvador pueda diseñar e implementar un programa efectivo y racional que nos permita reducir daños físicos y materiales cada vez que venga un temporal. Ciertamente, no existe ningún país que pueda proteger cien por ciento a su población de desastres naturales, pero después de vivir por siglos con las lluvias, los salvadoreños debemos haber aprendido ya a construir urbanizaciones dónde no se corra peligro cuando venga un temporal. Pero, como siempre suele ocurrir, los que mueren y sufren pérdidas materiales debido a desastres naturales en El Salvador son los pobres, aquellos que no tienen otro remedio que construir sus casas a la orilla de un barranco o río.

Es triste, pero al menos que podamos importar la clase política de países dónde sí han aprendido la lección de prepararse y no improvisar ante las fuerzas naturales, El Salvador tendrá que seguir llorando a sus muertos y sumiéndose en la pobreza.

© 2011 Manuel García

Modernizar la agricultura en El Salvador

2011-09-05T03:05:00.001-07:00

Los agricultores en Europa y Estados Unidos, y en países emergentes como Brasil, Chile y Argentina, han invertido millones de dólares para modernizar las explotaciones agrarias. En España, por ejemplo, las maquinas, como las cosechadoras o los tractores con cabinas climatizadas, han permitido que el agricultor sea más productivo y obtenga mejores beneficios. La modernización del campo ha desplazado, colateralmente, la mano de obra campesina. En España, por ejemplo, una sola persona puede llevar la explotación de 600 manzanas de arroz, trigo, cebada y maíz sin la necesidad de contratar a una cuadrilla de personas para sembrar y levantar la cosecha. De hecho, los servicios de siembra y levantada de cosecha se contratan a empresas que ponen la maquina.

Últimamente, he estado visitando las fincas de mi familia política en España, y aprendiendo, junto a mi esposa, cómo llevar la explotación de las fincas de la familia. Mi única experiencia con la tierra ha sido en El Salvador. Mi abuelo cultivaba algodón, maíz y hortaliza en San Miguel. Cuando yo tenía 10 años, ayudaba a sembrar algodón. Y muy temprano, mi abuela me despertaba para que ayudase a cortar el pepino y los calabacines que se vendían en el mercado de San Miguel. También, después de regresar de la escuela, tenía tiempo de ir a dar de beber agua a las vacas. Mis primos y yo, niños todos, ayudábamos en las tareas agrícolas. Esa experiencia, desde muy pequeño, hizo que yo tenga un gran respeto y admiración a los agricultores.

No puedo decir que soy agricultor. Llevar una explotación agraria implica mucho dinero y es exponerse a muchos riesgos financieros. Sin embargo, tenemos la gran ilusión de ponernos al frente de una explotación agraria que complemente nuestras carreras profesionales. Pero llevar una explotación agraria en España, con una superficie extensa, es muy diferente que El Salvador. Primero, existe una red de apoyos directos e indirectos que permiten que una persona joven se pueda incorporar a la agricultura. Por ejemplo, en España, una persona menor de 40 años, puede acceder a subvenciones del gobierno para instalarse como nuevo agricultor. Pero lo más importante, especialmente para poder competir, es recibir subvenciones para modernizar las fincas.

El agua es un problema en todas partes, y especialmente en tierras de secano (es decir tierras dónde solamente depende de la lluvia). Huesca, Aragón, dónde mi familia política tienes las fincas, tiene muchos ríos, incluyendo el majestuoso Ebro, pero es necesario llevar el agua hasta las fincas. El Gobierno Español y la Comunidad Europea subvencionan las obras para llevar el agua a las fincas. También subvencionan el amueblado de las fincas hasta el 50%. Es decir, si tenemos que amueblar 300 hectáreas con regadíos e espesores a un precio de 6000 euros por hectárea, esperamos recibir la mitad en subvención para cubrir los gatos. De otra manera, no podremos hacer frente a una inversión que requiere miles de Euros.

Esta experiencia en España me hace reflexionar sobre el futuro de la agricultura en El Salvador. ¿Tiene futuro? El 11% del Producto Interno Bruto (PIB) de El Salvador proviene de la Agricultura. El 19% la fuerza laboral salvadoreña trabaja en la agricultura. Sin embargo, la gran mayoría de agricultores de El Salvador nunca han visto una cosechadora. Tampoco han visto ayuda gubernamental para modernizar la explotación agraria. El Gobierno, desde los coroneles hasta hoy, ha dado, de manera clientelista, semilla y abono, ha repartido tierras, y ha subvencionado préstamos, pero nunca ha tenido una visión coherente e estratégica para modernizar la explotación agrícola en el país. Financiar estratégicamente la agricultora debe ser una prioridad de la actual Administración Funes. Por ejemplo, apoyar con incentivos fiscales la compra de maquinaria moderna, como cosechadoras, abonadoras, o la inversión de regadío por aspersión, va ayudar que nuestros agricultores en El Salvador sean más eficientes, obtengan mejores cosechas y puedan brindar un mejor bienestar a sus familias. Modernizar el campo es tarea de todo.

Ayudar que nuestros agricultores sean tan eficientes cómo los agricultores en el primer mundo va a reducir la pobreza del campo. Diversificar la agroindustria significará más trabajos para aquellos que puedan ser desplazados por las maquinas. Significará más oportunidades de crecer y ser un mejor país. En España, hace 60 años, trabajar el campo significaba labrar con mulas. Vivir en el campo significaba pobreza y retraso. Hoy, el agricultor, pequeño o grande, tiene oportunidades para mejorar las condiciones de vida de sus familiares.

Los salvadoreños tenemos que invertir estratégicamente en la agricultura. Invertir en empresas que apoyen la agroindustria, incluyendo la siembra y recogida de la cosecha, mejorará sustancialmente la calidad de vida en el campo. No tengo ninguna duda. Lo estoy viviendo en España. Me relaciono con gente que pasó hambre en el campo, pero hoy, tienen un nivel de vida mejor que cualquier rico de la ciudad.

© 2011 Manuel García

De Regreso a la Selva en El Salvador

2011-08-08T07:44:00.001-07:00

Una de las cosas que más admiro del pueblo israelí es su capacidad de defenderse y castigar letalmente aquellos que atentan físicamente contra él. Israel, a través de su historia, ha tenido que defender a su gente. Cuando un terrorista asesina a un israelí, el Gobierno de Israel no descansa hasta hacer justicia. El Mosad, el servicio de inteligencia de Israel, muchas veces ha sido acusado internacionalmente de violar los derechos humanos, pero el Mosad sabe que su misión es proteger al pueblo israelí. De igual forma opera la CIA y los demás servicios de inteligencia de Estados Unidos. El Gobierno de Estados Unidos no descansa hasta hacer justicia.

Los gobiernos de Israel y Estados Unidos saben que los terroristas y otros grupos violentos, como las pandillas y narcos traficantes, no deben gozar de los mismos derechos que gozan la gente honrada. Cuando alguien decide hacer guerra contra la población civil, debe perder sus derechos constitucionales. En el caso de El Salvador, por ejemplo, ¿qué derechos debe tener una persona que extorsiona cobrando la renta a personas humildes?

Se le puede llamar pandillero, joven delincuente, y se le puede echar la culpa a toda la sociedad por permitir que un niño, de 12 años, tenga la crueldad de ir con una pistola a exigir, en nombre de la pandilla, que una familia pague la renta, y si ésta pobre familia rehúsa pagar “el impuesto de guerra”, éste niño tenga la maldad de arrancarle la cabeza a otro niño cómo él. Cada día, alguien muere en El Salvador porque no puede pagar la renta a los pandilleros. Cada día muere en El Salvador alguien que dijo NO a la renta.

Cuando ARENA hablaba de Mano Dura, significaba invertir más dinero en spot televisivos. Significaba hacer campaña permanente, pero no resolver el problema de la delincuencia. Hoy, el Presidente Mauricio Funes se ha pasado dos años haciendo lo mismo. La violencia no baja, y los violentos controlan las calles del país.

Hace 400 años, Thomas Hobbes, filósofo inglés, argumentó que la gente accede ser gobernada por un gobierno (ya sea un rey, un dictador o un presidente electo democráticamente) a cambio de recibir protección contra los violentos. Este es un principio universal, base de nuestra civilización. Por miedo de vivir como animales en la selva dónde prevalece la ley del más fuerte y el más violento, la gente decide ser gobernada por alguien (el gobierno) para ser protegido, argumentó Hobbes en su obra maestra, El Leviatán. Cuando un gobierno es incapaz de proteger a la población, como es el caso de El Salvador, se corre el peligro que la gente decida actuar cómo hacen los animales en la selva para protegerse de los violentos.

Hace un año en San Miguel, un niño de 13 años fue secuestrado por unos pandilleros. Horas más tarde, exigieron a la madre del niño $30,000 a cambio de dejarlo libre. La madre no tenía el dinero, y sabiendo que no podía llamar a la policía (exigencia de los secuestradores), la familia reunió más de la mitad del dinero. Los pandilleros recibieron el dinero. Sin embargo, el mismo día, ahorcaron despeadamente al niño. La policía, una vez encontrado el cadáver del niño, y teniendo toda la información sobre los hechores de tal horrendo crimen, no ha hecho nada. Hace dos semanas, la misma pandilla ha amenazado con matar otro niño de la familia si ésta no paga el dinero exigido. La familia está aterrorizada. Ir a la policía significa correr el riesgo de que la pandilla se de cuenta a través de un infiltrado. No pagar el dinero significa firmar un certificado de muerte. O paga, o se va de San Miguel.

Pregunta: ¿Qué acciones debe tomar el Gobierno contra estos pandilleros criminales? La policía no puede hacer nada. El sistema judicial y policial no protege a los ciudadanos. Existen rumores que el servicio de inteligencia de El Salvador tiene toda la información que necesita para actuar como el Mosad de Israel y castigar letalmente aquellos que violentan los derechos de la población civil. ¿Habrá alguien que se oponga? Yo no.

© 2011 Manuel García

Ayudando para que nuestra familia salga adelante

2011-06-22T03:09:00.000-07:00

Hace dos años, mi tío en San Miguel decidió cultivar tomates, no para comerlos en casa, sino para venderlos. Cuando estaba haciendo los cálculos del coste de plantar una “tomatera”, mi tío se dio cuenta que no tenía el dinero para cultivar una manzana de tomates. Necesitaba conseguir dinero. En otros tiempos, él hubiese hipotecado hasta la vaca para conseguir el dinero. Pero sabiendo que mi familia en Estados Unidos abriría la cartera, pidió ayuda económica para plantar la “tomatera”.

Mi familia le hizo un préstamo, sin cobrar ningún interés, con la única condición que el primer dólar que diese la “tomatera” fuese destinado a cancelar la deuda. Visto desde cualquier perspectiva, mi tío no corría ningún riesgo monetario. No era el Banco Agrícola o cualquier otro banco haciéndole el préstamo. Si él hubiese obtenido el préstamo con estas instituciones financieras, ellas le hubiesen podido embargar hasta los calzoncillos. Muchos salvadoreños han perdido sus pertenencias al no poder saldar los préstamos con los bancos o con “prestamistas”, usureros que se dedican a sangrar a los salvadoreños cobrando una tasa de interés que bien puede definirse como crimen amparado por el Gobierno. Existen usureros en El Salvador que ofrecen préstamos con tasas de interés que hacen imposible que una persona pueda saldar la deuda. Prestan al 15, 20 o 25 por ciento diario; es decir al 450, 600 y 750 por ciento mensual. Desgraciadamente, miles de salvadoreños se ven obligados a buscar un préstamo con estos estafadores, como última opción para conseguir dinero para hacer frente a enfermedades u otras situaciones críticas.

Mi tío, como la gran mayoría de pequeños agricultores en El Salvador, sabe cultivar tomates, pero le es imposible comercializarlos a buen precio para cubrir los costes y sacar ganancia. Mi familia en Estados Unidos es solidaria con los que están en El Salvador, y no esperábamos ganar dinero, sino apoyar a los que están en El Salvador a salir adelante. Además de ser una acción loable, nosotros, los que estamos fuera, necesitamos conseguir que los que están en El Salvador sean autosuficientes. Es decir, si nuestros familiares logran ganarse la vida, ya sea cultivando tomates o poniendo un negocio pequeño, no necesitarán que le estemos enviando remesa cada mes.

Lograr que los familiares en El Salvador sean autosuficientes es el sueño de todo salvadoreño que envía remesa cada mes. Siempre he admirado a los salvadoreños que viven fuera de El Salvador. Quizá no exista ningún salvadoreño en el exterior que, si tiene la capacidad financiera, no esté dispuesto a echarle una mano a un familiar emprendedor, con iniciativa y responsable, para que salga adelante. Como muestra de botón, la gran mayoría de aquellos que llegaron a Estados Unidos, personas con iniciativa y dispuestos a tomar riesgos, lo hicieron gracias al dinero de un familiar que decidió invertirlo para pagar al coyote (traficante de personas). Aun más, lo poco que se cultiva en El Salvador generalmente está patrocinado por la remesas de los compatriotas que, cada vez que se tiene que cultivar la tierra, envían religiosamente el dinero para comprar la semilla, el abono y los fertilizantes para que el padre, el tío o el abuelo pueda cultivar su pequeña parcela de tierra.

La tomatera fue todo un éxito. Mi tío nunca había visto tomates tan grandes, ni tan rojos. Pero cuando empezó a buscar comprador, un comerciante de tomates en San Miguel le quería pagar un precio ridículo. Mi tío empezó a desesperar al ver el precio del tomate tan bajo. Además, maldecía la hora cuando decidió plantar tomates después de ver las toneladas de tomates procedentes de Guatemala y Honduras inundando los mercados en San Miguel. Él decía que no podía competir en precio con el tomate procedente del exterior.

Mirando la situación tan crítica para mi tío, le aconsejé que visitase los restaurantes de San Miguel ofreciendo su tomate. Le dije que se pusiese cómo meta inmediata persuadir algunos dueños de restaurantes, no demasiados, pero suficientes, con el mensaje que si les ofrecía un buen precio, les podía garantizar también un producto fresco y de calidad, recogido por manos migueleñas. He destacado la palabra garantizar. Cualquier dueño de restaurante necesita saber que tendrá tomates frescos y de calidad, y con un servicio de transporte fiable. Es decir, mi tío necesitaba demostrar capacidad de ofrecer un mejor servicio que la competencia. En otras palabras, le dije que no podía esperar sentado para vender el tomate.

Al final del día, mi tío dijo que tuvo que dar el tomate casi regalado porque no encontraba compradores que le pagasen un precio justo. Además, nunca obtuvo ayuda del Gobierno para promocionar sus tomates. Y aquí está el problema, desgraciadamente. El Gobierno es incapaz de asistir técnicamente a los pequeños agricultores para que puedan vender sus productos a un precio justo y razonable, que les permita vivir de la agricultura. Crear centros de subastas y almacenes dónde los agricultores puedan llevar sus productos para ser vendidos y dónde los compradores estén obligados a ofertar el precio, ayudaría a nivelar el precio de los productos agrícolas. En España, por ejemplo, los pequeños agricultores venden sus productos en subastas reguladas por el Estado Español. Así, ellos tienen más oportunidades de vender a un buen precio sus productos agrícolas.

Mientras no protejamos a los agricultores pequeños como mi tío, nuestras familias no serán autosuficientes. Mi tío ha vuelto pedir ayuda para cultivar su terreno. Y otra vez, vamos ayudarle.

© 2011 Manuel García

Una afrenta infame

2011-06-09T14:04:00.001-07:00

En esencia, el mensaje es el mismo: los cuatros magistrados de la Sala Constitucional no pueden ni mover un dedo para derogar la Ley de Amnistía. Además, queda en evidencia que talvez el hombre más poderoso en El Salvador no sea el Presidente Mauricio Funes. ¿Quién tiene el poder de poner en jaque el sistema democrático del país para evitar que se derogue la Ley de Amnistía?

Alfredo Cristiani ordenó a la bancada de ARENA a levantar la mano para aprobar el infame Decreto Legislativo 743 que obliga a los cinco magistrados de la Sala Constitucional a ponerse de acuerdo por mayoría absoluta para declarar inconstitucional cualquier ley, especialmente leyes que protegen a ciertos grupos en El Salvador. Más tarde, no necesariamente debido a las protestas de agrupaciones civiles que han repudiado dicha propuesta, el señor Alfredo Cristiani ha ordenado a la bancada de ARENA que baje la mano, una vuelta de 180 grados, para proponer que no se implemente el infame decreto porque los cuatro magistrados “rebeldes” han dado señales de buena fe que no enmendaran la Ley de Amnistía, lo cual atenta, según el señor Cristiani, contra el proceso de paz.

Alfredo Cristiani sabe que si la Ley de Amnistía es derogada, él irá directamente a la cárcel si se demuestra en una corte (nacional o internacional) su participación intelectual, directa o indirecta, en la muerte de los seis padres Jesuitas, la empleada domestica y la hija de ésta aquel infame día 16 de noviembre del 1989 en los recintos de la UCA. Alfredo Cristiani, como Presidente de la República en aquel entonces, tiene responsabilidad política y legal por lo que hicieron sus subordinados, bajo las órdenes del coronel René Emilio Ponce (ya fallecido).

Pero volvamos, por un instante, al infame Decreto Legislativo 743. ¿Dónde se ha visto que los jueces reciben órdenes de los políticos cómo deben interpretar la ley? Cuba, Zimbabue y Corea del Norte, por citar algunos ejemplos, son países dónde los jueces obedecen órdenes de los jefes políticos. Pero aquellos que soñamos con un mejor El Salvador, un país moderno, dónde el Sistema de Justicia esté libre de injerencia partidaria o intereses personales, debemos alarmarnos cuando Alfredo Cristiani ordena a la bancada de ARENA (acompañado por el PCN, GANA y el PDC) aprobar un decreto que atenta contra la independencia del sistema judicial salvadoreño. Preocupa bastante también que el Presidente Mauricio Funes se haya apresurado a firmarlo. Todo esto pone en evidencia el largo camino que tenemos que recorrer para dejar de ser un país bananero. Si señores, obligar y chantajear a los jueces equivale vivir en un país como Zimbabue.

Durante la guerra civil, se cometieron graves atropellos a los derechos humanos, por ambas partes. La Ley de Amnistía fue implementada para proteger aquellos que cometieron los crímenes; no para garantizar la paz. Este fue un pacto político entre los que estaban en guerra. Nunca se le consultó al pueblo salvadoreño, ni mucho menos a las victimas.

Miles de salvadoreños perdieron la vida en mano de verdugos que todavía siguen sueltos. Si El Salvador no logra castigar aquellos responsables por la muerte de los seis jesuitas, la empleada domestica y la hija de ésta, las victimas tendrán que conseguir justicia fuera de El Salvador. Si, es un sagrado deber hacer justicia aunque no podamos dar vida aquellos que la perdieron el 16 de noviembre de 1989. Alfredo Cristiani teme que lo vayan a encontrar desprevenido. Es por eso que es mejor blindar el sistema legal salvadoreño.

El FMLN insiste que el nefasto Decreto 743 debe seguir su curso. Obviamente, existe gente en el FMLN que tampoco les conviene que la Ley de Amnistía se derogue. Lo que más nos debe preocupar a los salvadoreños es la facilidad y ligereza que tienen los honorables señores de la Asamblea Legislativa para levantar la mano. Hoy, los diputados de ARENA, nos vienen a decir que lo hicieron porque escucharon “rumores” que la Sala Constitucional iba a declarar inconstitucional la Ley de Amnistía.

Sería interesante promulgar una ley que obligue a todos los honorables diputados a solucionar nuestros problemas, poniéndose de acuerdo por mayoría absoluta, y si no lo logran, ser fusilados o ahorcados en la plaza pública. ¿Qué les parece?

© 2011 Manuel García

Una chabacanada de la diplomacia salvadoreña

2011-05-27T01:28:00.001-07:00

Dagoberto Reyes, Director de la Casa de la Cultura de El Salvador en Los Ángeles, no tiene una plaza fantasma como asegura el Cónsul General de El Salvador, el Lic. Walter Durán. Si el señor Dagoberto Reyes llega a la Oficina del Consulado a recoger su paga mensual como Director de la Casa de la Cultura, ¿Cómo es que hasta ahora, después de dos años, el señor Cónsul sale diciendo que este es un puesto fantasma? La narrativa es la misma. Si algo hay que reconocerle a los actuales jefes de la diplomacia salvadoreña es que cuando quieren deshacerse de un empleado que estorba, se inventan cualquier cosa con tal de conseguirlo.

Dagoberto Reyes tiene los días contado como Director de la Casa de la Cultura en Los Ángeles, al menos que el Canciller de la República, Hugo Martínez, desista de una acción que habla bastante sobre la diplomacia actual de El Salvador. El señor Reyes es casi una institución en Los Ángeles. Tiene todos los defectos que tenemos los salvadoreños, pero, con los limitados recursos de la Casa de la Cultura, ha trabajado incansablemente para promover nuestra cultura ahí. El salario que Dagoberto Reyes recibe mensualmente del Gobierno de El Salvador (a través del Consulado General) es casi simbólico. Él subsiste con su trabajo como escultor. Si alguien habla con él, se dará cuenta que Dagoberto ha dedicado toda su vida a la cultura salvadoreña, y logró, a través de un decreto ejecutivo, que le concedieran una paga simbólica que le ha permitido hacer lo que a él más le gusta: promover nuestra cultura en Los Ángeles. Legalmente, Dagoberto Reyes es un funcionario salvadoreño, con todos los derechos y obligaciones que tienen los servidores públicos en nuestro país.

Pero como se ha dado cuenta bruscamente Dagoberto Reyes, uno de los derechos que no tienen los funcionarios salvadoreños es criticar a las autoridades políticas. Quizá no se había percatado que, al recibir un salario del Gobierno de El Salvador, estaba obligado a ser prudente antes de ponerse a criticar al Ministro, al Viceministro y al Cónsul en su programa de radio por Internet. Se le había olvidado que estos señores no aceptan la crítica, especialmente no aceptan que alguien que come de la mano poderosa que tienen ellos, tenga el coraje de decirles las cosas tal como son. Ser Ministro tiene sus privilegios, y uno de ellos es decidir el futuro de un hombre mayor, de 77 años, que tiene problemas cardiacos, que ha trabajado decentemente como Director de la Cultura de El Salvador en Los Ángeles.

Si el dictador soviético Stalin enviaba aquellos que tenían el valor de criticarlo a Siberia, el Canciller Hugo Martínez ha decidido hacerle una propuesta a Dagoberto Reyes: ¡ahórquese! Martínez ha firmado el traslado inmediato de Dagoberto Reyes a Qatar. Para Dagoberto, esto implica abandonar su trabajo en la Casa de la Cultura (trabajo que el Lic. Walter Durán, Cónsul General de El Salvador en Los Ángeles, a tenido dos años para auditar), trasladar toda su familia a un país totalmente extraño, que tiene uno o dos salvadoreños viviendo permanentemente ahí (yo conozco uno).

No es que Qatar sea un mal destino. Qatar es menos de la mitad que El Salvador. Tiene 11,586 kilómetros cuadrados. Es prácticamente un islote en el Golfo Pérsico, fronterizo a Arabia Saudita, con menos de un millón de personas, la mitad viviendo en Doha, la capital. Qatar es el segundo país del mundo con el más alto nivel de ingresos por habitante ($145,000 anuales por persona en 2010). Más del 50% del PIB se compone del petróleo y gas natural. Con tanto dinero, Qatar es un centro financiero mundial.

¿Qué está pensando el Canciller Hugo Martínez cuando firma la orden de trasladar a Dagoberto Reyes, un luchador por divulgar la cultura folklórica salvadoreña, pero con nula experiencia en trabajar en el comercio exterior? ¿Qué espera lograr? Al menos que Dagoberto Reyes vaya ocupar un puesto de espía clandestino, y se dedique a aprender árabe y soportar el calor del desierto que puede llegar a 50 grados Celsius, y sobrevivir con su familia, sin levantar sospechas, con el salario de un funcionario salvadoreño en un lugar dónde una taza de café cuesta $10.00, todo esto me parece una chapuzada política. Si el Canciller Martínez envía a una persona con nula experiencia comercial a uno de los destinos financieros más importantes del mundo, ¿cómo debemos esperar que Cancillería ayude a promover las inversiones en El Salvador? ¿O piensa el Canciller que Doha es Los Ángeles?

Y antes que alguien me diga que yo estoy metiendo la mano en el fuego por Dagoberto Reyes, deténgase a pensar: ¿Tiene sentido enviar a un señor de 77 años de edad, que no tiene ninguna experiencia en comercio, a convencer a los más ricos de los árabes para que pongan el dinero en El Salvador? ¿O el traslado de Dagoberto Reyes a Qatar obedece a una nueva estrategia genial de El Salvador para conseguir que los árabes bailen música folklórica salvadoreña?

Estas son las chapuzadas que se hacen cuando los jefes de la diplomacia salvadoreña, intoxicados con el poder, creen que tienen el derecho de silenciar a los críticos tocándoles dónde más les duele: sus trabajos. Es cierto que los funcionarios en Cancillería están obligados aceptar rotaciones en diferentes sedes diplomáticas, pero eso se hace en consulta con los afectados. No se le puede pedir a alguien que haga las maletas al otro lado del mundo sin saber exactamente cual es su puesto, y cuales son los recursos que se tienen para garantizar que tendrá un nivel de vida que corresponde a alguien que tiene que codearse con los más ricos del planeta. Tampoco se puede ser tan ingenuo de pensar que el señor Cónsul General de El Salvador en Los Ángeles no sabía exactamente que existe un acuerdo legal para pagar un salario al Director de la Casa de la Cultura en esa ciudad. Si ha tardado dos años en darse cuenta, ¿Cuánto tiempo necesitará para darse cuenta que no se puede ir por el mundo queriendo desterrar en el desierto aquellos que tienen el valor de decirnos la verdad en nuestra cara?

© 2011 Manuel García

No debemos politizar la inversión en El Salvador

2011-05-23T05:20:00.001-07:00

Un lector de mi última columna, “Comer hoy, y pagar después”, dónde hablo sobre la alarmante deuda externa de El Salvador, escribió que yo deliberadamente había olvidado denunciar a los empresarios salvadoreños que, en lugar de invertir en El Salvador, invierten en otros países. El argumento del lector es que los empresarios salvadoreños, representados en la ANEP, no invierten en El Salvador porque no les convienen que el Gobierno de Mauricio Funes (y consecuentemente el FMLN) obtenga los créditos políticos por crear trabajos. Es decir, el lector expone una teoría simplista sobre los motivos que mueven a los empresarios locales a invertir o no invertir en el país. En su mundo ideológico, el lector lo tiene claro: la empresa privada es ARENA, y mientras ésta (la empresa privada) no retome el poder ejecutivo, no invertirá ningún céntimo para crear trabajos. El lector termina su comentario diciendo que los empresarios salvadoreños se deben ir al diablo, y dejar a los buenos salvadoreños resolver nuestros problemas.

El lector va más allá, y enfila su batería acusadora diciéndome que represento los intereses del gran empresariado salvadoreño. ¿Cómo? Al señalar la alarmante deuda externa de El Salvador, me convierto en representante de la empresa privada del país.

Comentarios como el que hace el lector de mi última columna lo he leído muchas veces, y he recibido correos electrónicos de personas que están convencidas religiosamente que la empresa privada salvadoreña tiene un plan nefasto y perverso para boicotear el Gobierno de Mauricio Funes. Estos lectores están convencidos de que los grandes empresarios salvadoreños son como vampiros que se alimentan de la sangre del pueblo salvadoreño. Según el lector y muchos otros que han escrito sobre mi última columna de opinión, ANEP, FUSADES y la Cámara de Comercio de El Salvador son sinónimos de ARENA.

El fanatismo ideológico, desgraciadamente, no crea trabajos. Pero debo reconocer que comentarios como lo que hace el lector son, muchas veces, manifestaciones de la frustración que sentimos los salvadoreños cuando se politiza la inversión privada. En un mercado libre como el nuestro, sería absurdo y peligroso ponerle color político a las inversiones que hacen empresas nacionales y extranjeras. Por ejemplo, una de las grandes inversiones hechas recientemente en El Salvador es precisamente la que hizo el Gobierno de Venezuela, con ALBA Petróleos. Como país y como sociedad, debemos trabajar para que esa inversión sea beneficiosa para El Salvador aunque el Gobierno de Hugo Chávez sea reemplazado o el mismo FMLN pierda las elecciones. Si un empresario chino quiere invertir en El Salvador, debemos facilitarle el trabajo. Como país, debemos trabajar para que las inversiones, nacionales y extranjeras, beneficien a los salvadoreños. Obviamente, un negocio, aunque sea subsidiado por el Gobierno de Hugo Chávez, tendrá que generar ganancias para seguir aportando beneficios. Si se termina el petróleo en Venezuela o si el Gobierno de Hugo Chávez es destituido, debemos trabajar para que la inversión venezolana hecha en El Salvador siga produciendo beneficios para los salvadoreños. Por ejemplo, si logramos que una empresa, como Nissan o Toyota, venga a El Salvador abrir una fábrica de ensamblaje de automóviles, nuestra prioridad debe ser para que esa empresa no se vaya de El Salvador. Esa debe ser nuestra prioridad con cualquier empresa establecida en país. Y eso se hace cuando damos apoyo estratégico a nuestras empresas.

Los salvadoreños debemos celebrar que existen empresas salvadoreñas que compiten globalmente. Debemos sentirnos orgullosos de mujeres y hombres en nuestro país que han creados grandes empresas, que dan trabajos a miles de personas. Además, debemos facilitar, con incentivos fiscales, a nuestros empresarios para que inviertan en El Salvador. Las empresas privadas deben, por razones estratégicas, destinar más fondos para obras sociales, incentivar a los jóvenes salvadoreños a seguir estudiando, apoyando con becas aquellos jóvenes que no tienen los recursos, pero si el talento, para estudiar ingeniera, química, medicina, profesiones que el país más necesita. La empresa privada necesita modernizarse, y apoyar aquellos políticos que tienen visión de país, aquellos políticos que están comprometidos con un moderno El Salvador. En las últimas elecciones presidenciales, desgraciadamente, algunos empresarios tomaron la equivocada actitud de pedir a sus empleados que votasen a favor del partido oficialista. Esto, en lugar de ayudar a la empresa privada, la descreidita. Muchos empleados se sintieron presionados a hacer campaña a favor del candidato oficialista por temor de perder sus trabajos. Así como en países modernos, digamos Estados Unidos, los gremios empresariales de El Salvador deben seguir abogando por crear las condiciones que permitan a las empresas ser exitosas sin importar el color del partido político en el Gobierno.

Aunque yo sea un fiel defensor del libre mercado, eso no quiere decir que esté ciego a la realidad que muchas veces el fanatismo ideológico existe también entre empresarios salvadoreños. Esto, desgraciadamente, como lo he repetido muchas veces, no nos hace avanzar como país. De hecho, nos lleva a una confrontación inútil y peligrosa que tiene un alto coste social. Debe existir un equilibrio, libre de rencor, dónde celebremos el triunfo empresarial porque la sociedad en su conjunto se beneficia. La empresa privada necesita ser el eje de desarrollo en El Salvador. No puede ser de otra forma.

© 2011 Manuel García

Comer hoy, y pagar después

2011-05-17T14:27:00.000-07:00

Standard & Poor´s y otras casas calificadoras internacionales han dado la voz de alerta sobre el nivel de endeudamiento de El Salvador. Standard & Poor's afirma que la deuda soberana del país en el 2010 alcanzó el 46% del PIB, un aumento de 37% desde 2008. La misma casa calificadora proyecta que El Salvador puede llegar al 50% PIB de endeudamiento para finales del 2012. Además, Standard & Poor estima que la economía salvadoreña solamente crecerá un 0.1% en el 2011 y un 0.8% en el 2012. Es decir, muy lenta si se compara con otras economias centroamericanas que crecerán en un promedio de 3%.

¿Qué significa todo esto para los salvadoreños? Quizá lo más alarmante es que la economía no crece al nivel necesario para emplear a miles de personas sin empleo. El Presidente Mauricio Funes dijo recientemente que El Salvador necesita crear 250,000 empleos antes del 2014. ¿Cómo? Desgraciadamente, a pesar de las buenas intenciones, no existe un plan real para crear los empleos que El Salvador necesita.

La violencia que causan las pandillas, la inseguridad física que generan estos grupos ilícitos, está frenando la inversión privada. Mucha gente, aunque pueda, no quiere ni siquiera hacer reformas a sus casas por temor que las pandillas les pongan la “renta”. Cuando los salvadoreños no se atreven ni siquiera a pintar su casa porque temen que las pandillas les pidan la “renta”, entonces no esperemos que vengan extranjeros a invertir en El Salvador. Combatir los grupos ilícitos con todo el peso de la ley para garantizar la paz en las calles es el primer paso para crear las condiciones que puedan generar confianza a los inversionistas, nacionales e extranjeros.

Los trabajos que más necesitamos en El Salvador son aquellos que puedan ser creados por el sector privado. Estos trabajos no se crean de la noche a la mañana. El Gobierno necesita potenciar las condiciones que generan empleos dignos, estables y con futuro. Sin embargo, cuando el sector político ataca a la empresa privada verbalmente, el Gobierno no genera confianza ni resuelve los problemas que tenemos los salvadoreños. El Gobierno debe convencer, con hechos, a la empresa privada para que sea el motor que genere los empleos en El Salvador. Si en verdad queremos crear empleos sostenibles, debemos primero cambiar de mentalidad. Algunos creen que es el Gobierno el que debe crear los empleos, y no el sector privado.

Esperar que el Presidente Mauricio Funes resuelva nuestros problemas en dos años es pedir demasiado. Sin embargo, es hora de pedir cuentas. ¿Cuántos trabajos ha creado su Gobierno? ¿Por qué el nivel de violencia no baja sustancialmente?

El salvadoreño no mira mejorar su situación. El número de homicidios no baja del promedio de 4,000 por año. El derrame de sangre salvadoreña no parece tener fin. El dolor de las familias salvadoreñas sigue en aumento. No existe ningún político salvadoreño con ideas claras y con el propósito de hierro para terminar con tanta violencia. Todo lo demás es pura habladuría. Hablar por hablar, culpar a los 20 años de gobierno de ARENA tiene sentido hasta cierto punto. Pero, la hora de encarar la verdad, reconocer que no podemos echarle la culpa eternamente a nuestros opositores políticos, debe mover a los políticos a fijarse metas y cumplirlas.

Hemos llegado a una situación crítica. Si miles de familias salvadoreñas sobreviven gracias a las remesas que envían sus familiares desde el exterior, el Gobierno sobrevive gracias a los préstamos que obtiene de instituciones internacionales. El nivel de endeudamiento es tan alto que pronto no podremos ni pagar los intereses. Si nuestra deuda asciende al 50% del PIB, eso quiere decir que de cada dólar que colectamos en impuesto, debemos destinar la mitad en pagar intereses y cancelar la deuda. Si no hay gente trabajando para que pague impuesto, entonces, el Gobierno necesita recurrir a préstamos internacionales para pagar a los empleados públicos (maestros, ejército, etc.) y hacer inversiones públicas, como construir hospitales y calles. Esto equivale como si, cada vez que usted tenga que comprar comida, vaya al banco a hacer un préstamo.

En palabras fiscales, el país tiene un gran problema de caja (fluidez financiera). Es decir, tiene muchos compromisos pero pocos ingresos económicos para pagar. Debemos hacer reformas estructurales, ciertamente, cómo conseguir que aquellos que pueden y deben pagar impuesto, lo hagan. Pero lo que más necesita El Salvador es crear las condiciones que generen empleos, los cuales representan riqueza en forma de impuestos. Esto se consigue cuando existe respeto a la ley; un apoyo decisivo al sector privado; apostando por la calidad de la educación; apoyando la investigación; apoyando y diversificando la agricultura. Debemos, también, racionalizar los gastos públicos y exigir que los funcionarios públicos tengan metas y objetivos como que trabajasen en el sector privado. Debemos recordar, otra vez, que no existe almuerzo gratis. Si queremos tener un gran país, debemos pagarlo con nuestros propios impuestos.

© 2011 Manuel García

Mi visita a Jordania

2011-04-27T01:19:00.001-07:00

Un señor árabe, muy mayor de edad, residente por muchos años en una gran ciudad de Estados Unidos, le escribió un correo electrónico a su hijo pidiéndole ayuda para plantar un huerto en el jardín. El hijo, muy ocupado, le contestó que no podía ayudarle. “Papá, la vida aquí no es como en nuestro país” le escribió, disculpándose por no poder ir a picar el suelo para el huerto. El siguiente día, el hijo le escribió otro correo electrónico a su padre, diciéndole: “papá, por favor no toques el jardín…es ahí dónde tengo la COSA”. El mismo día, agentes del FBI llegaron a la casa del anciano árabe, y usando maquinas de excavar, hicieron todo lo posible para encontrar “la COSA”. Más tarde, el hijo escribió a su padre, diciéndole: “Papá, espero que hoy puedas plantar las patatas en el jardín”.

Esta historia, tomada del libro “Diwan Baladna, Arab Culture From an Arab´s Perspective” de Ahmad Kamal Azban, mejor define la impresión que muchos tienen sobre el mundo árabe. Esta impresión, muchas veces, es distorsionada. Debo confesar que antes de visitar Jordania, las noticias recientes provenientes del Medio Oriente me hacían preguntarme si era una buena idea ir en estos momentos. Las noticias desalientan a cualquier persona que desea disfrutar de sus vacaciones sin perder la vida. Las revueltas populares es mejor verlas desde lejos. Un turista necesita seguridad. Si un país es capaz de brindar seguridad, entonces, atraerá en estampidas a los turistas. El Salvador debe tomar nota.

El Medio Oriente siempre me ha atraído como destino turístico. No fue difícil apostar por Jordania. Entre Irak, Siria, Arabia Saudita e Israel, Jordania es un oasis de paz. Cuando llegué a Amman, la capital de Jordania, fui directamente a Madaba. Camino del aeropuerto al hotel, por un instante pensé que estaba en El Salvador, con la excepción del terreno desértico. Los conductores adelantan por la derecha. Los pick ups llevan hombres detrás. En las carreteras caminan gente, y si no se tiene cuidado, uno puede atropellar un burro o un camello.

Una de las grandes ilusiones que tenía durante mi estadía en Jordania, era visitar el Río Jordán, dónde Jesús fue bautizado. Para un cristiano, este lugar tiene un gran significado espiritual. Para acceder es necesario comprar una entrada, y ser guiado en un minibus para hacer el recorrido acompañado de otros turistas. Este lugar está militarizado. El Río Jordán delimita la frontera entre Israel y Jordania. Los soldados de ambos países están armados hasta los dientes. Curiosamente, el Sitio del Bautismo de nuestro Señor es uno de los terrenos más disputados por las diferentes agrupaciones cristianas. 14 iglesias representando a las diferentes ramas de la Cristiandad, incluyendo la Baptista, Ortodoxa, Cóptica, y Armenia, están siendo construidas a dos pasos dónde Jesús fue bautizado.

Siempre había querido flotar en el Mar Muerto. Y casi me quedo ciego. No me leí la parte de la guía que decía que uno no puede nadar a brazas en el Mar Muerto. El dolor era terrible. No veía nada. Y como pude, salí hasta la playa, y el socorrista me echó agua de beber en los ojos. ¡Que alivio! Luego, me cubrí el cuerpo de lodo negro como el resto de turistas. Y después de diez minutos, regresé al agua salada, 30% más que el agua del mar. Lo único que puede hacer en el Mar Muerto es flotar. No se puede hundir. El nivel de sal es tan alto que ni siquiera se puede tocar fondo. Si intenta cruzar el Mar Muerto desde Jordania a Israel, es posible que muera en el camino porque no es recomendable estar dentro del agua después de 20 minutos. Sin embargo, el agua del Mar Muerto tiene muchos beneficios medicinales.

Después haber estado en el Mar Muerto, me dirigí a Petra, la ciudad de los Nabateos. Petra es fuera de serie. Los Nabateos tallaron tumbas hace más de 2000 años en las paredes rocosas del Wadi Musa, o el Valle de Moisés. Este lugar se merece el título de la Séptima Maravilla del Mundo. Las tumbas, en forma de monasterios e edificios, nos recuerdan lo insignicante que es el hombre ante la muerte.

No podía dejar de pasar la noche en el desierto de Wadi Rum. Dormí en una tienda Beduina. Estuve dónde Lawrance de Arabía (P.T. Lawrence) luchó, mano a mano, con los árabes para expulsar a los turcos y crear la Nación Árabe, sueño que todavía los árabes tienen que realizar.

A pesar de que Jordania se ha mantenido al margen de las revueltas populares en Oriente Medio, el turismo ha sido afectado. El dueño del campamento dónde pasé la noche en Wadi Rum, Mohammed Sabah Al-Zabaleh, me dijo que tiene menos turistas, y percibe que a largo plazo, el turismo en Jordania será dañado por las revueltas en los países vecinos. Primero fue Túnez, luego Egipto, y así, las revueltas se han dado como domino. Cuando decidí visitar Jordania, uno de los grandes temores era encontrarme en medio de una revuelta. Es por eso que ni siquiera le dije a mi madre que iba de vacación a Jordania.

© 2011 Manuel García

El mansaje que Barack Obama necesita escuchar en El Salvador

2011-03-14T15:45:00.000-07:00

El Salvador ocupa el puesto número 55 entre los países que importan productos y servicios de Estados Unidos. Inversamente, El Salvador ocupa el puesto 65 entre los países que exportan sus productos a Estados Unidos. Es decir, los empresarios estadounidenses nos venden más productos que nosotros a ellos. Según la Oficina del Representante del Comercio de Estados Unidos, las exportaciones estadounidenses a El Salvador en 2009 fueron de 2,000 millones de dólares, una bajada de 18.0% (443 millones de dólares) del año anterior, 2008, pero una subida de 117% desde 1994 (el año antes de la Ronda de Uruguay). Las exportaciones estadounidenses a El Salvador han subido un 8.9% desde 2005. La misma Oficina del Representante del Comercio de Estados Unidos estima que el desbalance comercial a favor de Estados Unidos fue de 197 millones de dólares en 2009, un descenso de 15.7% (37 millones de dólares) del año anterior, 2008.
El Presidente Barack Obama llega a El Salvador sabiendo que el país es un gran importador de productos estadounidenses. Aunque seamos un mercado pequeño, Obama necesita que los salvadoreños sigamos consumiendo productos hechos con mano de obra estadounidense. El Presidente Obama, como el Presidente Mauricio Funes, necesita crear trabajos. Para Obama, crear trabajos es de vida o muerte. Si no logra reducir el nivel de desempleo, los votantes estadounidenses seguramente lo castigarán en las urnas en el 2012. Obama está en campaña para ser re-elegido, y lo tiene muy difícil especialmente porque los estadounidenses están pesimistas sobre su futuro. Ellos ven que recortes y más recortes es el pan de cada día. Muchos pensionistas se han visto obligados a buscar trabajo porque sus planes de ahorros, inversiones, etc., han tenido grandes pérdidas durante la crisis financiera. Esto ha hecho mella en la psique estadounidense. Los estadounidenses han visto como la crisis financiera les ha borrado la idea de jubilarse tranquilamente.
Nuestra relación con Estados Unidos es muy especial. Una gran parte de nuestra gente vive permanente en Estados Unidos. Según el Pew Hispanic Center, en 2008, el Buró del Censo de Estados Unidos contabilizó 1.6 millones de salvadoreños como residentes en Estados Unidos. Además, dos tercera partes (64.7%) de los salvadoreños en Estados Unidos han nacido en El Salvador. Y 3 de cada 10 salvadoreños en Estados Unidos, es ciudadano estadounidense. La mayoría somos ciudadanos estadounidenses o residentes legales. Sin embargo, no todos hemos logrado normalizar nuestro estado migratorio. Existen más de 200,000 salvadoreños en el programa TPS. Mauricio Funes necesita insistir al Presidente Barack Obama que Estados Unidos resuelva de una vez por todas el estatus temporal de estos salvadoreños. Es hora que los salvadoreños bajo el TPS reciban la residencia permanente. Cuando nuestros compatriotas en Estados Unidos se sientan seguro sobre su estatus legal, entonces, podrán construir un mejor futuro económico y social. Así, todos salimos ganando, El Salvador y Estados Unidos.
Sin embargo, desgraciadamente, existen pocas posibilidades que Obama logre resolver el problema migratorio de estos salvadoreños que viven en la penumbra y la angustia de no saber si tendrán permiso para seguir viviendo y trabajando en Estados Unidos.
Quizá no exista otro país en el mundo que esté tan ligado a El Salvador. Una gran parte de nuestra gente en el exterior son ciudadanos estadounidenses. La suerte de Estados Unidos es la suerte nuestra. Y debemos trabajar conjuntamente para que El Salvador y Estados Unidos sigan prosperando. La visita del Presidente Barack Obama a El Salvador demuestra la importancia del país en posicionarse como un socio principal de Estados Unidos en las Américas. Pero, esta alianza, aparte de la foto, debe traer beneficios a los salvadoreños en El Salvador y en Estados Unidos.
Barack Obama llega a El Salvador en un momento muy crítico. Mucha gente en El Salvador tiene muchas expectativas sobre la visita del mandatario estadounidense. Obama debe recordar que El Salvador necesita crear empleos sostenibles. La única manera de crear empleos sostenibles es exportando nuestros productos y servicios a Estados Unidos y al resto del mundo. Si El Salvador sigue siendo un país consumidor, no creará los trabajos que necesitamos. Cualquier iniciativa para crear empleos en El Salvador debe ser apoyada por Estados Unidos. De lo contrario, los salvadoreños nos iremos a Estados Unidos a buscarlos. Cada día, miles de salvadoreños arriesgan la vida para conseguirlo.
© 2011 Manuel García

¿Es hora de nacionalizar el transporte público en El Salvador?

2011-03-02T14:54:00.001-08:00

Resolver el problema del transporte público en El Salvador no es tarea fácil. Si no, pregúntenselo a Norman Quijano, Alcalde de San Salvador, quien no ha encontrado el apoyo necesario de parte del Gobierno central para implementar el Metro Bus. Quizá la lección que podemos aprender del fracaso del señor Norman Quijano para hacer realidad su gran proyecto político es que en El Salvador, desgraciadamente, los intereses partidarios, o simplemente intereses de protagonismo, muchas veces son interpuestos ante los intereses de la población. Y así, no podemos llegar muy lejos.
Resolver el problema de transporte público es muy difícil en un ambiente polarizado políticamente. Además, ningún gobierno en la post guerra (después de los Acuerdos de Paz) ha tomado en serio el papel que le toca desempeñar para mejorar un sistema de transporte colectivo que es caótico, ineficiente y peligroso. Mauricio Funes tiene una gran oportunidad para definir el futuro del transporte público salvadoreño.
Cualquier persona, con los suficientes recursos, puede ponerse a transportar gente en microbuses o autobuses en El Salvador. Es un negocio rentable, pero peligroso porque los buseros son objetos de extorsiones por parte del hampa del crimen organizado. Muchos conductores y cobradores de microbuses y autobuses han sido asesinados por cobardes pandilleros. Hemos vistos como estos miserables pandilleros han incendiados microbuses con gente dentro. Así que trabajar en el negocio del transporte público en El Salvador, se ha convertido en trabajo peligroso.
El transporte público, visto desde la óptica de país, es clave para el desarrollo económico y social. La gente necesita movilizarse, ir a sus trabajos, y regresar a casa lo más rápidamente posible, y sin temor de perder la vida en el camino. En un país avanzado, los gobiernos, principalmente locales, son responsables de asegurarle a la población un sistema de transporte de calidad. En el caso de El Salvador, el dejar el transporte público en manos del sector privado, ha quitado una responsabilidad a las municipalidades de proveer transporte público a los ciudadanos. En ciudades como Barcelona, Los Ángeles, Nueva York, el transporte público es responsabilidad de las autoridades metropolitanas de transporte. Si el sistema es ineficiente, caótico y peligroso, los ciudadanos saben a quién tienen que responsabilizar. Los políticos son destituidos cuando ellos son incapaces de proveer un sistema de transporte de calidad.
En el caso de El Salvador, ¿Quién es responsable por el caótico y peligroso sistema de transporte? ¿Los transportistas? ¿El Gobierno? La responsabilidad es de los líderes políticos porque son ellos los que permiten tanto desorden. Y aquí está el meollo de la cuestión: Nadie quiere aceptar responsabilidad. Y la discusión siempre se ha centrado en quién tiene la culpa. En este panorama, no existe ningún liderazgo capaz de aglutinar la sociedad para mejorar nuestro sistema de transporte.
Muchos argumentan que las autoridades municipales de El Salvador nunca podrán ofrecer un servicio de transporte de calidad como hacen otras municipalidades en otros países, especialmente en países desarrollados. Si las autoridades ni siquiera pueden recolectar la basura, sería demasiado pedirles que se hagan cargo del transporte público. En cierta medida, esta postura es la que nos mantiene retrasado. En el Gran San Salvador, por ejemplo, si hubiese coordinación entre el Gobierno central, las alcaldías y el sector privado, es posible crear un sistema de transporte público de gran calidad. Sin embargo, necesitamos ser realistas: las autoridades municipales de El Salvador no tienen la capacidad financiera y operativa para gestionar un sistema de transporte público del primer mundo.
No obstante, habrá que exigir a los políticos que promuevan medidas que mejoren sustancialmente el servicio del transporte público. Los empresarios del transporte reciben generosos subsidios de parte del gobierno. Ese subsidio garantiza que usuarios no paguen un precio desorbitante para viajar en autobús. El Gobierno central debe aplicar la ley contra todos aquellos conductores de autobuses que ponen en peligro la vida de los usuarios. Además, el Gobierno central necesita tomar pasos para sacar de circulación autobuses viejos que contaminan el medio ambiente y ponen en peligro a los usuarios y no usuarios. Una política de subsidios y préstamos que vaya orientada a sacar autobuses viejos de las calles de El Salvador mejoría sustancialmente nuestro sistema de transporte público.
Finalmente, los buseros deben recordar que el Gobierno central tiene la obligación de garantizar un efectivo sistema de transporte público. Si las cosas no mejoran en un plazo razonable, el Gobierno central debe estudiar la posibilidad de nacionalizar el sistema de transporte público creando zonas metropolitanas de transporte público, una entidad autónoma, como lo es CEPA o la CEL. En definitiva, hay servicios públicos, como el transporte, que deben estar bajo el control de autoridades políticas. Si estos servicios no funcionan, los ciudadanos tienen la opción de castigar a los políticos con el voto.

© 2011 Manuel García

Es hora de definirse por El Salvador

2011-02-20T10:04:00.001-08:00

Cuando estuve en El Salvador el año pasado dando una conferencia sobre Persuasión, Confianza y Credibilidad, una persona de la audiencia me pregunto: ¿Es usted un político, un hombre de negocios o un académico? La pregunta me desconcertó bastante porque no me esperaba que alguien del público saliese con esa pregunta. No tenía respuesta preparada. Debo confesar que la parte de la pregunta sobre si yo era político me incomodó bastante, especialmente porque los políticos en El Salvador tienen una terrible reputación.
Han pasado varios meses desde que me hicieron la pregunta en El Salvador: ¿Es usted político? Si usted lee mi blog: www.elsalvadorposible.blogspot.com, o mis cuentas en Facebook y Twitter (El Salvador Posible), o el blog académico de la Universidad Francisco Gavidia (www.blog.ufg.edu.sv/academico) que recoge mis artículos publicados en la revista financiera El Economista (www.eleconomista.net), verá que lo que yo hablo es sobre el futuro de El Salvador. Creo que el futuro de nuestro país está por construirse. Existen fuerzas nefastas que nos quieren llevar a la confrontación, al odio, al revanchismo. Personas que más miran por sus intereses personales, quienes están dispuestos a quemar a El Salvador. Nuestra gente, desgraciadamente, ha sufrido mucho.
Yo soy un salvadoreño como cualquier otro, dispuesto aportar para construir El Salvador dónde nuestro niños puedan vivir. Estoy convencido que el futuro de El Salvador depende de todos nosotros. Depende si podemos construir familias sólidas, con valores fuertes para educar a los niños a ser honestos, respetuosos, y trabajadores. Necesitamos inculcar disciplina en nuestra juventud. No podemos vivir del cuento. Es hora de exigir más. Nuestro futuro depende de nosotros.
Hemos creado una sociedad que no piensa en el futuro. El consumismo, la vagancia, el desenfreno social nos está robando el futuro. Una gran parte de nuestra juventud ni trabaja ni estudia. Más de 20,000 pandilleros están armados hasta los dientes, asesinando o extorsionando a gente inocente. El Gobierno no es capaz de parar de una vez por toda tanta violencia. El Gobierno es incapaz también de crear las condiciones para atraer la inversión privada (nacional e extranjera) que pueda crear los trabajos que necesitamos. La única oportunidad de un mejor futuro para los salvadoreños sigue siendo irse a Estados Unidos, con peligro de perder hasta la vida.
No quiero mirar hacia el pasado. Tengo amigos que todavía están en el siglo pasado, en las trincheras ideológicas, siguiendo doctrinas y dogmas que han fracasado totalmente. No se trata de ser nacionalista, o pintarse la cara del color del partido político que uno pertenece. Se trata de ser realista, se trata de empezar construyendo familias más estables, con padres que puedan dar a los hijos protección, educación, y un buen futuro.
Creo que podemos construir un mejor país si empezamos por exigir más a los padres. La disciplina, la ética del trabajo, el respeto por los demás, tienen que ser principios que guíen nuestros valores como sociedad. Tenemos que volver a lo más elemental: Nuestro futuro depende de nosotros mismos. Ciertamente, necesitamos políticos eficientes, inteligentes, con propuestas e ideas, con objetivos y metas que se puedan cumplir en tiempo real. Debemos exigir a los políticos que den resultados.
Si el Gobierno fuese una empresa, yo no tengo ninguna duda que ya hubiese despido a varios ministros incompetentes. El Salvador sigue en la cola de la educación. El Salvador sigue siendo uno de los países más violentos de las Américas. El Salvador no está creando los trabajos que necesitamos. ¿Cuánto tiempo necesita usted para exigirles a los políticos que den resultados? El Salvador es nuestro país. Estamos obligados a exigir más.
No, no quiero ser otro político salvadoreño. Quiero ayudar a construir un mejor El Salvador. No quiero ser ni alcalde ni diputado. Pero si me gustaría discutir con usted el futuro de nuestro país. Le invito a unirse a la discusión sobre mi visión de un El Salvador Posible.
© 2011 Manuel García

La Personalidad Salvadoreña

2011-02-10T02:06:00.001-08:00

¿Quién anda por ahí? preguntó el señor de la casa, y la criada que limpiaba, le contestó, “nadie, señor, soy yo”. Según el nobel mexicano Octavio Paz, en su libro El Laberinto de la Soledad, la respuesta de la criada bien puede definir la identidad mexicana. Es decir, la criada, que podría representar el pueblo mexicano, había perdido su personalidad. No era nadie, ni siquiera persona. El mexicano, manifiesta Octavio Paz, cuando celebra, tiene que emborracharse, gritar y llorar, porque se le ha desposeído de toda personalidad propia.
Muchas veces he leído El Laberinto de la Soledad del escritor mexicano para entender mejor nuestra personalidad salvadoreña. ¿Qué nos hace salvadoreños? ¿Qué valores nos une? ¿Tenemos una cultura única? ¿Somos un solo pueblo? Estas preguntas nos pueden ayudar a visualizar mejor nuestros problemas, y así, encontrar remedios que puedan combatir los males que nos roban nuestro futuro.
Roque Dalton, quizá, es el poeta que mejor ha definido la personalidad salvadoreña. Dalton pinta a un salvadoreño que lo puede todo, lo sabe todo, y al final, no hace nada. Éste salvadoreño, desgraciadamente, es el personaje que se ajusta más a la realidad que vivimos. Usted se lo puede encontrar en cualquier esquina. Es una persona que no tiene disciplina, y ni hace un esfuerzo para mejorar su condición personal. Se acostumbra a vivir con lo que tiene. Y aunque quiera vivir en un mundo ordenado, ni siquiera levanta una mano para apartar una bolsa de basura que alguien se ha dejado en la calle. Es el salvadoreño que ni siquiera entierra el gato que apesta enfrente de su casa. Este es el salvadoreño que permite que charlatanes nos gobiernen.
Fue en Los Ángeles, California, cuando en verdad sentí orgullo de ser salvadoreño. En la escuela, la maestra de inglés nos halagaba a los estudiantes de origen salvadoreño. Nos decía que éramos inteligentes, que éramos trabajadores, y qué éramos mejores estudiantes que el resto de estudiantes. Sentí que alguien creía en nosotros. Que alguien tenía fe en nuestra gente. Yo era un niño, con ganas de comerme el mundo. Reflexionando sobre las palabras de mi maestra, de origen mexicano, pienso que lo que ella nos decía a los salvadoreños que habíamos llegado como inmigrantes huyendo de la guerra civil, era para alentarnos a seguir adelante, y para poner presión a los demás estudiantes que lo habían tenido fácil. Muchos estudiantes, que habían nacido en Estados Unidos, no ponían atención en clase. Y esto desesperaba a la maestra. Y ella ponía como ejemplo a los salvadoreños. Gente sufrida, ella decía, que tiene gana de progresar. Sin saberlo, la profesora Montaño tuvo una gran influencia en mi personalidad. El hecho que ella creyese en nuestra gente, yo me sentía obligado a no defraudarla. Y tenía que demostrar, con hechos, que ella no se equivocaba en creer en nuestra gente.
Los poetas como Octavio Paz y Roque Dalton han tratado de descifrar la personalidad de sus respectivos pueblos. Dalton pinta a un salvadoreño que se acostumbra a vivir con lo que tiene. Un salvadoreño con una refinada picardía, pero con grandes sentimientos patrióticos. Llora cuando escucha el himno nacional, se pinta la cara de azul y blanco cuando juega la selección de fútbol, bebe cerveza salvadoreña, y viaja en Taca porque tiene orgullo de ser salvadoreño. Habla con un acento marcadamente salvadoreño. Insulta cada vez que habla. Dónde vaya, sigue añorando a El Salvador.
En el fondo, Roque Dalton definió bien nuestra personalidad colectiva. Pero no creo que Dalton hubiese pensado que nuestra personalidad nos hace mejores hombres y mujeres, es decir, mejores padres, madres, hermanos, hermanas, trabajadores, etc. Y es aquí dónde me gustaría recordar a mi profesora de inglés en Los Ángeles quien tenía gran fe en la capacidad de los salvadoreños. Yo era un niño, pero las palabras de la profesora Montaño fueron como pilares fuertes que iban a influenciar mi personalidad: Alguien, que no era salvadoreña, creía en nosotros. ¿Cómo íbamos nosotros a defraudarla? Me sentía obligado a salir adelante. Y eso me hizo mucho bien. Alguien creyó en mi capacidad de salir adelante.
Yo creo que los salvadoreños somos un pueblo especial. Somos capaces de reírnos de nuestros problemas. Inclusive, hacemos bromas a la muerte. Desgraciadamente, muchas veces no tomamos en serio nuestros problemas. Si queremos demostrarle al mundo que somos en verdad especiales, tenemos que empezar a actuar exigiendo resultados. Tenemos que exigirnos a nosotros mismos. Porque en el fondo, así como mi profesora de inglés tenía grandes expectativas sobre los salvadoreños, uno no puede dar la talla a las expectativas sin conseguir resultados.

© 2011 Manuel García

El Mejor Regalo de Año Nuevo

2011-01-24T07:11:00.000-08:00

Cuando mi padre en Los Ángeles estaba ordenando su colección de casettes y discos, se encontró con un casette que no tenía nombre. Le pareció extraño el hallazgo. Aún más extraño me pareció el correo electrónico con una copia audio que me escribiese mi hermano días después. El titulo del correo: “Fantasmas de tu pasado”. Mi primera reacción, sin haber abierto el archivo, era que mi hermano me enviaba algo relacionado con mi ex novia en Los Ángeles. A esta altura de mi vida, no quiero regresar al pasado.

La gran sorpresa fue escuchar una voz de un niño de 8 años. No me podía reconocer. Era yo pidiéndoles a mis padres que no se regresasen a El Salvador. Mi hermano, de 6 años no quería hablar, pero mi tío repetía en el fondo, “va hablar otra vez Manuel, Manuel está necio…”. Quería aprovechar la ocasión para pedirle, también, una televisión a mi madre, un reloj de cuerda, las cosas que piden los niños a sus padres. Mi hermana, de tres años de edad, reía en el fondo.

El casette, de más de una hora de duración, fue enviado a mis padres a Los Ángeles. Habla casi toda mi familia. Mi abuelo, quien iba morir años más tarde, estaba borracho en una hamaca. Yo le pido a mi madre que le envíe $5 dólares para que compre un “pachita” de guarro. También le pido que envíe ropa a Galileo, quien ha vivido en casa de mis abuelos desde que ellos compraron el terreno. Le pido que envíe ropa a mis primos. En fin, pido para mí, y para los demás. Siendo un niño, yo me imaginaba que mis padres en Estados Unidos lo tenían fácil para enviarnos cualquier cosa, incluyendo un reloj de cuerda.

“No regresen a El Salvador”, les suplico en el casette. “Hace uno días asesinaron a René Arrieta por robarle una bicicleta que había traído de Estados Unidos”. El tono de súplica aumenta cuando describo cómo mataron al vecino por robarle lo que había traído de Estados Unidos. Mi hermano finalmente se decide a hablar, y también pide, con seis años, que mis padres no regresen a El Salvador.

Les pido que nos lleven a Estados Unidos. “Yo hablo algo de inglés”, les digo en el casette, y repito las frases que había aprendido en la escuela. Sabía que esta era la oportunidad para convencer a mis padres que invirtieran dinero para llevarnos a Los Ángeles. “Si voy a Estados Unidos, voy aprender inglés rápidamente, juntos con mis primos” les expongo con un tono persuasivo. Pero, hagan lo que hagan, les pido que no regresen a El Salvador.

Es difícil describir las emociones que sentí cuando escuché la grabación que hicimos en un casette en 1982 a mis padres. No pude contener las lágrimas al escuchar a mi hermano que pedía un reloj de batería porque él no sabía leer la hora en un reloj de cuerda. ¿Quién iba a decir que ese niño que no sabía leer la hora en un reloj de cuerda iba llegar a ser un ingeniero espacial? ¿Quién iba a decir que mi hermano iba trabajar en el diseño del nuevo avión de Boeing, el Dreamliner? Nadie lo sabía, solo Dios.

Hay hallazgos que nos hacen medir el tiempo, y vernos en el espejo. Ahí estamos todos, en 1982, pidiendo a mis padres que no regresen a El Salvador porque la situación está muy peligrosa. Hablamos de la Guerra Civil. Pero, hablamos de la necesidad económica. Mi hermano pide $30 dólares para comprar útiles para la escuela, y con seis años, les dice a mis padres que la situación económica está muy difícil en El Salvador. Mi abuela menciona los problemas económicos que tiene para hacer frente a las necesidades de la casa.

Mis padres, antes de comprar la casa dónde viven en Los Ángeles, estuvieron viviendo en tres diferentes apartamentos. El casette los siguió por todas partes. Viven en una casa muy grande. Y cuando mi padre estaba ordenando su música, encontró el casette sin nombre. Cuando escuchó las voces nuestras, cuando éramos niños, saltó de alegría. Mi madre se deshizo en lágrimas. Ella había olvidado el casette, como lo habíamos hecho todos, porque nunca se había puesto a pensar en lo largo que ha sido nuestro camino.

El casette, que había sido olvidado por casi 30 años, ha sido una de las grandes alegrías que me ha traído este nuevo año. Aquí estoy, dónde clases de negocios en una de las mejores universidades del mundo. Todavía seguimos caminando hacia adelante como familia. Ojala que caminemos hacía adelante como país. El Salvador se lo merece.

© 2011 Manuel García

Quememos 100 millones de dólares

2010-12-02T00:18:00.001-08:00

El Salvador ni es Arabia Saudita ni tampoco Israel. Es decir, ni es rico ni tampoco tiene vecinos que amanecen su seguridad nacional. Por eso sorprende muchísimo que el Presidente Mauricio Funes haya tomado la decisión de invertir más 100 millones de dólares para comprar 10 aviones de guerra a la empresa brasileña Embraer. Este es dinero que El Salvador no tiene. El Presidente Mauricio Funes debe explorar otras alternativas que permitan al país garantizar la seguridad nacional sin hipotecar el futuro de los salvadoreños.
A primera vista, la decisión del Presidente Funes de comprar aviones militares a la empresa Embraer levanta muchas sospechas. ¿Por qué Embraer? Una inversión de 100 millones de dólares requiere una transparencia absoluta. No debe existir ninguna sospecha que el mandatario quiera beneficiar a Brasil por su cercanía con ese país. Al favorecer a Embraer sin convocar una licitación internacional, el Gobierno de El Salvador está dando señales que este asunto está cerrado, y que ni Northrop Grumman ni Lockeedmartin, empresas fabricantes de aviones militares, deben presentar ofertas para vender sus aviones. Ya no digamos Pulsar Group, empresa de capital israelí que fabrica aviones en El Salvador. Así como Israel, El Salvador puede comprar aviones militares a Estados Unidos, inclusive, a Rusia o China.

Es cierto que la Fuerza Aérea de El Salvador tiene aviones que datan de la Segunda Guerra Mundial, y quizá es necesario actualizar la flota aérea. Sin embargo, antes de proceder a invertir tanto dinero, el Gobierno de El Salvador debe solicitar a Estados Unidos, principal socio militar, que le transfiera aviones militares de segunda mano a un coste accesible, o gratis. Es lo que Estados Unidos hace con sus socios principales, por ejemplo, Israel. Israel recibe equipo militar de Estados Unidos de segunda mano, equipo que utiliza para disuadir a sus vecinos. Muchas veces, Israel introduce mejoras en equipo militar de segunda mano que recibe de Estados Unidos.
Un avión F-16 de Estados Unidos, aunque tenga 30 años, mejoraría la flota aérea de El Salvador. Honduras ya tiene aviones F-16. Aunque no los regalen, El Salvador ahorraría mucho dinero comprando aviones de segunda mano en el mercado internacional.
Aquellos que apoyan la iniciativa de comprar aviones militares nuevos a Brasil sostienen que la seguridad nacional no tiene precio. Yo estoy de acuerdo con eso. Sin embargo, las amenazas a la seguridad de El Salvador provienen de las pandillas, el narcotráfico, y la corrupción. Esto requiere una diferente estrategia militar. Si el enemigo es Nicaragua, Honduras o Guatemala, entonces, si tenemos que tener aviones para atacar, pero no podemos utilizar aviones para bombardear a pandilleros. Necesitamos mejorar nuestra capacidad de penetrar, desarticular, y destruir agrupaciones criminales. En tal sentido, es imperativo que nuestros limitados recursos sean destinados a mejorar nuestra inteligencia policial, nuestro sistema judicial, etc. Esto tampoco implica gastar más. Implica pedir que los responsables de seguridad en El Salvador sean más eficientes en combatir a los criminales. Implica que, con pocos recursos, tenemos que hacer más.
En definitiva, nadie se opone que la Fuerza Aérea actualice su flota aérea. Entiendo que es un tema sensible y complicado. Además, la misma Fuerza Aérea debe actualizarse. Es decir, las guerras del futuro (o las guerras actuales) necesitan una Fuerza Aérea más ágil, capaz de destruir al enemigo con pocos aviones. En este nuevo panorama de guerra, quizá la Fuerza Aérea de El Salvador debe adquirir aviones que no necesiten pilotos. Un avión sin piloto, como los que utiliza la CIA en Afganistán, puede sobrevolar la costa salvadoreña en busca de narco lanchas todo el día y toda la noche. Eso sí que haría mella contra el narcotráfico. La misma Fuerza Aérea de Estado Unidos está apostando fuertemente para que sus aviones vuelen sin pilotos.
La seguridad nacional no tiene precio. Sin embargo, se le pone en riesgo cuando las iniciativas se toman sin un plan estratégico. En las actuales circunstancias económicas, invertir 100 millones de dólares en comprar aviones militares a Brasil supondría un gasto innecesario. Esto no resolvería nuestros problemas de seguridad. Insistir que El Salvador debe comprar solamente a Brasil, es decir que en política no hay almuerzo gratis.
La gira que hizo el mandatario recientemente a Brasil está dando sus frutos. Hoy, los salvadoreños tenemos que comprarle aviones militares a Brasil. No sabemos que tendremos que comprarle a Cuba.
© 2010 Manuel García

2010-11-19T04:48:00.000-08:00

¿A dónde Vamos?

El filosofo romano Séneca advirtió que el viento no nos puede servir si no sabemos hacía dónde sopla. Es decir, si usted no sabe qué rumbo sopla el viento, no puede aprovechar su energía para alzar la vela del barco que lo pueda llevar al destino deseado. Es estratégico tener información sobre el rumbo del viento para planificar el futuro.

A nivel global, conocer las intenciones de amigos y enemigos es de suma importancia. Es como saber si el viento sopla de Norte a Sur, u Oriente a Poniente. En términos reales, esto implica, si usted es un gerente de un banco, por ejemplo, conocer dónde van sus clientes, cuáles son sus aspiraciones, y conocer bien la competencia para poder ofrecer el mejor servicio posible. Esta es la realidad de un banco, pero también es la realidad de cualquier persona, organización o país. El Salvador necesita ser más estratégico a la hora de procesar la información para actuar y estar mejor preparado para afrentar las tempestades del futuro.

Ciertamente, predecir el futuro con una certeza del 100% es casi imposible, pero podemos hacer una estimación inteligente usando la información disponible. Así como se puede predecir si mañana lloverá, podemos predecir si un programa tendrá éxito o no, si una propuesta de un político se fundamenta en información real o especulaciones. En democracias avanzadas como la de Estados Unidos, los políticos toman sus decisiones después de haber consultados a expertos en la materia. Obviamente, muchas veces esos mismos políticos se equivocan, pero por lo menos hacen el intento de informarse. En sociedades avanzadas, las universidades y los centros de investigación tienen un rol importante en influenciar el proceso de políticas públicas.

En El Salvador, desgraciadamente, la opinión de los expertos tiene poco peso. Los políticos más parecen personajes sacados de un poema de Roque Dalton, es decir, lo saben todo, lo pueden todo, y al final, no pueden resolver los problemas de los salvadoreños. Además, padecen la grave enfermedad de querer curar el cáncer como que fuesen curanderos, en lugar de basar sus decisiones en información sólida. En tales circunstancias, con la excepción de FUSADES, pocas instituciones académicas en El Salvador tienen un peso estratégico en influenciar las políticas públicas. Y al final del día, muchos políticos toman decisiones sin haber leído ningún dato económico. No hay tiempo para eso. Tampoco es necesario si lo único que se busca es complacer al jefe del partido.

Es una lástima que las universidades en El Salvador, y otros centros de investigación, no tengan un rol decisivo a la hora influenciar las políticas públicas. Los líderes académicos necesitan conquistar y defender el espacio que les pertenece. De lo contrario, el país corre el riesgo de no maximizar su potencial.

Nuestro país, geográficamente y demográficamente, tiene un potencial enorme. El Salvador está en camino en convertirse en un puente aéreo entre América del Sur y América del Norte. Ya existen vuelos directos desde San Salvador hacía importantes capitales de las Américas. El hecho que se pueda volar desde San Salvador hasta Lima puede ser un factor decisivo para una empresa a la hora de decidir si abre una filial en El Salvador. Este es un dato relevante porque muchas veces las empresas buscan facilidad de transporte, especialmente transporte aéreo. Si tiene que invertir un día para hacer trasbordo, ya sea viajando hasta Miami, para luego viajar a Lima, esto puede disuadir a cualquier ejecutivo que busca eficiencia. Es necesario señalar que el país ha dado pasos significativos para ubicarse como referente regional en el transporte aéreo. El Salvador necesita crear las condiciones para que el turista europeo, estadounidense y asiático llegue a Centro América a través de San Salvador. Estudiar las experiencias de otros países que han logrado ser referentes ya sea en la industria aérea, turística, salud, etc., nos puede ayudar a identificar nuestras fortalezas y nuestras debilidades. Con esa información, podemos desarrollar una solida estrategia para convencer a empresas que apuesten por El Salvador.

Si alguien en El Salvador se toma el tiempo para analizar dónde se mueve el mercado global, se dará cuenta que aquellos países que apuestan por el talento humano serán más competitivos. China, por ejemplo, ha invertido millones de dólares para fortalecer sus universidades. Los líderes chinos se dieron cuenta hace 30 años que si China quería competir a nivel global, además de ser la fábrica más grande del mundo, necesitaba tener la capacidad de ofrecer valor añadido.

Si El Salvador quiere ofrecer valor añadido, además de mano de obra barata, necesitamos exigir más a nuestras escuelas, universidades, pero no basta con exigir, es necesario apoyar programas que puedan formar a ingenieros, químicos, biólogos, en fin, apoyar a las ciencias. Tenemos que apostar por atraer los “call centers”, las maquilas, pero también necesitamos ser un referente en la industria electrónica, química, farmacéutica, etc. Pero estas industrias solamente vendrán a El Salvador si tenemos el talento humano. Es necesario reconocer una verdad que no podemos ignorar: No podemos pretender ser doctores si actuamos como curanderos. Es hora de hacer bien las cosas.

© 2010 Manuel García

Falsa alarma

2010-10-15T04:22:00.000-07:00

En cualquier parte, sea en la China o en El Salvador, debe ser un delito dar una falsa alarma de fuego, especialmente cuando corre peligro la vida de personas. Por ejemplo, en un teatro, si alguien levanta una falsa alarma de fuego, los espectadores saldrán corriendo en estampida, y es posible que gente, especialmente ancianos, sean atropellados por aquellos que al escuchar la falsa alarma, hacen todo lo posible para escapar del teatro. El derecho de libre expresión tiene un límite, especialmente cuando la vida de personas corre peligro. Es decir, mi derecho de libre expresión no implica que tenga el derecho de levantar una falsa alarma de fuego en un teatro repleto de espectadores.

Hace unos días, el Coordinador del FMLN, Medardo González, dijo que se está tramando un golpe de Estado en El Salvador, y que el Presidente Mauricio Funes no terminará su mandato. Las declaraciones del señor González solamente se pueden calificar de irresponsables porque hasta hoy, no ha dado ninguna prueba de un posible golpe de Estado. El mismo Presidente Mauricio Funes ha descalificado las declaraciones del señor González.

¿Qué mueve a Medardo González a dar una falsa alarma de un golpe de Estado? La cúpula del FMLN se ha comportado, desde que llegó al poder, como que fuese un partido opositor, y no como un Partido en el Gobierno. Y en cierta medida, esta es la única opción que tiene porque el Presidente Mauricio Funes ha manifestado claramente que no se prestará al juego de convertir a El Salvador en el Socialismo del Siglo XXI, proyecto político del FMLN. En tales circunstancias, la cúpula radical del FMLN, aquellos que siguen los mandatos del señor Hugo Chávez en Venezuela, necesitan dar muestras de fortaleza, para pactar con el Presidente Funes cuotas de poder, hasta que termine el mandato presidencial. Esto es como un chantaje porque en lugar de unir esfuerzos para dar una imagen de unidad ante la comunidad internacional, especialmente los inversionistas, el FMLN prefiere levantar rumores para poner en jaque al Gobierno de Mauricio Funes.

Si El Salvador no logra atraer inversión, si no logra crear trabajos, si no logra reducir la pobreza, si no logra reducir la violencia, será porque el Presidente Mauricio Funes no quiso trabajar con el FMLN. Será porque la derecha no quiere invertir en El Salvador. Ese es el mensaje del FMLN.

No es fácil gobernar si el mismo partido que lo llevó al poder actúa como que fuese partido opositor, que cree que puede levantar rumores sin pensar en las consecuencias. El Presidente Mauricio Funes se ha visto obligado a hacer concesiones al FMLN. Por ejemplo, visitar Cuba ha sido para el mandatario salvadoreño un compromiso que no se podía postergar porque podría crearle más problemas con el FMLN, con el cual ha aceptado convivir como un matrimonio que duerme en camas separadas. La realidad es esa, aunque Funes diga lo contrario públicamente. Él lo sabe y lo sabemos todo: El viaje a Cuba ha sido una pérdida de tiempo.

Los dirigentes del FMLN han trabajado arduamente para que El Salvador firme varios convenios con la isla cubana. Estos convenios, a primera vista, parecen que beneficiaran a la población salvadoreña. ¿Quién se opondrá que un médico cubano trabaje en El Salvador? ¿Quién se opondrá para que un maestro cubano ayude alfabetizar a un salvadoreño? Medardo González asegura que la calidad de vida de un cubano es superior que de la de un salvadoreño. “Cuba, por su sistema, por su modelo, por decisión propia, ellos han mantenido el 100% del empleo, yo me pregunto si existe otro país en el mundo donde el Estado asuma responsabilidad de 100% del empleo”, sostiene el coordinador general del FMLN.

Quizá Medardo González se estaba preguntando, al levantar una falsa alarma, si los salvadoreños permitiremos que el FMLN implemente el modelo cubano en El Salvador. Digamos, también, hipotéticamente, que Mauricio Funes no termina su mandato porque lo atropella un autobús, y Salvador Sánchez Cerén llega a la silla Presidencial. ¿Podrá el FMLN implementar el Socialismo del Siglo XXI? ¿Habrá un golpe de Estado? Quizá esa es la falsa alarma de un golpe de Estado. Es curarse en salud antes que venga la enfermedad.

El FMLN debe pensar en el futuro. No puede vivir en el pasado. El futuro requiere crear un ambiente estable, que pueda motivar y persuadir a inversionistas, nacionales y extranjeros, a poner su dinero en El Salvador. No se puede crear confianza cuando el máximo dirigente del partido en el Gobierno cree que tiene el derecho de levantar falsa alarma de fuego. Esta estrategia política le hace mucho daño a El Salvador. Si ya tenemos problemas para persuadir a inversionistas para que nos tomen en serio, las palabras del señor González solamente confirman que la clase política salvadoreña no está lista para afrontar los desafíos de El Salvador.

© 2010 Manuel García

Richard Nixon Versus Mauricio Funes

2010-08-26T08:58:00.000-07:00

El Presidente Mauricio Funes ha decidido visitar Cuba el próximo mes de Septiembre. Será una visita histórica, quizá comparable con la visita que hiciese el Presidente Richard Nixon a China en 1972. En aquel entonces, muchos en Estados Unidos se oponían que Nixon visitase China porque ese país era (y lo sigue siendo) un país comunista, violador de los derechos humanos. Sin embargo, Richard Nixon, un político realista, fue el primer Presidente de Estados Unidos en visitar la China comunista porque sabía que su país necesitaba conquistar el emergente mercado chino, y los empresarios estadounidenses abogaban por normalizar las relaciones comerciales y diplomáticas con ese país. China, con su población y su poderío militar, era un país que Estados Unidos no podía ignorar. Y Nixon, y todas las administraciones estadounidenses posteriores, han aceptado convivir con China, y obviar el hecho de que en ese país los derechos humanos son atropellados constantemente. Lo hacen porque ningún país se puede permitir el lujo de no estar en el gran mercado chino. Y los chinos lo saben.
Cuba no es China ni tampoco El Salvador es Estados Unidos. Sin embargo, el Presidente Mauricio Funes debe precisar qué espera lograr con el viaje a Cuba. El argumento que ya existen relaciones comerciales entre empresarios salvadoreños y la industria estatal de Cuba (es decir el Partido Comunista), y que la visita del Presidente fortalecerá esas relaciones, me parece acertado. Si ya existen empresarios que hacen negocio en Cuba, entonces, es lógico que el Presidente visite la isla cubana. Pero habrá que ir más lejos.
La política exterior la decide el Presidente, aconsejado por sus asesores políticos. La política exterior es como jugar al ajedrez. No se puede dar un paso en falso. Cuando Richard Nixon visitó China en 1972, lo hizo a pesar de que, ideológicamente, China era como el diablo para él. Pero Richard Nixon sabía que si Estados Unidos se quedaba fuera del mercado Chino, entonces, ponía en riesgo el futuro económico de Estados Unidos. La decisión de visitar China nunca fue vista como cuestión ideológica, sino como algo práctico. Es decir, fue una decisión basada en el puro realismo político. No ir a China significaba quedar fuera del mayor mercado en el planeta.
El Salvador, si quiere progresar, debe ser un país práctico. No podemos ir a Cuba porque hay que quedar bien con el Comandante Fidel Castro y su Hermano Raúl. No podemos ir a Cuba porque así lo quieren los señores del FMLN. El Salvador necesita ser estratégico.
El sector privado salvadoreño, encabezado por ANEP, se debe unir al esfuerzo que está haciendo el Presidente Mauricio Funes para atraer inversión al país. Y si la visita a Cuba no es para quedar bien con el Partido Comunista, entonces, se debe exigir que, antes de pisar suelo cubano, el Presidente tenga una idea clara de cuánta inversión podrá traer de Cuba, y cuantas oportunidades de negocios habrán para las empresas salvadoreñas.
Ciertamente que Cuba, si fuese un país libre, puede ser un aliado estratégico de El Salvador. Pero desgraciadamente, Cuba no es libre. La visita de Mauricio Funes legitimará el régimen Castrista. Este es un régimen que viola sistemáticamente los derechos de las personas. Cientos de hombres y mujeres se pudren en la cárcel por opinar diferente. El Estado cubano contrala todo, así que cuando un empresario salvadoreño quiere hacer negocio en Cuba, necesita negociar con el Estado.
Usted se puede preguntar: ¿Qué importa que en Cuba mueran hombres y mujeres en las cárceles por tener opiniones diferentes? La respuesta depende de lo que uno considera importante. Hay gente que por nada en el mundo le gustarían hacer negocio con China. Unos porque China viola los derechos humanos constantemente, y otros porque China no ofrece garantías a los inversionistas.
En el ranking global que realiza el Banco Mundial anualmente sobre la facilidad de hacer negocios (183 países, incluyendo China), Cuba ni aparece en la lista. No aparece en la lista porque en ese país no se puede hacer negocio al menos que uno decida aceptar las condiciones del Partido Comunista. Cuba no les ofrece a los empresarios salvadoreños las garantías jurídicas que sus inversiones serán respetadas.
Pero volviendo al realismo político, si la visita del Presidente Funes a Cuba abre las puertas para que las empresas salvadoreñas puedan penetrar el mercado cubano, ya sea vendiéndole comida porque el pueblo cubano se muere de hambre, ya sea para que TACA pueda volar directamente, etc., entonces, tenemos que apoyar al Presidente Funes en esta visita. Y ya que va a Cuba, personalmente, me gustaría pedirle que le diga a Raúl Castro que libere a los cientos de hombres y mujeres que se pudren en las cárceles simplemente por opinar diferente. Entonces, el viaje de Mauricio Funes a Cuba sí que valdrá la pena.
© 2010 Manuel García

El público pide que fusilen o ahorquen a los culpables

2010-06-28T12:55:00.001-07:00

Si en sus manos estuviese castigar a los actores materiales e intelectuales del mayor acto terrorista que hemos sufrido los salvadoreños, ¿Qué haría? Quizá la respuesta sería ojo por ojo, diente por diente. Si ellos quemaron vivos a personas inocentes que viajaban en un autobús, entonces, merecen la pena de muerte. Merecen ser fusilados en la plaza, merecen ser ahorcados. Si el Estado no es capaz de proteger a los ciudadanos honrados, entonces, la gente le gustaría tomarse la justicia por sus propias manos. Este es el sentir de la mayoría de salvadoreños que se sienten impotentes, inseguros, con miedo de decir en voz alta lo que en verdad piensan.
Si, fusilar o ahorcar a los culpables sería lo más fácil. Inclusive, algunos proponen utilizar métodos cuestionables para terminar con el problema de las pandillas. Pero, utilizar métodos fuera de la ley no hará de El Salvador un país más seguro. Ahora bien, ¿Qué podemos decirles a los familiares de la victimas?
Las pandillas y el crimen organizado están convirtiendo a El Salvador en un infierno. El salvajismo, crueldad y maldad que estamos viendo contra personas inocentes, incluyendo niños y ancianos, está rebalsando la paciencia de los salvadoreños. Todo tiene un límite. El número exacto de pandilleros que están en guerra contra el pueblo salvadoreño va en aumento. Están armados hasta los dientes. Extorsionan y trafican con armas, drogas, y han infiltrados los cuerpos de seguridad del Estado. En las actuales circunstancias de guerra contra gente inocente, este es nuestro enemigo visible, pero el peor enemigo que podemos tener es resignarnos a vivir bajo la sombra del cinismo de que el país nunca volverá a ser un lugar seguro para nuestros niños.
El Presidente Mauricio Funes ha hecho un llamado para no politizar el acto terrorista dónde han muerto quemadas 16 personas, incluyendo niños. Yo estoy de acuerdo que jamás se debe hacer política en nombre de las victimas. Pero habrá que reconocer que la espiral de violencia sigue en aumento. Las pandillas no solamente queman a sus victimas, sino que disparan a quema ropa contra cualquier persona. El Gobierno no es capaz de proteger a la población civil.
Algunos políticos están exigiendo que se aplique la pena de muerte. La lógica detrás de tal propuesta, más allá de la ley bíblica de ojo por ojo y diente por diente, es que tal medida será disuasiva para prevenir futuros actos violentos. Sin embargo, en otros países, como es el caso de Estados Unidos, dónde la pena capital existe, no hay ninguna correlación que tal medida haya reducido el crimen violento. Pongo el caso de Estados Unidos, por citar un país democrático como el nuestro, que sigue aplicando la pena de muerte a pesar de que no exista ninguna evidencia que esto reduce los actos violentos. Citar a China, Corea del Norte, o Irán, países que aplican la pena capital, no vale la pena porque esos países no son países democráticos como El Salvador.
En otras ocasiones he argumentado que si las instituciones jurídicas y policiales no se refuerzan, El Salvador puede llegar a ser un Somalia, un Estado fracasado dónde el Gobierno central no existe, dónde la ley del más fuerte, del más salvaje, del más cruel, es la que se impone en las calles. La violencia en El Salvador no solamente afecta a los más pobres. Si los pandilleros disparan contra cualquier persona, entonces, no importa si usted vive en la colonia más lujosa y conduzca el coche más lujoso. Nadie está seguro en El Salvador. Esto nos debería unir a todos los salvadoreños honrados.
Proponer la pena de muerte es lo más fácil del mundo. Es fácil decirle a la gente lo que quiere escuchar. Pero eso no resuelve los problemas. Si en verdad queremos resolver el problema de la delincuencia, tenemos que empezar a exigir más a los políticos. Propuestas como mejorar la inteligencia policial, depurar y castigar fuertemente a policías corruptos, y sanear nuestras instituciones jurídicas debería ser una prioridad urgente. Incrementar las penas e introducir el trabajo forzoso para todos los convictos violentos tiene que ser parte de una estrategia de política de seguridad. Sin embargo, todo esto debe ser parte de una forma nueva de hacer política: El Presidente Mauricio Funes debe reconocer que, aunque ARENA haya sido un fracaso en el tema de la seguridad pública, en última instancia, el electorado le votó para que reduzca el alto índice de violencia. No puede poner como excusa los 20 años de gobierno de ARENA para cubrir la incapacidad de hacer mella contra la delincuencia. Si sus ministros y colaboradores no están a la altura para resolver el problema de la delincuencia, entonces, el Presidente Funes debería disponer de sus cargos, y nombrar gente capaz, sin tinte idiologico ni partidario. Aquí se trata de poner al frente gente capaz, que gane la guerra, y garantice la paz a los salvadoreños. Solo así lograremos poner fin a la violencia.

© 2010 Manuel García

¿Quiere obtener gratis un vehículo de lujo en El Salvador?

2010-06-07T07:05:00.000-07:00

Hay cosas increíbles. En un país pobre como el nuestro, dónde la mayoría de gente no puede llegar a fin de mes, la Junta Directiva de la Asamblea Legislativa decide gastarse más de $800,000 para comprarse 12 vehículos de lujo. Lo increíble del caso es que cada miembro de la Junta Directiva ya tiene asignado un vehículo oficial, posiblemente, mejor que cualquier vehículo que pueda conducir el salvadoreño promedio. ¿Imagínese, si hay que gastar casi un millón de dólares para renovar cada cuatro años la flota vehicular de la Junta Directiva de la Asamblea legislativa?

El diputado por el FMLN, Sigfrido Reyes, Vicepresidente Primero de la Asamblea Legislativa, y “representante del pueblo”, no considera un excesivo y abusivo uso de poder al pedir a los contribuyentes que le financien un coche de lujo, que cuesta más de $66,666.00. Es aquí dónde estos políticos demuestran poca sensibilidad con los problemas que tenemos los salvadoreños. La mayoría de salvadoreños, si tienen un vehículo, le alargan la vida, y lo mantienen 10 y hasta 20 años. Obviamente, si todo fuese gratis, y no costase nada, entonces, les gustaría conducir un todo terreno, un 4X4, o si es posible, un Mercedes Benz. Pero, la realidad es que el salvadoreño promedio tiene que trabajar más de 15 años, y solo ganar parar pagar la cuota, y no comer ni pagar su casa, para pagarse un coche como el que se han auto regalado los honorables señores de la Junta Directiva de la Asamblea Legislativa.

Es necesario preguntarse si es ético que, mientras la gran mayoría de nuestra gente no puede llegar a fin de mes, los políticos despilfarren el dinero público, dinero que todos los salvadoreños tendremos que pagar. Alguien dirá que la Junta Directiva de la Asamblea Legislativa tiene todo el derecho de tener vehículos nuevos para poder representar bien al pueblo. Por ejemplo, el diputado por ARENA, Alberto Romero, y Cuarto Vicepresidente del órgano legislativo, mantiene que: "La Asamblea Legislativa necesita renovar su flota, nosotros como diputados trabajamos en el campo y andamos de arriba para abajo". Le recomiendo al señor Romero que, con el salario que le pagan, compre un vehículo, el más barato, y demuestre que es posible llegar a todo El Salvador con nuestro propio esfuerzo. Es así como demostrará que en verdad no necesita vivir de la política, sino que vive para la política.

El historiador Lord Acton (1832-1902) advirtió a sus estudiantes y sus lectores que “El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente”. Este es el caso de la clase política salvadoreña cuando sus líderes actúan como gangsters, sin importarles las opiniones de la gente. Decir, como ha manifestado Guillermo Gallegos, del Partido GANA, que la flota vehicular “estaba deteriorado y ya no tenía vida útil, habían pasado seis años desde que se compraron", es insultar la inteligencia de la gente. Aún más, como reírse en nuestras caras, Gallegos sostiene, con un tono de picardía, que: "Yo no creo que es un despilfarro, es dinero que se presupuesta con un año de anticipación". ¿En que planeta vive? El despilfarro es gastarse el dinero que no se tiene, es hipotecar a todos los salvadoreños para pagarle a usted un coche de lujo, cuando bien puede alargar la vida de su vehículo oficial por los menos dos años más.

Obviamente, la Junta Directiva de la Asamblea Legislativa no es el único órgano del Estado que ha ido en un “shopping spree”, o una juerga de compras con la tarjeta de crédito al limite. El Estado Salvadoreño necesita racionalizar los gastos. Invertir dinero en educación, salud, en mejorar nuestro sistema de transporte público, debe ser una prioridad. Los pocos recursos que tenemos deben ser destinados para luchar contra el hampa del crimen organizado que detiene nuestro progreso.

El Salvador no podrá salir de la pobreza cuando los líderes políticos creen que tienen el derecho de hipotecar nuestro futuro despilfarrando el dinero con caprichos banales, es decir, un coche oficial de lujo cuando el que tienen, 6 años de antigüedad, bien puede tener una prolongada vida útil, incluyendo dos años más. Si, el concesionario ha vendido 12 vehículos de lujo, y así podemos decir que la venta de vehículos de lujo ha aumentado en El Salvador. Es decir, tenemos que celebrar que nuestros representantes políticos se pueden dar el lujo de conducir un todo terreno que cuesta casi 67,000 dólares. Desgraciadamente, esto no hará que El Salvador sea un mejor país.

© 2010 Manuel García

Personæ Non Gratæ en el Gobierno de Mauricio Funes

2010-05-15T06:22:00.001-07:00

Siempre existen funcionarios que no deberían haber sido nombrado a tales puestos, ya porque son incompetentes, ya porque son corruptos, o ya porque sobre ellos pesa una nube negra que pone en duda su presunción de inocencia. Este último es el caso de los siguientes funcionarios salvadoreños: El Director de Protección Civil, el Vicepresidente, y el Ministro de Justicia y Seguridad Pública.

Jorge Meléndez, Director de Protección Civil, ha sido señalado de haber tomado parte en la decisión de asesinar al poeta Roque Dalton. El mismo señor Meléndez ha dicho que fue un “proceso”, no un asesinato. El 10 de mayo de 1975, el día de las madres, Jorge Meléndez, con el nom de guerre, “Jonas”, supuestamente participó directamente o indirectamente en la ejecución sumaria de Roque Dalton García, uno de los grandes poetas del siglo pasado, quizá el poeta más grande que ha dado El Salvador. Jorge Meléndez, en una entrevista en el periódico electrónico Contrapunto, dijo que revelará “más detalles” sobre la muerte de Roque Dalton.

El Vicepresidente Salvador Sánchez Ceren ha sido señalado constantemente de no haber evitado el ajusticiamiento de sus compañeros de guerra (más de mil). Según testimonios de ex combatientes, Salvador Sánchez Ceren tenía información directa de que su subalterno, Mayo Sibrián, el “Carnicero del Paracentral”, un maniaco, depravado, estaba ajusticiando a sus propios compañeros de guerra. Salvador Sánchez Ceren no movió ningún dedo para detener la masacre de sus propios hombres y mujeres. Inclusive, en varias ocasiones, el señor Sánchez Ceren ha justificado este lamentable y repulsivo hecho como un “proceso de disciplina militar para eliminar a traidores”.

El Ministro de Justicia y Seguridad Pública, Manuel Melgar, ha sido implicado por documentos internos del Departamento de Estado de Estados Unidos de haber participado en “la masacre de la Zona Rosa,” cuando un comando guerrillero ejecutó a cuatro marines miembros de la seguridad de la Embajada de Estados Unidos.

¿Qué tienen en común los tres funcionarios citados? Los tres han sido respaldos por el Presidente Mauricio Funes a pesar de la niebla que pone en duda la inocencia de estos en hechos bien documentados, inclusive con testimonios de los propios implicados y testimonios de testigos.

Recientemente, el Presidente Mauricio Funes ha hecho caso omiso a la petición de la familia Dalton para que el señor Jorge Meléndez sea destituido de su cargo. ¿El argumento? El Salvador es un país dónde el derecho a presumir de ser inocente se debe respetar. Bien, pero Jorge Meléndez supuestamente ha confesado de haber participado, de la mano de Joaquín Villalobos, en el “proceso” para eliminar a Roque Dalton. ¿Qué más prueba quiere?

De igual forma, cuando tuvo la oportunidad de objetar que Salvador Sánchez Ceren fuese su compañero de formula presidencial, Mauricio Funes hizo caso omiso a los llamados de las victimas que denunciaban los actos criminales, de lesa humanidad, cometidos bajo el mando del que fuese el Comandante Leonel González.

Cuando Mauricio Funes aceptó nombrar a Manuel Melgar como Ministro de Justicia y Seguridad Pública, el Gobierno de Estados Unidos, a través de canales confidenciales, le manifestó su descontento. El Presidente Mauricio Funes hizo caso omiso. La muerte de 4 marines estadounidenses nunca se olvida. Es por eso que el señor Melgar está vetado para ingresar en Estados Unidos.

Muchos analistas en el país argumentan que, en el caso que se llegue a probar con evidencia irrefutable, los actos criminales que supuestamente cometieron Jorge Meléndez, Salvador Sánchez Ceren y Manuel Melgar, estos fueron productos de la guerra civil que vivía nuestro país. Es decir, no se le puede juzgar a un saldado por haber matado a un enemigo en plena guerra. Eso es cierto. Pero Roque Dalton García no era un enemigo, ni tampoco eran enemigos los hombres y mujeres que murieron bajo el mando de Leonel González, ni tampoco eran enemigos los cuatro marines que murieron el 19 de junio de 1985 mientras cenaban en la Zona Rosa. En total, esa noche murieron 12 personas.

Destituir a un funcionario por rumores es una cosa. Nombrarlo y mantenerlo en el cargo sabiendo que existe información que pone en duda su presunción de inocencia, es otra cosa. El Presidente Funes, si quiere luchar contra la impunidad, debería escuchar a la familia Dalton. Ya para empezar, las tres personas que he nombrado en este artículo, nunca deberían haber llegado a ocupar puestos de confianza. Pero la realidad salvadoreña es tal, que el Gobierno está dispuesto a pasar por alto el dolor de las victimas.

Si el Gobierno no da ejemplo de luchar contra la impunidad, entonces, los salvadoreños perdemos confianza en nuestros líderes políticos. Habrá que decir la verdad, por lo menos, y aceptar que tenemos en el Gobierno personæ non gratæ, o personas que manchan el buen nombre que estamos queriendo construir.

© 2010 Manuel García

Malgastar 10 Años en San Miguel

2010-05-05T01:08:00.000-07:00

San Miguel es una de las ciudades de El Salvador con más potencial. Siendo la ciudad más grande en el Oriente del país, San Miguel puede ser un eje de desarrollo para toda la zona oriental. Sin embargo, no existe un liderazgo local capaz de aglutinar todas las fuerzas políticas e económicas para hacer de San Miguel la ciudad más competitiva de El Salvador.

El liderazgo político local, encabezado por el señor Wil Salgado, ha malgastado 10 años en propaganda personal sin traer ningún beneficio a la Perla de Oriente. Ciertamente, San Miguel ha crecido en los últimos 10 años, pero ha sido un crecimiento apoyado por las remesas de los salvadoreños en el exterior. El comercio local, sin las remesas de nuestros compatriotas, estaría más seco que el desierto de Sahara. El Alcalde Wil Salgado no puede señalar grandes logros para atraer inversión nacional o extranjera. ¿Cuántas empresas se han instalado en San Miguel por la gestión del Alcalde Salgado? Ninguna.

San Miguel debe aprovechar su ubicación estratégica para atraer empresas que necesiten de intensa mano de obra, mano de obra calificada, pero accesible, especialmente en aquellas industrias dedicadas a la exportación. La cercanía del Puerto de Cutuco, por ejemplo, puede ser un atractivo importante y significativo a la hora de persuadir a empresas nacionales y extranjeras para que fijen sus operaciones en San Miguel. Aunque la Alcaldía de San Miguel no tenga los recursos que tiene el Gobierno Central para atraer inversionistas, ella puede implementar políticas municipales, tales como brindar incentivos fiscales a cada empresa que decida operar desde San Miguel. Además, el Alcalde debe ser un portavoz, capaz de ser un interlocutor con empresarios, ya sea en Los Angeles o Madrid, para vender a El Salvador, y consecuentemente, a San Miguel, como destino de inversión.

Como migueleño, creo que San Miguel tiene un gran potencial. Sin embargo, en los últimos diez años, los migueleños hemos vistos nuestras vidas empeorar. Según palabras textuales del Alcalde Salgado en una entrevista reciente en La Prensa Gráfica, “San Miguel está en mano de la delincuencia…la autoridades no tienen control…ahí el control está en mano de la delincuencia.” Y yo pregunto: ¿Qué pasos está usted dando para detener la violencia? Es cierto que el Gobierno Central, a través de la PNC, tiene la responsabilidad política para luchar contra el alto índice de violencia en San Miguel, pero el Alcalde Salgado tampoco ha brindado un liderazgo capaz de aglutinar a la sociedad migueleña para detener la violencia. Aparte de pintar, gritar e insultar, Wil Salgado ha hecho poco para buscar los recursos que puedan detener la violencia en San Miguel. No es exigir mucho, ni mucho menos pedir que Wil Salgado sea un Rudolph Giuliani, ex Alcalde de Nueva York.

Wil Salgado menciona que la crisis financiera (San Miguel ha estado en crisis por los últimos diez años) está haciendo imposible para que la Alcaldía resuelva los problemas a los ciudadanos. Sin dinero, no puede quitar la propaganda de los partidos políticos en las calles. Sin dinero, según Wil Salgado, no se puede hacer mucho. Yo le agregaría algo más: sin un Alcalde eficiente, capaz de promocionar San Miguel a nivel internacional para atraer inversionistas, y capaz de llegar acuerdos reales para conseguir recursos del Gobierno Central, los migueleños seguiremos teniendo pocas oportunidades de vivir en una ciudad moderna, con trabajos y oportunidades para todos sus habitantes.

En sus diez años de gestión, Wil Salgado ni siquiera ha plantado un árbol en las calles, no ha ordenado el tráfico vehicular, no ha construido un mercado moderno, ni tampoco ha construido zonas verdes, ni ha creado zonas francas para atraer inversionistas. Si, ha tapado un bache aquí y allá, ha realizado una obra aquí y allá, pero ha sido como maquillarse para ir al carnaval. En sus diez años de Gobierno, he visto poca sustancia, y espumarse diez años que nunca volverán.

San Miguel necesita un liderazgo que haga más, que ponga como prioridad buscar los recursos para luchar contra la delincuencia, que persuada a empresas, nacionales y extranjeras, a que apuesten por San Miguel. Un Alcalde que esté 100% dedicado a su trabajo para resolver los problemas de los ciudadanos, y no a pintar, gritar, e insultar, o jugar a ser dirigente de fútbol. Con un liderazgo capaz, San Miguel puede ser una ciudad de referencia regional, y porque no decirlo, a nivel latinoamericano. No estoy soñando. Soy migueleño, y conozco lo que puede hacer mi gente.

© 2010 Manuel García

El peligro de no detener la violencia en El Salvador

2010-04-27T00:29:00.000-07:00

Existen dos mandatos sagrados que todo Gobierno debe cumplir: proteger la vida de las personas y proteger la propiedad privada. Si el Gobierno fracasa en cumplir estos dos mandatos, el ciudadano, quien votó democráticamente por ese Gobierno, se ve obligado a vivir bajo los caprichos de la ley del más fuerte. Es cómo vivir en la selva, a merced del más violento, el más cruel, el más salvaje. En tales circunstancias, el ciudadano teme por su vida, y le es imposible ver un futuro dónde pueda vivir en paz y progresar con su familia.

Durante los años más duros de la guerra civil en El Salvador, los salvadoreños nos preguntábamos si la violencia se iba a terminar. En aquel entonces, el fin de la guerra no se podía ver. Aquellos que tuvimos la mala suerte de sufrir la guerra, temíamos por nuestras vidas. Cuando finalmente llegó la paz, pudimos respirar todos. Había un gran optimismo. Yo recuerdo ese día como el más feliz de mi vida. Los salvadoreños íbamos a vivir en paz. Podíamos reconstruir nuestro país y progresar con nuestras familias.

Hoy, los salvadoreños nos preguntamos cuando podremos vivir en paz. Vivimos en un país dónde los violentos están ganando la guerra. Si, “guerra” porque eso es lo que estamos viviendo los salvadoreños. No se le puede llamar otra cosa. Ciertamente, es una guerra sin cuartel. El enemigo son grupos armados, pandilleros y narcotraficantes, y otros violentos, que tienen a toda la población en vilo. Todos los salvadoreños somos victimas de ese enemigo común. Nadie se escapa.

Hace poco, un joven de 14 años, fue secuestrado en San Miguel por pandilleros. Era un joven trabajador y estudioso. Cuando no estaba en la escuela, le ayudada a su abuelo en el campo. Les daba de beber a las vacas. No se metía con nadie. De la escuela a casa. Era un joven con un gran futuro. Pero un día, unos pandilleros lo secuestraron y se lo llevaron lejos de su casa. El mismo día, los pandilleros estaban pidiendo $30,000 para dejarlo libre. ¿Cómo podía la madre conseguir ese dinero? Mientras la familia trataba de colectar el dinero, los pandilleros asesinaron al joven. Le cortaron el cuello, le hicieron otras salvajadas; la policía no pudo hacer nada para rescatarlo. Ni tampoco ha hecho nada para capturar y castigar a los culpables. Este es un caso más de los miles de asesinatos que en El Salvador no se resuelven. Los verdugos siguen libres.

La paciencia de la ciudadanía está llegando a un límite. La sociedad está cansada de escuchar a funcionarios mediocres e ineficientes que más parecen espectadores que los responsables de solucionar los problemas de seguridad de los salvadoreños. No se puede continuar así. No podemos resolver el problema de la violencia con campañas publicitarias. No podemos tampoco resolver el problema de la violencia con funcionarios corruptos, jueces que parece que trabajan a favor de los pandilleros.

Las pandillas controlan y aterrorizan a comunidades enteras. Ni el ejército ha logrado hacer mella en la delincuencia. El número de muertes sigue en aumento. La gente, desesperada, se empieza a organizar, y lo hace a través de las redes sociales para pedir el fin de la violencia. El Gobierno debe hacer lo suyo y no perder más tiempo en discursos estériles.

Primero, los pandilleros violentos son terroristas. Habrá que tratarlos como tales. La ley no puede proteger a alguien que priva de la vida a una persona. La ley está hecha para proteger a la gente honrada. Aquellos que han traicionado a sus padres, aquellos que han renunciado al derecho de convivir con los demás, también han renunciado a los derechos que conlleva el ser ciudadano de un país.

El Gobierno necesita mejorar la inteligencia policíaca. Los encargados de la seguridad pública han fracasado en obtener información de inteligencia que permita identificar y arrestar a los violentos extorsionistas. Se está librando una guerra sin ningún plan de guerra. En cualquier guerra, es necesario infiltrar al enemigo, desarticular, y anticipar sus movimientos. El Gobierno es incapaz de hacer mella en la delincuencia. Inclusive, tiene un plan, pero es un plan que está en chino: nadie no lo entiende, nadie lo sigue. Voy a decir algo que puede sorprender a un trasnochado izquierdista en El Salvador: Primero se tiene que garantizar la paz. Tenemos que garantizarle a la gente honrada la oportunidad de progresar en paz en su propio país.

Es importante que la sociedad se una en este esfuerzo de garantizar la paz con la ley en la mano. Pero en el fondo, la sociedad tampoco confía en las autoridades de seguridad. Hablando con mis familiares en San Miguel, me dicen que en El Salvador es mejor no decir nada. Es mejor callar. La gente teme que los mismos agentes de seguridad puedan estar en la nómina de las pandillas. Aquí está el gran problema: el ciudadano pierde confianza en las instituciones, y consecuentemente, la única solución será tomarse la justicia por sus propias manos. Que nadie se sorprenda si en El Salvador pronto aparecen grupos milicianos, civiles, como en Colombia, los cuales, al tratar de hacer justicia, se vuelven asesinos. Entonces, viviremos en una verdadera selva como animales. ¡Que Dios nos encuentre confesados!

© 2010 Manuel García

Presidente Obama, Necesitamos un Mejor “Deal”

2010-03-05T03:05:00.000-08:00

El lunes, 8 de marzo del 2010, Mauricio Funes se reúne con el Presidente Barack Obama en la Casa Blanca. El Salvador siempre ha tenido una estrecha relación con Estados Unidos, y el Presidente Obama sabe que Mauricio Funes es un aliado estratégico en América Latina.

Obama entiende que Mauricio Funes llegó al poder acompañado por personas que tienen distintas visiones de cómo se puede construir un mejor país. Por un lado, existen aquellos que persisten en seguir manuales e instrucciones de personas que tienen una permanente vendetta contra Estados Unidos. Estas personas opinan que los males que tenemos los salvadoreños son productos del imperialismo yankee. Ellos insisten que El Salvador debe ser parte de la pandilla dirigida por Hugo Chávez. Esto incluye seguir a Venezuela, Cuba, Nicaragua, entre otros, para contrarrestar la influencia de Estados Unidos en América Latina. Esto significa ignorar los intereses estratégicos de El Salvador.

Si Barack Obama lo desconoce, ya sea porque su equipo asesor ha minimizado el peso estratégico de El Salvador, Mauricio Funes tiene que hacerle ver que necesitamos un mejor “deal”. Durante la Administración de George W. Bush, el Presidente Francisco Flores y posteriormente el Presidente Antonio Saca casi vivían en la Casa Blanca. Francisco Flores una vez se deshizo en lágrimas al escuchar a George W. Bush llamarle “amigo”. Amigos somos, y siempre lo seremos, pero hoy necesitamos hablar sobre el futuro de El Salvador y de Estados Unidos. Mauricio Funes necesita salir de la Casa Blanca con compromisos que beneficien inmediatamente a los salvadoreños.

Una gran parte de los salvadoreños en Estados Unidos somos estadounidenses. Pero, más de 250,000 salvadoreños todavía viven en la penumbra legal. Estas personas, aunque legales, viven con una permanente angustia al no saber si les renovaran el permiso de trabajo. Mauricio Funes debe pedir una solución permanente, no temporal, para que aquellos salvadoreños beneficiados por un Estatus de Protección Temporal (TPS) puedan optar a una residencia permanente en Estados Unidos. Esto ayudaría a la estabilidad familiar permitiendo que miles de compatriotas puedan poner cimientos fuertes en sus comunidades, tales como comprar viviendas, ahorrar para enviar a sus hijos a las universidades, etc. Esto ayudaría a Estados Unidos igual que a El Salvador. Si Obama trabaja para quitarle la barrera legal que detiene el progreso de nuestra gente en Estados Unidos, entonces, él estaría ayudando a construir un mejor El Salvador. Cuando un salvadoreño en Estados Unidos puede trabajar, ahorrar e invertir en su futuro, todos salimos ganando.

Obama también sabe que Mauricio Funes gobierna un país inestable jurídicamente dónde el hampa del crimen organizado mantiene en vilo a comunidades enteras. El problema del crimen en El Salvador también es un problema de Estados Unidos. Las mafias de las pandillas y narco traficantes coordinan sus esfuerzos internacionalmente. Inclusive, pandilleros salvadoreños ordenan asesinatos en suelo estadounidense. Mauricio Funes tiene que pedir todo el apoyo del Gobierno estadounidense para combatir el crimen en El Salvador. Esto incluye mejor coordinación de inteligencia, financiamiento para entrenar e equipar a la policía local, asistencia para depurar a oficiales corruptos. El Gobierno de Obama debe destinar suficiente recursos para detener la ola de violencia en El Salvador. Si Mauricio Funes es incapaz de detener la violencia, entonces, aquellos que critican nuestro modelo político e económico tendrán más herramientas de persuasión para llegar al poder. El salvadoreño busca soluciones a sus problemas, y si el actual modelo no le cumple, estaría dispuesto a experimentar con otra medicina, aunque sea fatal. Esa es la realidad política. Obama tiene que verlo.

Mauricio Funes también debería salir de la Casa Blanca con compromisos reales para fomentar el comercio, incrementar el intercambio tecnológico y académico. Estados Unidos es un aliado estratégico para el desarrollo de El Salvador. Es el país que más ha ayudado a El Salvador con millones de dólares para construir puentes hacía el futuro. No olvidemos también que entre Estados Unidos y El Salvador existe una relación única ya que gran parte de nuestra gente es estadounidense, la gran mayoría dio su apoyo a Barack Obama.

Mauricio Funes, sin ser prepotente, debe pedir un mejor “deal” a Estados Unidos. No basta con deshacerse en lágrimas porque nos llamen “amigo”, es hora de pactar compromisos que traigan beneficios directos a los salvadoreños. Pedir un mejor trato no debería ser interpretado cómo que El Salvador no sabe agradecer la ayuda, significa que nuestra relación es suficientemente madura, estable y fuerte para llegar a la mesa y negociar un futuro conjunto, y un futuro compartido que nos garantice prosperidad y seguridad, y nos libre de locuras ideológicas que definitivamente incrementarían nuestros problemas.

La reunión con Obama el próximo lunes demuestra la madurez política de Mauricio Funes en fijar sus relaciones con líderes que puedan traer beneficios a los salvadoreños. En Sur América, Mauricio Funes tiene un estratégico aliado con el Presidente Lula da Silva, alianza que puede beneficiar significativamente a El Salvador. Mantener, profundizar nuestra alianza con Estados Unidos va a fortalecer la posición estratégica de El Salvador.

© 2010 Manuel García

No hay excepción, hasta ahora todo ha sido propaganda

2010-01-12T04:13:00.000-08:00

En cinco meses más, el Gobierno de Mauricio Funes cumplirá un año. El Presidente Funes tiene mucha presión para sacar adelante a El Salvador. No pido que haga magia y nos arregle los problemas de la noche a la mañana. El Salvador tiene muchos problemas, muchos de ellos incrustados como un tumor maligno, y para poder curar dicha enfermedad, necesitamos rescatar valores que nos hagan una sociedad más fuerte, capaz de erradicar cualquier enfermedad social.

La semana pasada, La Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social, Fusades, a través del Departamento de Estudios Políticos, DEP, y la Fundación Empresarial para la Acción Social, Fundemas, organizaron la conferencia magistral: “El futuro de la democracia en América Latina: 20 años después de “El fin de la historia”, por el Dr. Francis Fukuyama, experto politólogo de la Universidad Johns Hopkins en Washington D.C. El Dr. Fukuyama nos vino a decir lo obvio: no podemos avanzar como país sí gran parte de nuestra gente se queda atrás, si no progresa económicamente y socialmente. El Dr. Fukuyama instó al Gobierno a invertir más en programas sociales para reducir la brecha que mantiene a gran parte de la población sin futuro.

Todos sabemos que la única manera de reducir la brecha es creando empleos dignos. No hay nada más importante para una persona que poder traer comida a casa. Si no puede ganarse la vida, no puede pensar en el futuro. Los empleos que necesitamos son empleos del sector privado. No se trata de engordar la burocracia del Gobierno. Según el Dr. Fukuyama, crear una sociedad moderna requiere de mucha inversión a largo plazo. Invertir en educación, especialmente en ingeniería y otras ciencias, nos ayudaría a crear los trabajos que necesitamos. Trabajos que pagan bien, y que son competitivos a nivel mundial. Empresas de alta tecnología no vendrán a El Salvador si el país no tiene la mano de obra calificada.

Tenemos que formar a nuestros jóvenes, no ideológicamente como quieren muchos en el FMLN, si no con las competencias que les ayuden a optar por trabajos que pagan bien. El trabajo es importante, y este valor tenemos que inculcarlo a los jóvenes que malgastan su tiempo pensando que pueden vivir del cuento, o esperando que alguien les resuelvan los problemas. El valor del sacrificio personal, de la superación, el de ponerse metas y cumplirlas, tiene que ser rescatado por nuestra sociedad si queremos construir un mejor futuro.

Los salvadoreños no podemos perder más tiempo. Gran parte de nuestra gente está siendo asesinada por cobardes pandilleros. Muchos abuelos son extorsionados por pandillas violentas para que paguen impuestos. El Gobierno está perdiendo la guerra contra el hampa. No es posible que a plena luz del día, estas pandillas maten, extorsionen, y lancen granadas y que la Policía sea incapaz de detener tanta violencia. ¿Cómo podemos construir un país moderno con tanta violencia? Es obvio que las autoridades no pueden resolver el problema de la delincuencia porque en El Salvador ningún político explica a ciencia cierta cómo puede resolver los problemas. No hay excepción, hasta ahora todo ha sido propaganda.

Lo he dicho en otras ocasiones, y lo vuelvo a repetir: Tenemos que garantizar la paz a los salvadoreños. No podemos permitir que los violentos sigan aterrorizando a la ciudadanía. Y es aquí dónde necesitamos que los hechos hablen por sí solos.

El salvadoreño necesita confiar en alguien. Necesita saber que tiene futuro, que puede construir un futuro para sus hijos. El salvadoreño necesita saber que puede vivir en su país. El salvadoreño no necesita escuchar ni ver más propaganda. El Gobierno gasta millones de dólares en propaganda. Debería gastar ese dinero en inteligencia policíaca, en depurar a cuerpos corruptos, y enviar de una vez por todas a la cárcel a los extorsionistas, y violentos pandilleros.

El Presidente Funes fue electo para servir 60 meses. Ya se ha gastado 7. Le quedan 53 meses para construir obras que hablen por sí solas. No necesita duplicar las campañas publicitarias de los anteriores gobiernos. Tampoco necesita ser señalado de corrupción al favorecer a ciertos grupos que lo llevaron al Gobierno. Es hora de hacer bien las cosas.

© 2010 Manuel García

Amar en Tiempos Revueltos

2009-12-14T06:02:00.001-08:00

La telenovela política de El Salvador está alcanzado un clímax impresionante. Los protagonistas de “Amar en Tiempo Revueltos”, novela que podría definir las luchas de poder político en El Salvador, han decidido apostar por limpiar la casa, pensando en las próximas elecciones. Es obvio que el desenlace de ésta telenovela ya empezó.

Primero, el Presidente Mauricio Funes está por presentar la demanda de divorcio en contra del FMLN. La realidad es, desde que Mauricio Funes se casó con el FMLN para llegar a la Presidencia, que todo apuntaba que esto iba a terminar mal. Los matrimonios por conveniencia suelen terminar ante un juez. En este caso, el juez será el pueblo salvadoreño, quien necesita reconocer que el matrimonio se rompe por las constantes locuras del FMLN.

Salvador Sánchez Cerén (es decir, el FMLN) llego a la Vicepresidencia de El Salvador como resultado de un matrimonio arreglado. Los que toman las decisiones en el FMLN pensaron que podían controlar a Mauricio Funes. Pero, al parecer, les ha salido el tiro por la culata. En gran medida, esto es una suerte para los salvadoreños. En el FMLN existe gente buena, honrada, y trabajadora. Sin embargo, el partido es rehén de personas que están fanatizadas, que más parecen ser representantes de Hugo Chávez y del Gobierno de Cuba que de los intereses estratégicos de los salvadoreños. En realidad, los salvadoreños sabían que no votaban por Salvador Sánchez Cerén, que votaban por Mauricio Funes.

Mauricio Funes hace bien en distanciarse de las locuras del FMLN. Desgraciadamente, tendrá que seguir compartiendo casa con el Vicepresidente. Sin embargo, Salvador Sánchez Cerén no tiene autoridad legal ni moral para ir a Cuba o Venezuela y decir que el Gobierno de El Salvador entrará en el ALBA, o cualquier otro proyecto auspiciado por Hugo Chávez que busca confrontar a países amigos. El Gobierno de El Salvador tiene que apostar a la integración Centroamericana, y trabajar para velar por los verdaderos intereses estratégicos de los salvadoreños. Integrarse en una alianza política con Venezuela o Cuba solo ayudaría para ponernos en ridículo a nivel mundial, como lo está haciendo Nicaragua con Daniel Ortega. Gritar con toda la fuerza de nuestros pulmones contra el “Imperio Yankee” no nos traerá ningún beneficio.

Obviamente, esto no termina aquí. Detrás de esta lucha de poder podría estar Hugo Chávez y el abuelo pobre, es decir el Gobierno Cubano. Mauricio Funes tiene que entender que necesita divorciarse del FMLN de una vez por todas. Legalmente lo puede hacer. Debería empezar por quitarle la Cartera de Educación a Salvador Sánchez Cerén. Ningún otro Vicepresidente en otras administraciones presidenciales ha ocupado un Ministerio. Salvador Sánchez Cerén debería desempeñar las funciones que le dicta la Constitución de El Salvador. Además, existen destacados líderes académicos en El Salvador que pueden elevar el nivel de educación de nuestros jóvenes sin necesidad de tintes ideológicos.

Mauricio Funes tendrá problemas para gobernar si espera que los que mandan en el FMLN sean persuadidos para que entren en razón. Peor aún, si no entiende que la cúpula del FMLN ya ha dado por terminado el matrimonio, un matrimonio que les es incomodo inclusive para ellos mismos.

Desgraciadamente, los problemas se le van acumular al Presidente Funes a consecuencia de la guerra civil en ARENA. Al ex Presidente Antonio Saca le quieren cortar la cabeza. En la derecha, la sangre ya llegó al río. El ex Presidente Antonio Saca ha denunciado que existe un “grupo” con cabezas calientes alrededor de Alfredo Cristiani quienes están poniendo en peligro la estabilidad política del país. ARENA se desintegra, se desangra como un león herido. Y es posible que ARENA no vuelva a ser el mismo partido.

¿Debería preocuparnos esto? No, al menos que exista un vacío de poder en El Salvador que sea aprovechado por personas que no velan por los intereses de los salvadoreños. Mientras en ARENA se da una carnicería, y los ideológicos marxistas en el FMLN intentan controlar la política del Gobierno, el Presidente Mauricio Funes necesita dar pasos firmes para crear alianzas con el pueblo salvadoreño si quiere que su administración tenga éxito. El pueblo salvadoreño respalda un Gobierno libre de locura, un gobierno sensato, que pueda velar por sus verdaderos intereses estratégicos. El pueblo salvadoreño espera que el Gobierno se ocupe de crear trabajos, reducir los niveles de violencia, e impulsar al país al verdadero desarrollo económico y social.

Un matrimonio que carezca de respeto y apoyo, dónde no exista confianza o visión de futuro, la única salida es el divorcio. Si por razones políticas se sigue viviendo bajo el mismo techo, se debería saber que poco se puede lograr, y es posible que se siga viviendo como perros y gatos.

© 2009 Manuel García

Prevenir El Próximo Desastre Natural en El Salvador

2009-11-12T08:27:00.001-08:00

Ningún país es inmune a sufrir desastres naturales. Pero un desastre natural, ya sea un terremoto, un huracán, un tornado, o una sequía, pone de manifiesto la fragilidad de cada país. El Salvador es un país frágil, y los salvadoreños tenemos que empezar a construir un país más seguro. Los daños materiales que causó el Huracán Ida se podrán reparar; lo que nunca se podrá reponer son las vidas humanas. La cifra de muertos convierte al Huracán Ida en el Katrina de El Salvador.
Las aguas de los ríos se desbordaron, las laderas de los cerros destruyeron casas de gente humilde. La precipitación del agua alcanzó un nivel tan alto que la corriente arrasó con árboles, piedras, y todo lo que se ponía por delante.
La destrucción que causó el Huracán Ida nos debería dar pactas para reflexionar sobre el futuro desastre que todos podemos trabajar para evitar. Mucha gente ha decidido construir casas en lugares que están peligrosamente expuestos a los caprichos de la naturaleza. Al tener cerca una ladera que no tenga una adecuada evacuación del agua, pone en riesgos las vidas de las personas. Inclusive, la ladera puede ceder en el caso de un terremoto. Recordemos Las Colinas durante los terremotos del 2001.
El Salvador tiene que invertir en construir bordas y diques de contención en poblaciones que están cerca de ríos y laderas peligrosas. Lo ideal sería reubicar a esas poblaciones en terrenos que puedan ser más seguros, pero la realidad es que eso no es factible económicamente o políticamente. Existen miles de poblaciones viviendo en zonas con riesgos de derrumbe, inundación y otros peligros de la naturaleza.
Es hora de reconstruir e invertir dinero para prevenir futuras muertes. El Salvador necesita reforestar al país. Muchas laderas y cerros en El Salvador se han deforestados y esto solamente incrementa el peligro de derrumbe de piedras y deslave de tierra. Un plan nacional para construir bordas en terrenos daría trabajo a mucha gente, y además nos ayudaría a prevenir futuro desastres.
Los salvadoreños no estamos solos. Podemos contar con la ayuda internacional para construir obras de prevención de desastres naturales. El Gobierno, la empresa privada y la sociedad civil en su conjunto deberían unificar criterios y esfuerzos para crear un Plan de Acción que identifique puntos débiles, y dé prioridad a esas zonas construyendo bordas, diques, y muros de contención que puedan detener el agua. Igualmente, el Plan de Acción debería contener una meta para reforestar gran parte del país, especialmente aquellas zonas con alto riesgos de derrumbe y deslave. Las alcaldías tienen que ser parte de este proceso invirtiendo dinero para plantar árboles en sus municipios. La gran parte de municipios de El Salvador carecen de un plan para incentivar a los residentes que ayuden a reforestar al país. El propuesto municipal debería incluir dinero para donar un arbolito a cada familia. En San Miguel, por ejemplo, si cada familia recibiese un arbolito, la ciudad tendría más sombra en las calles, y ayudaría muchísimo a proteger al medio ambiente creando aire más puro.
Finalmente, construir bordas, muros de contención, diques, y reforestar al país no debería ser politizado. Tampoco debería ser politizado el entregar ayuda a los agricultores que han perdido sus cosechas. Una vez que se declare zona de desastre, el Gobierno debería tener mecanismos establecidos para destinar la ayuda sin tintes políticos. El país ha perdido miles de hectáreas de cultivos. Habrá gente que aprovechará la calamidad para subir los precios de productos básicos como los frijoles, el maíz, o verduras. El Gobierno tiene la obligación moral de no permitir tales abusos. Si hay que importar frijoles de México o Venezuela, habrá que hacerlo negociando precios internacionales.
Si aprendemos la lección del Huracán Ida, y hacemos nuestros deberes, no tendremos que estar lamentando la pérdida de vidas humanas el próximo año. Es hora de hacer bien las cosas.
© 2009 Manuel García

La Mala Leche de Cristiani

2009-11-04T02:00:00.000-08:00

Un alto oficial de la Administración de Richard Nixon se lamentó de que un burro costase más que un parlamentario centroamericano. En aquella ocasión, el alto oficial decía que comprar la voluntad de un diputado equivalía como comprar patatas en el mercado. Alfredo Cristiani, sin embargo, sostiene que comprar la voluntad de un diputado de ARENA es muy caro. Según Cristiani, los 12 diputados disidentes de ARENA han recibido grandes sumas de dinero para cambiar de bando. Inclusive, el señor Cristiani ha lanzado una piedra que podría romper el vidrio de su propia casa. Cristiani no ha medido sus palabras para insinuar que el narcotráfico podría estar financiando el proyecto de los 12 diputados disidentes. Cristiani sostiene que se han ofrecido 700 Mil dólares para comprar la voluntad de los disidentes areneros.

De la clase política salvadoreña se puede esperar cualquier cosa, pero pensar que el narcotráfico pueda estar financiando un proyecto político debería preocuparnos a todos. Ya existen antecedentes de políticos salvadoreños ligados al narcotráfico. En enero del 2003, Estados Unidos condenó a William Eliú Martínez, ex parlamentario salvadoreño que representaba al desaparecido partido PAN. La posible vinculación del narcotráfico con la clase política salvadoreña es un problema serio, y no se debería tomar a la ligera.

Alfredo Cristiani es una persona estratégica, con una larga trayectoria política, un zorro que no da un paso en vano. Hace tiempo que se dio cuenta de que los 12 diputados disidentes no volverán al redil de ARENA. Entonces, necesita lanzar una cortina de humo que le reste credibilidad al proyecto político de los 12 disidentes. Y es aquí dónde lanza una piedra ponzoñosa que podría hacer mucho daño. Decir que el dinero proviene de Hugo Chávez es una cosa; insinuar que el narcotráfico podría estar financiando el proyecto político de los 12 diputados es otra cosa. Si tiene información con fundamento, la debería compartir con la DEA de Estados Unidos. Si no tiene ninguna información, y solamente está levantado rumores, entonces, Alfredo Cristiani podría estar cayendo en la ilegalidad por difamar a sus ex compañeros de partido. Y es aquí dónde se puede decir que Alfredo Cristiani tiene mala leche.

El Salvador tiene unos personajes políticos que se ajustan al perfil de Los Soprano. La política parece ser una película de gangsters. Por un lado, tenemos a José Luís Merino conspirando para hacerse con el control de la Asamblea Legislativa. Y parece ser que lo ha logrado, y ha dado jaque y mate a Alfredo Cristiani. La cabeza de Ciro Cruz Cepeda es la única que se salva por ahora. El gángster por excelencia, ha logrado maquinar para mantenerse en el poder. Rodolfo Parker ha sido destronado para dar lugar a los nuevos niños en el block. Los salvadoreños estamos observando una política que bien podría llamarse “Rebelión en la Granja.”

Estimados lectores, los políticos salvadoreños me inspiran poca confianza. Los pactos en la Asamblea Legislativa son para repartirse cargos. Sigfrido Reyes, un político con mucha ambición y sueños bonapartistas, tendrá que esperar 13 meses para ser Presidente de la Asamblea Legislativa, según el pacto que ha hecho con Ciro Cruz Cepeda. El señor Reyes es muy cínico al decir que el pacto es un logro para los salvadoreños. Será un logro personal suyo de poder torcerle la mano a Ciro Cruz Cepeda y hacer realidad su sueño de ser Presidente de la Asamblea Legislativa. Sigfrido Reyes tiene mucha ambición, inclusive, le gustaría ser Presidente de El Salvador. Tendrá que pelearse con otros en el FMLN que ya están en la cola, esperando el día que alguien de hueso duro, de pura sangre, represente al partido en las próximas elecciones presidenciales.

Mientras se reparten los cargos en la Asamblea Legislativa, y los políticos se acusan mutuamente, y se corre el peligro de que lleguen a sacar los machetes y las pistolas, los salvadoreños tendremos que seguir esperando para que nos resuelvan los problemas. La ola de delincuencia es imparable. El desempleo es pandémico. La inversión extranjera sigue cayendo en picado. Las remesas se desvanecen. El horizonte es sombrío.

Tenga la razón el alto oficial de la Administración Richard Nixon o la tenga Alfredo Cristiani, o simplemente sea cuestión de mala leche, El Salvador afronta graves desafíos que no serán resueltos a través de acuerdos para repartirse el pastel en la Asamblea Legislativa. Es cierto que Sigfrido Reyes tendrá una oficina más grande, más escoltas, un sueldo más grande, un mejor coche. Si el señor Reyes considera esto un logro para los salvadoreños, ¿Qué dirá cuando sea candidato a la Presidencia?

© 2009 Manuel García

La Corrupción y la Policía Nacional Civil

2009-10-18T07:36:00.001-07:00

A Santiago Gutiérrez le faltaba 3 años para jubilarse como Agente de Inmigración de Estados Unidos. Había sido condecorado una y otra vez por el Departamento de Justicia por su honestidad, lealtad, y años de servicios luchando contra el hampa del narcotráfico, tráfico ilegal de personas, y el crimen organizado en el paso fronterizo de El Paso, Texas. Los capos de la droga y traficantes de personas (coyotes) habían ofrecido grandes sumas de dinero para sobornar al agente Gutiérrez. Pero éste, en su larga carrera de servicio, siempre rechazó tales ofertas, y redoblado sus esfuerzos interceptando grandes cargamentos de droga, arrestando a indocumentados y enviando a la cárcel a cientos de traficantes de personas. Los periódicos del Sur de Estados Unidos habían publicado en sus portadas la honestidad del Agente Gutiérrez. Un día, sin que nadie se lo esperara, el Agente Santiago Gutiérrez, renunció a su puesto. ¿Por qué renunciar tres años antes de jubilarse? Según palabras textuales del agente Gutiérrez, le habían hecho una oferta de soborno que estaba a punto de aceptar. Y para no aceptarla, tuvo que renunciar a su puesto.

Esta historia la leí en un periódico local en Estados Unidos. No recuerdo bien los detalles, pero recuerdo que el Agente Santiago Gutiérrez renunció antes de aceptar a ser corrompido. Cada vez que la cuento, pienso que se debería difundir en El Salvador como historia ejemplar para aquellos que siguen abusando de la confianza de los ciudadanos.

La Policía Nacional Civil (PNC) es uno de logros institucionales más importantes que la sociedad salvadoreña consiguió una vez finalizada la sangrienta guerra civil. Cuando yo era un niño en San Miguel, recuerdo la brutalidad de los cuerpos policíacos. La Policía Nacional o la Policía de Hacienda (la PH) torturaban y asesinan a gente inocente. En medio del conflicto armado, el Gobierno había perdido el control sobre estos cuerpos policíacos. Los abusos de los cuerpos policíacos durante la guerra civil están bien documentados. No es hora de volver a repetirlos. Sin embargo, es importante recordar que la PNC fue creada para reemplazar a la Policía Nacional y la Policía de Hacienda, y demás cuerpos policíacos que no gozaban de la confianza del pueblo salvadoreño.

La misión de la PNC es salvaguardar la tranquilidad de la ciudadanía, proteger a la gente honrada, y perseguir a los criminales. Ciertamente, la PNC es un cuerpo policiaco joven, producto de los Acuerdos de Paz, que necesita institucionalizar mecanismos eficientes para depurar a agentes corruptos. La guerra contra la criminalidad se pierde cuando la población empieza a tener miedo a los cuerpos de seguridad, cuando no les tienen confianza porque temen que los criminales (pandilleros y narco traficantes) compran la voluntad de agentes corruptos.

La PNC no debería caer en mano de las mafias. La PNC jamás debería perder la confianza de los salvadoreños. La PNC es de todos, no deberíamos permitir que se corrompa. El Director d la PNC tiene que dar cuenta al pueblo salvadoreño: ¿Díganos que pasos está dando para depurar a agentes corruptos que colaboran con las pandillas? La ciudadanía ha venido dando el grito de alarma. En un país normal, los políticos sufren consecuencias políticas cuando son incapaces de limpiar los cuerpos de seguridad de elementos nocivos. Pero en El Salvador, nadie acepta responsabilidades políticas. Es más, los políticos parecen ser inmunes a las críticas de la ciudadanía. Como me dijo una vez un empresario salvadoreño: Aquí los políticos tienen la piel gruesa, y han perdido la vergüenza. No se trata de faltar el respeto, se trata de decir las cosas claras para que no haya mal entendidos: ¡La ciudadanía necesita soluciones ya!

La ley se debería reformar para castigar fuertemente aquellos agentes policiales, u otros funcionarios corruptos, que quebrantan la confianza que el pueblo salvadoreño ha depositado en ellos. Es verdad que hay que mejorar el sueldo de los policías, mejorar sus instalaciones e equipos, y darles una formación que esté a la altura. Todo esto se tiene que hacer. Pero se tiene que recordar que dos manzanas podridas pueden arruinar a toda una cosecha. En la PNC, la gran mayoría son hombres y mujeres honrados, que hacen grandes sacrificios luchando contra el hampa que nos tiene bajo un vilo. Muchos a penas llegan a fin de mes con su sueldo. Pero saben que ellos no ingresaron en las filas de la Policía Nacional Civil por dinero. Ingresaron por vacación de servicio, porque saben que servir a los ciudadanos es uno de los grandes privilegios que podemos tener como salvadoreños. Además, garantizar la tranquilidad, seguridad y paz en las calles es la mejor manera de hacer de El Salvador el país que queremos.

Todos los salvadoreños deberíamos tener en mente al Agente Santiago Gutiérrez, que prefirió renunciar a su puesto antes de ser corrompido.

© 2009 Manuel García

Es mejor morir peleando que de rodilla

2009-10-13T14:06:00.000-07:00

Los diputados salvadoreños están acostumbrados a levantar la mano, a preguntar a qué altura se tiene que saltar cuando la dirigencia así lo ordena. Por lo tanto, habrá que felicitar a los 12 diputados de ARENA que han tenido el coraje de desafiar a cuatro ex mandatarios y a una dirigencia partidaria que no está acostumbrada a ser desafiada en público. Afrentarse públicamente a Alfredo Cristiani y la dirigencia del COENA podría ser fatal para la carrera política de un diputado. Pero talvez, ésta es la única salida que tienen al ver que el COENA ignora sus peticiones, y verse sin ninguna posibilidad de llegar a un acuerdo interno, y reconociendo que se truncan sus aspiraciones políticas, han decidido estrellarse contra la dirigencia política.

Es mejor morir peleando que de rodilla. Es por eso que vuelvo a felicitar a estos 12 diputados por tener el coraje de desafiar al COENA. En repetidas ocasiones he denunciado a los caciques de los partidos políticos en El Salvador. Es hora de quitarles el mando. ¿Cómo? Reformando la Constitución de El Salvador para permitir que cualquier ciudadano, sin necesidad de afiliarse a un partido político, pueda representar a su comunidad como alcalde, diputado, o inclusive, postularse a la Presidencia.

Y es aquí dónde estos 12 diputados podrían hacer un gran favor a la nación salvadoreña, introduciendo una propuesta en la Asamblea Legislativa para poder reformar la Constitución para permitir que cualquier ciudadano pueda trabajar a favor de su comunidad sin necesidad de pertenecer a un partido político, obligación política que le obliga a decir, Si señor, ¿Qué alto quiere que salte?

Esta propuesta fortalecería la democracia salvadoreña al permitir que gente de bien, honrada y trabajadora, pueda aspirar a representar a su comunidad sin necesidad de seguir órdenes de caciques que no necesariamente tienen en mente los intereses del país. Esta propuesta tendría eco en muchos sectores salvadoreños, incluyendo a la Diáspora Salvadoreña, casi 2 millones de compatriotas en el exterior, que han venido abogando por tener derecho al voto. Muchos salvadoreños en el exterior han sido engañados por los partidos políticos, principalmente ARENA y el FMLN, quienes han prometido durante campañas presidenciales que lo primero que harían es permitir el voto para los salvadoreños en el exterior. Muchos compatriotas han tenido que firmar compromisos con los partidos políticos para poder regresar al país a ayudar a sus comunidades como alcaldes. Por ejemplo, Hugo Salinas, un exitoso salvadoreño en Estados Unidos, quien tiene un record intachable de ayudar mejorar su natal Intipuca, tuvo que afiliarse al PCN para poder postularse como alcalde. Estoy convencido de que los votantes de Intipuca hubiesen elegido al señor Hugo Salinas si éste se hubiese presentado sin la bandera del PCN. Existen cientos de historias de salvadoreños exitosos en Estados Unidos que podrían optar a representar a sus comunidades en El Salvador si no existiera la obligación de pertenecer a un partido político. Estos salvadoreños tienen la experiencia política y empresarial que necesita el país para salir adelante.

Recientemente, “los Amigos de Mauricio Funes”, agrupación que ya está maquinando de cara a las siguientes elecciones, propusieron al Presidente Funes que se deberían constituir en partido político. Estos señores no están acostumbrados a levantar la mano, ni preguntar a qué altura se tiene que saltar. Es por eso que son vistos con recelo por la dirigencia del FMLN, quienes tienen una larga trayectoria de purgar a sus mismos compañeros de armas. Entre Alfredo Cristiani y José Luís Merino, a la hora de decir quien manda en el partido, no existe mucha diferencia. En cierta medida, estos son señores del partido, acostumbrado a ser obedecidos. Son los señores de la guerra.

Enmendar la Constitución de El Salvador es la única salida para terminar con esta plaga de los caciques partidarios. El mismo Presidente de la República debería tomar la iniciativa en este proceso si quiere que su proyecto político pueda continuar más allá de sus cinco años de mandato. Es posible que encontraría el apoyo de Wil Salgado, Alcalde de San Miguel; del Pastor Tomás Chévez, entre otros, que han vistos sus aspiraciones presidenciales truncadas por los caciques partidarios. Obviamente, ni Salvador Sánchez Céren, ni José Luís Merino, ni Ciro Cruz Zepeda, ni Roldfo Parker, ni la Comandancia General del COENA, estarían de acuerdo con un proyecto que les quitaría la razón de ser.

Los 12 diputados disidentes de ARENA tienen un camino largo. No recorran el mismo camino que han seguido otros disidentes políticos que se pusieron a fundar partidos políticos que no podían competir con el monopolio de los grandes partidos. Si alguien logra conseguir las firmas que estipule la ley electoral para postularse como alcalde, diputado o presidente, esa persona debería obtener apoyo del Consejo Supremo Electoral para financiar su campaña, comprar anuncios publicitarios en la radio, periódicos y televisión. Si un ciudadano en San Miguel, por ejemplo, logra conseguir 5,000 firmas para postularse como diputado, esa persona debería obtener financiación del Gobierno para financiar su campaña. Obviamente, solamente con este apoyo no podría una persona competir con los grandes monopolios políticos. Sin embargo, podría ayudar para que hubiese más diversidad de ideas y propuestas, y personas que no tengan compromisos partidarios.

Es hora de comenzar una rebelión en sistema político salvadoreño al estilo de la Revolución Francesa: Canalizando la ira del pueblo contra los caciques partidarios.

© 2009 Manuel García

Salvador Sánchez Céren y Deng Xiaoping

2009-10-06T06:55:00.000-07:00

Deng Xiaoping, el arquitecto de la transformación económica de China, decía que no importa el color del gato, lo que realmente importa es si caza ratones. Yo estoy de acuerdo con este planteamiento. No importa el color del gato. Lo importante es si mata ratones.

De igual forma, ¿Qué importa el color de los partidos políticos? Lo que importa es si resuelven los problemas de los ciudadanos. Si Salvador Sánchez Céren, vicepresidente de El Salvador, y flamante Ministro de Educación, ayuda a resolver los problemas de los salvadoreños, entonces, no nos debería importar si él quiere usar calzoncillos rojos, o vestirte de pie a cabeza de rojo, amarillo o verde. Tampoco nos debería importar lo qué haga en su vida privada o lo que diga. Si trabajase para resolver los problemas de los salvadoreños, ¿Por qué nos debería importar lo qué diga? Vuelvo a repetir lo que dijo Deng Xiaoping: No importa el color del gato, lo importante es si mata ratones.

Recientemente, Salvador Sánchez Céren dirigió duras críticas al pueblo estadounidense y al Gobierno de Estados Unidos por su plan de instalar bases militares en Colombia. Sin medir sus palabras, volvió a lanzar radicales discursos contra el Gobierno de Estados Unidos. “Le digo al pueblo de Estados Unidos que aprenda las enseñanzas. Fueron derrotados en Vietnam, fueron derrotados en El Salvador y van a ser derrotados en América Latina”, fue el pronunciamiento del vicepresidente.

Ahora bien, ¿Por qué Salvador Sánchez Céren pronunció este discurso tan radical contra Estados Unidos? ¿Se le ha olvidado que es vicepresidente de El Salvador?

Varios personajes de la Administración Funes, incluyendo el Canciller Hugo Martínez, han quitado importancia a las palabras del señor Sánchez Céren. Según ellos, el señor Sánchez Céren solamente estaba expresando lo que piensa, derecho que tiene como cualquier otro ciudadano. Ya lo creo. Es mejor alejarse de tanta locura. Pero lo más sensato sería repudiar y rechazar esta demencia política.

Vuelvo a repetir, Sánchez Céren necesita recordar que en la casa salvadoreña existen miles de ratas que tienen ser cazadas. Están las pandillas. También están los narco-traficantes y oficiales corruptos. Además, existe la ratonera de la pobreza, mal que no podremos curar sin la ayuda de Estados Unidos. Recuerde esto señor Sánchez Céren: Casi dos millones de salvadoreños viven en Estados Unidos. El Salvador necesita estrechar los nexos económicos y políticos con ese país. No ayuda usted cuando pronuncia discursos como que estuviese ante el Comité Comunista de Cuba.

Me gustaría pensar que el discurso del señor Sánchez Céren estaba dirigido a Mauricio Funes para llamar la atención y que se le tome en cuenta. Sánchez Céren está demostrando que él no es solamente decorativo, y su manera de negociar es esa, ser radical para que Funes no anden diciendo por ahí que su Gobierno no es de ningún partido político. Sánchez Céren es un hombre disciplinado, un hombre del partido, y probablemente, no le hicieron gracia las declaraciones de Funes en las Naciones Unidas. Sabe que el poder no es para siempre, y tiene que hacer valer su puesto político, incluyendo pronunciando discursos inflamatorios contra Estados Unidos como táctica de negociación. Sin embargo, con esta actitud, Sánchez Céren le hará la vida imposible a Mauricio Funes porque habrá un momento dónde Funes tendrá que decirle que ese comportamiento no es digno de un vicepresidente de El Salvador. Los mismos personajes de la Administración Funes tendrán que entender, también, que el pueblo salvadoreño no es tonto. Los salvadoreños ven que pronto podría haber una lucha entre dos conductores peleándose por el control del autobús. Los salvadoreños ya saben que Mauricio Funes tiene poco control sobre sus aliados que lo han llevado al poder. Desgraciadamente, estos aliados desconocen lo que dijo Deng Xiaoping. También desconocen que Deng Xiaoping enterró las locuras de Mao Zedong.

© 2009 Manuel García

Es Hora de Hacer Una Redada Nacional Contra las Pandillas

2009-09-23T05:35:00.000-07:00

En San Miguel, como el resto del país, las autoridades están perdiendo la guerra contra las pandillas. Estas bandas extorsionan, asesinan, venden drogas, y funcionan como un Estado paralelo. Es decir, cobran impuestos e implementan sus propias ordenanzas. En San Miguel, gran parte de la población del campo está siendo obligada a emigrar a otras ciudades del país, o si tienen suerte, a Estados Unidos.

El problema de la delincuencia en El Salvador no solo afecta a los salvadoreños que viven en el país. También afecta aquellos que están fuera. Los pandilleros obligan a salvadoreños que viven en Estados Unidos a pagar extorsiones si quieren que sus familiares sigan con vida. Conozco a varias familias salvadoreñas que han sido extorsionadas por estas bandas criminales.

Uno de los mayores problemas que tenemos los salvadoreños es la violencia. Nadie puede dormir tranquilo. Desde la señora que vende pupusa en un cantón hasta el empresario mediano, están siendo extorsionados por estos delincuentes. Si la señora que vende pupusa rehúsa pagar el impuesto, corre el peligro de amanecer ahorcada en su propia casa.

He señalado la deficiencia del Estado en luchar contra esta hampa. Vuelvo a repetir que el Estado Salvadoreño está perdiendo la guerra contra los delincuentes que tienen a comunidades enteras bajo un vilo. Es preciso que la sociedad civil se organice, que los políticos dejen de lado sus diferencias partidarias, y lleguen a un acuerdo para terminar con esta plaga de una vez por todas.

Es hora de dejar de lado los discursos que suenan como un disco rallado. Si El Salvador quiere salir adelante, tenemos que luchar contra la delincuencia con la ley en la mano. El Estado de derecho tiene que prevalecer ante todo. Y es aquí dónde no podemos confundir los derechos de las personas honradas con los derechos que reclaman aquellos que sistemáticamente han decidido atropellar los derechos de los demás. Un asesino pandillero pierde su derecho como ciudadano, y la sociedad tiene una obligación de castigarlo con todo el peso de la ley.

Los salvadoreños hemos vivido bastante tiempo bajo la sombra de la violencia. Los derechos humanos fueron violados una y otra vez durante la guerra civil. Y nos oponemos a cualquier atropello contra los derechos humanos. Sin embargo, no nos vamos a oponer si a los delincuentes se les quita el derecho de tener un celular en la cárcel. Tampoco nos vamos a oponer si se suspende temporalmente la visita de familiares a pandilleros quienes aprovechan estas visitas para enviar órdenes a sus secuaces desde la cárcel. Los mismos familiares tendrán que entender que sus hijos e hijas se han unido a bandas armadas, que han violentado su derecho de coexistir entre gente honrada.

Toda sociedad, si quiere salir adelante, tiene que hacer prevalecer el Estado de derecho. En esto toda persona razonable tiene que estar de acuerdo. Los salvadoreños queremos vivir en paz, queremos trabajar y saber que nuestros niños podrán vivir en un país seguro. La madre salvadoreña tiene el derecho de dormir tranquila, y quedarse tranquila cuando sus hijos salen a la calle a jugar con sus amigos.

El Gobierno Salvadoreño necesita mejorar sustancialmente su inteligencia policíaca. No se debe permitir que pandilleros a plena luz del día intimiden a mujeres, hombres, niños y ancianos. En San Miguel, la población muchas veces tiene miedo en denunciar estos atropellos ante las autoridades porque pueden ser victima de represalias. Esta intimidación está ocurriendo a lo ancho y largo del país. ¿Dónde está la inteligencia policíaca para detectar y arrestar a estos criminales? Habrá que ser más fuerte contra la delincuencia. Es aquí dónde primero es necesario enviar a la cárcel a los violentos pandilleros, y luego hacer preguntas. Pero aquí está ocurriendo lo contrario: primero se espera que el pandillero mate a su victima, y luego la policía lo busca para capturarlo.

La ley es la ley. Pero el juez y las autoridades tienen la obligación moral de prevenir la violencia contra la gente honrada. Los ciudadanos saben quienes son los violentos e extorsionistas. La inteligencia del Estado debería tener una lista de esos criminales pandilleros, y con la orden de un juez, hacer una redada nacional a primera horas de la mañana, especialmente cuando estos violentos están durmiendo.

Vuelvo a repetir, una cosa son los derechos humanos que todos los salvadoreños tenemos, y otra cosa son los derechos de estos criminales. El único derecho que tienen es estar en la cárcel, apartado de la sociedad decente. Talvez es hora de construir una cárcel de máxima seguridad que solo permita las visitas familiares una vez por año. Un pandillero violento debería perder el derecho de ver a sus familiares, y tener acceso al mundo exterior. La gente honrada ganará la guerra contra ésta hampa.

© 2009 Manuel García

¡Los Salvadoreños No Tenemos Tiempo!

2009-09-10T03:18:00.000-07:00

Durante la Administración Saca, se hizo mucho ruido con la campaña de Mano Dura contra la delincuencia. Si el dinero que se invirtió en publicidad se hubiese invertido en mejorar la inteligencia policial, detectar y sancionar a funcionarios corruptos, invertir para que el sistema judicial sea más eficiente y transparente, entre otras medidas urgentes, los salvadoreños honestos, trabajadores y decentes, estaríamos viviendo mejor.

Pero la triste realidad es que El Salvador está en guerra, y hasta hoy, el problema de las pandillas se ha visto como que fuese un problema que puede ser resuelto con publicidad, o a medias tintas, es decir, nadie quiere aceptar responsabilidad. El Presidente Mauricio Funes pide tiempo para resolver el problema de la delincuencia. Señor Presidente, ¡los salvadoreños no tenemos tiempo!

12 personas mueren asesinadas cada día en El Salvador. Miles de familias están siendo extorsionadas por pandilleros criminales que cobran impuestos. Muchas personas humildes están recurriendo a préstamos para pagar impuestos a pandilleros. Los pandilleros violan a mujeres, torturan a jóvenes, mutilan los cuerpos de sus victimas, y hacen otras salvajadas que no tienen nombre, y en El Salvador los políticos se gastan grandes sumas de dinero en publicidad, y otros piden más tiempo para resolver el problema de la delincuencia.

El mundo tiene una imagen terrible sobre El Salvador. Mucha gente cree que todavía la guerra civil no ha terminado. Y en cierta medida, está imagen distorsionada es producto de la violencia que vivimos. El inversionista no quiere poner su dinero en El Salvador porque el país no tiene ni las más mínimas condiciones de seguridad. El turista no viene a El Salvador porque venir aquí es como ir a Afganistán. Esta es la triste realidad. El gran desafío que tenemos los salvadoreños es ponerle fin a la violencia.

El cineasta Franco-Español Christian Poveda sabía bien que El Salvador es un país violento. Su documental, “La Vida Loca”, demuestra la realidad de las pandillas. En cierta medida, el documental nos dice que hay jóvenes que pueden ser rescatados y rehabilitados, y pueden ser integrados en la sociedad. El documental de Christian Poveda nos enseña también que el mundo de la pandilla es un mundo criminal, que opera como un ejército, que no tiene valores ni principios. Además, Christian Poveda, a través de su documental, nos dijo que la violencia que generan las pandillas no tiene una fácil solución.

La Administración Funes ya cumplió sus primeros 100 días. No se le puede pedir al nuevo Gobierno que resuelva la violencia de la noche a la mañana. Sin embargo, se le puede pedir que ponga un reloj en la mesa, y que cada día, ponga las fotografías de las victimas en su mesa, y que sume el número de victimas, y luego se pregunte qué hubiese hecho para evitar que esas personas hayan muerto en manos de criminales que tienen aterrorizadas a comunidades enteras.

Christian Poveda fue asesinado en El Salvador por cobardes pandilleros, y si esto hubiese ocurrido en Estados Unidos, el fiscal estuviese pidiendo la pena de muerte. Mucha gente pide que se aplique la pena de muerte en El Salvador. Yo pido que se aplique la ley, y que las condenas sean severas, incluyendo cárcel por vida a cualquiera que haya matado una persona. Si hay que gastar dinero, deberíamos gastarlo para enviar a la cárcel a los pandilleros que cobran impuestos, trafican con drogas y armas, violan a mujeres, y asesinan a gente inocente.

Pido que si la violencia no baja sustancialmente en los próximos meses, que haya responsabilidades políticas. Es cierto que el problema de la delincuencia es un problema heredado, pero el FMLN ha tenido oportunidad de aportar soluciones como partido político desde el fin de la guerra civil. Hoy son Gobierno. Deberían recordar que el reloj está marcando la hora. Es hora de solucionar los problemas sin demagogia o excusas. El pueblo salvadoreño les ha dado una oportunidad. No deberían esperar hasta que la gente haga justicia con sus propias manos.

© 2009 Manuel García

El Metrobus Nace Muerto

2009-08-09T02:05:00.000-07:00

Si se podría medir el tiempo que una persona necesita para ir de su casa a su trabajo durante las horas puntas en el Gran San Salvador, de entre siete a nueve de la mañana, es posible que esa persona invierta 8 horas a la semana en las calles, ya sea en un autobús o en coche. La misma situación se repite al medio día, y luego por la tarde. No importa cual sea su condición económica, al menos que sea un diputado o cualquier otro político, el salvadoreño se pasa esperando que el problema de transporte sea resuelto de una vez por todas.

Norman Quijano fue electo alcalde de San Salvador, en gran parte, por ofrecer un programa ambicioso para poder resolver el problema de transporte en San Salvador. La idea de implementar un sistema de Metrobus es una idea acertada, sin embargo, esto solo sería parte de la solución del problema de transporte en el Gran San Salvador. Desgraciadamente, al aparecer, el proyecto del señor Quijano ha nacido muerto porque en El Salvador las cosas importantes siempre son vistas desde la óptica mezquina de la política partidaria.

Si alguien podría resolver el problema de transporte en el Gran San Salvador, sería el Gobierno Central buscando mecanismos que permitan que la sociedad civil, la empresa privada y organismos financieros internacionales puedan aportar soluciones a los graves riesgos que cada día afrontan los motoristas, pasajeros y peatones en el Gran San Salvador. Mejorar la circulación vehicular, además de incrementar significativamente la calidad de vida de los habitantes del Gran San Salvador, ayudaría incrementar la productividad de nuestro país. Si usted vive en Soyapango, necesita casi una hora para llegar a hasta la Colonia Escalón, esto es tiempo perdido porque usted ni si quiere puede leer el periódico en el autobús al tener que ir atento, ya sea porque el conductor del autobús conduce de manera temeraria, o cuidándose de que un ladrón no le quite el último centavo. La seguridad en el sistema de transporte público deja mucho que desear.

Obviamente, mejorar sustancialmente el transporte público en el Gran San Salvador requiere que todos los salvadoreños trabajemos unidos con visión de futuro y progreso. En otras ocasiones, he propuesto la construcción de un Tranvía al estilo Lisboa o Barcelona. Esto sería un proyecto de futuro, que podría unir a los residentes de Apopa con Santa Tecla en menos de 30 minutos. En relación coste calidad, esto sería algo que está al alcance de El Salvador. Rodrigo Ávila, ex candidato de ARENA, en su oferta presidencial, ofrecía un Metro Aéreo, y ya entonces, elevé mis críticas porque la clase política hace propuestas sin haber meditado seriamente sobre las soluciones posibles del problema de transporte en el Gran San Salvador.

La mezquina política partidaria que no nos deja avanzar ni siquiera dos pasos, está empezando a sepultar el proyecto de Metrobus del señor Quijano.

Mientras Norman Quijano busca implementar un sistema de Metrobus que ha nacido muerto, y yo sigo insistiendo en un Tranvía, las autoridades de transporte deberían empezar hacer pequeños cambios que no implican mucho dinero. Estos cambios mejorarían sustancialmente la circulación vehicular:

• Crear un carril solamente para autobuses y taxis. El gran problema es que autobuses compiten con los demás coches, y esto detiene el tráfico, y crea un caos vehicular. Crear un carril significa invertir dinero para cambiar la señalización. En Barcelona, por ejemplo, en las calles más congestionadas, se ha creado un carril solamente para autobuses y taxis, y esto ha permitido que los usuarios lleguen a su destino lo más pronto posible. El sistema es muy exitoso, y el autobús, aparte del metro y el tranvía, es un sistema de transporte eficiente, limpio y seguro.
• Acondicionar las paradas de autobuses con un sistema que permita a los usuarios conocer el horario de los autobuses (esto sistema podría ser pagado por la empresa privada a través de publicidad)
• Crear una cultura vehicular que permita a los usuarios viajar con seguridad. Esto implica que las instituciones sean fuerte para sancionar aquellos que ponen en peligro la seguridad de los usuarios y peatones. Se le debería quitar la licencia de conducir aquellos que no respeten las normas de circulación. El tener una licencia de conducir es un privilegio, no es un derecho.
• Toda autopista en el Gran San Salvador, debería tener un carril para coches que llevan más de una persona (car pool). En la ciudad de Los Ángeles, por poner un ejemplo, esto ha reducido el caos vehicular en las autopistas.

Estas son algunas medidas, que en mi parecer, podrían empezar aliviar el problema de transporte en el Gran San Salvador. Sin embargo, para que esto ocurra, es vital que los políticos salvadoreños empiecen a ver más allá de la bandera del partido que pertenecen, y pongan el futuro estratégico del país.

Ser un país moderno, eficiente y productivo, que ofrezca oportunidades y calidad de vida a sus habitantes, muchas veces requiere de una clase política que mire más allá del árbol, que no pierda la vista del bosque.

© 2009 Manuel García

Vuelven los Generales

2009-07-01T01:58:00.001-07:00

Al parecer, el único que no sabía en Honduras que se fraguaba un golpe de Estado era el mismo Presidente, Manuel Zelaya. Me imagino que la sorpresa fue grande cuando a primera hora de la mañana, el Presidente Zelaya fue despertado por su servicio de seguridad anunciándole que militares armados hasta los dientes estaban en su puerta para obligarlo a salir de su país en pijamas. Y fue así que una hora después, Manuel Zelaya se encontraba en San José, Costa Rica, como Presidente en el exilio. Suerte tuvo de poder salir de Honduras en pijamas.

La noticia del golpe de Estado en Honduras fue totalmente una sorpresa, así como la muerte de Michael Jackson. Es decir, no me esperaba ni la muerte del Rey del Pop ni la vuelta de los coup d’etats en Centro América. Creía que los golpes de Estado eran cosas del pasado. Sin embargo, si hubiese leído los informes del Departamento de Estado de Estados Unidos, o hubiese puesto más atención a los periódicos hondureños, hubiese sido fácil predecir el futuro de Manuel Zelaya.

Manuel Zelaya ha venido toreando a la clase política e económica del país vecino haciendo alianzas políticas con Cuba, Venezuela, entre otros países, y tratando de implementar las mismas tácticas de Hugo Chávez para mantenerse en el poder. En Honduras, al igual como El Salvador, un presidente no puede ser reelegido. El presidente no tiene poder para hacer una consulta o plebiscito, es decir un referéndum para enmendar la constitución. El único órgano político que puede convocar un referéndum es la Asamblea Legislativa. Por 20 años, la frágil democracia hondureña se sostuvo con esas reglas del juego: El Presidente necesitaba el apoyo de la Asamblea Legislativa para hacer una consulta popular.

Sin embargo, Manuel Zelaya no respetó esta cláusula en la constitución, y organizó una consulta popular para poder reeligirse por 4 años más. La Suprema Corte de Justicia de Honduras le dijo que estaba cayendo en la ilegalidad, y pidió al ejército no distribuir el material para que los ciudadanos pudiesen votar el pasado domingo. Al rehusarse el ejército a distribuir el material, Manuel Zelaya destituyó al Jefe de las Fuerzas Armadas, General Romero Vásquez Velásquez.

En una democracia estable, la Asamblea Legislativa puede enjuiciar a un presidente sin necesidad de involucrar a los militares. Honduras tiene una triste historia de vivir bajo la mano de hierro de las dictaduras militares. La clase política hondureña, desgraciadamente, fácilmente llaman a los generales para que les resuelvan sus problemas políticos. Lo más obvio hubiese sido enjuiciar a Manuel Zelaya en la Asamblea Legislativa.

Dicho esto, en ningún momento se puede apoyar un golpe de Estado. Estados Unidos tiene que exigir a las fuerzas políticas de Honduras que restablezcan la democracia inmediatamente. Si Estados Unidos no puede ejercer influencia en Honduras, entonces, nos están dando atole con el dedo. Talvez hay fuerzas más nefastas detrás del golpe de Estado.

Manuel Zelaya ha pedido a José Miguel Insulza, Secretario General de la OEA, y ha hecho extensiva la invitación a mandatarios amigos, que lo acompañen a Honduras para recuperar el poder. Dudo que lo pueda hacer. Aquellos que se han montado en el caballo que supuestamente defenderá la patria, no lo dejarán ir, a pesar de que la comunidad internacional llore y grite. La única manera será enviar una legión militar a restablecer la democracia. Hugo Chávez ha dicho que enviaría saldados a Honduras para castigar aquellos que han usurpado el poder a su amigo Manuel Zelaya. ¿Está Chávez dispuesto a ver sangre recorrer por las calles de Tegucigalpa? ¿Vamos los centroamericanos a permitir ver sangre hondureña recorrer por las calles de San Pedro Sula?

Centro América está viviendo una verdadera crisis que está poniendo a prueba las habilidades negociadoras de sus líderes. No se puede negociar con el fúsil en la cabeza. Ni tampoco se puede invitar a los militares a la escena política.

© 2009 Manuel García

Una Película del Viejo Oeste

2009-06-19T02:04:00.000-07:00

Alfredo Cristiani y la dirigencia de ARENA saben que necesitan reducir la intensidad de la ofensiva política del Gobierno de Mauricio Funes, el cual está destapando la descarada práctica de los gobiernos de ARENA de pagar sueldos a personas que nunca llegaban a ejercer en sus puestos. Alfredo Cristiani sabe también que si el FMLN sigue escarbando, ARENA necesitará re-enfocar su mensaje y contra atacar, decir que el FMLN ha creado plazas fantasmas en sus alcaldías. Si la guerra verbal va de mal en peor, entonces, los salvadoreños estaremos viendo una película del Viejo Oeste.

Como observador de la realidad nacional, he denunciado en esta columna la práctica sistemática de los partidos políticos de favorecer a sus seguidores con puestos en las instituciones gubernamentales. Si se hace público que alguien cobró más de $2,000 por mes en un ministerio durante la Administración de Antonio Saca por servicios dudosos, imaginasen lo que nunca saldrá a la luz. ¿Cuánto dinero se malgastó para pagar caprichos de funcionarios corruptos? El descaró era tan grande que inclusive muchas veces utilizaban coches del Gobierno para ir a mítines políticos, o irse a la playa el fin de semana. Señores, esta práctica tiene que terminarse de una vez por todas.

Desgraciadamente, la cultura política en El Salvador todavía sigue en mano de personas que quieren vivir en el Viejo Oeste, dónde solo triunfa la ley del más listo, el más fuerte. Es la ley del más pícaro.

Pongamos como ejemplo varios casos. La Fiscalía decide archivar la muerte del ex dirigente de ARENA, Adolfo Tórrez, sin investigar de qué tigres él estaba hablando cuando ofrecía al ex diputado Roberto Silva librarlo de los cargos a cambio de $500,000. Las circunstancias de la muerte del Sr. Tórrez todavía no están suficientemente claras. Según testimonios de amigos, Adolfo Tórrez temía por su vida. Inclusive, Adolfo Tórrez estaba buscando refugio en el PCN. La ciudadanía no debería tener ninguna duda de qué Adolfo Tórrez se suicidó. Sin embargo, dado la prisa que tenía la Fiscalía General para archivar el caso, el público tiene sospechas de que las autoridades quieran esconder algo. ¿Por qué tanta prisa para archivar un caso que podría llevarnos a identificar a los tigres que iban a librar a Roberto Silva de los cargos que pesan contra él? Señores, en El Salvador existen muchos tigres que están dispuestos a quebrantar la ley, y esto tiene preocupado al FBI de Estados Unidos, pero no a las autoridades locales.

Mauricio Funes prometió durante la campaña que terminaría con la impunidad, y que llevaría a la cárcel a los corruptos. Alfredo Cristiani le hizo un llamado al Gobierno de Mauricio Funes que no ande especulando, sino que presente pruebas. Ciertamente, es necesario presentar pruebas. Pero dado que el país está políticamente polarizado, la oposición dirá que el FMLN está buscándole 8 patas al gato. La estrategia será negar los cargos. ¿Podrá el Gobierno de Mauricio Funes investigar desde que ARENA empezó a Gobernar? En teoría, una auditoría podría abarcar los 4 gobiernos de ARENA, pero eso sería como buscarle 8 patas al gato.

En un mundo incierto, casi como el Viejo Oeste, donde mueren 13 personas cada día debido a la violencia, dónde la familia salvadoreña no llega a fin de mes, dónde el desempleo es pandémico, y los políticos han perdido toda credibilidad, es necesario que aquellos que estamos observando la realidad nacional, lo hagamos de una manera objetiva, que no tengamos compromisos con partidos, amigos, ni empresas, sino con el pueblo salvadoreño. Necesitamos seguir poniendo el dedo dónde está la llaga.

Acostumbrado a estar en la oposición, el Gobierno de Mauricio Funes necesita saber que los medios son garante de la libertad de nuestro pueblo. Le debería recordar a los duros en el FMLN, incluyendo al Ministro de Gobernación, Humberto Centeno, que se olviden de una vez por todas de tratar de censurar a los medios, ni que intenten de implementar estrategias para desprestigiar aquellos periodistas que han sido críticos a sus posturas políticas. No hay que ser ingenuo, si no se puede censurar a los medios, la estrategia será desprestigiar aquellos que se han dedicado a enfilar sus críticas contra la fiebre que todavía padecen los dirigentes del FMLN. Esta es una estrategia peligrosa, y los salvadoreños deberíamos luchar contra cualquier intento de silenciar a las voces críticas de nuestro país, aunque no estemos de acuerdo con ellas.

© 2009 Manuel García

Primero La Habana, y Luego Pyongyang

2009-06-04T03:23:00.000-07:00

Fidel Castro, si todavía sigue conciente (cosa que está por comprobarse porque nadie, aparte de su séquito ideológico, ha logrado reunirse con él), se irá a la tumba contento. Lo que no logró durante la Guerra Fría, lo logrará con el Gobierno de Mauricio Funes: Hacer que El Salvador restablezca relaciones diplomáticas con su país.

No es ninguna novedad la noticia de que un Gobierno del FMLN normalizaría las relaciones diplomáticas con la isla comunista. Pero, ¿Qué logrará El Salvador con esto?

Es sorprendente de que la primera acción diplomática de la Administración Funes sea precisamente establecer relaciones con Cuba, en lugar, por ejemplo, de enviar a la Asamblea Legislativa un decreto para que inmediatamente los salvadoreños en el exterior puedan tener voz y voto en El Salvador.

Mauricio Funes debería recordar que el pueblo salvadoreño lo eligió para que vele por los intereses estratégicos del país, y Cuba no es un interés estratégico para El Salvador. Aquí no estoy hablando de ideología o calentura ajena. Estoy hablando de la realidad nacional y lo que conviene al país.

Es cierto que ya existen relaciones comerciales entre Cuba y El Salvador. El Grupo TACA, la principal empresa salvadoreña, ha operado casi como en casa en Cuba. Empresarios salvadoreños no han tenido problemas en hacer negocio en Cuba. Y durante los 4 gobiernos de ARENA, a nadie se lo ocurrió pedir normalizar las relaciones con la isla comunista.

Sin embargo, la cúpula ortodoxa del FMLN, guiada por su ideología revolucionaria y además de tener una deuda histórica con el régimen comunista, ha tenido como punto de honor restablecer las relaciones con la isla. Cuba fue el principal aliado del FMLN en la guerra civil. Los mandos del FMLN han sido formados por la inteligencia cubana, y no me cabe ninguna duda de que estructuras paralelas de inteligencia serán creadas en El Salvador con el apoyo del régimen cubano.

Cuba, hoy por hoy, es la cárcel más grande de Latino América. Los derechos más fundamentales, aquellos derechos que los salvadoreños conocen muy bien, que facilitaron que Mauricio Funes sea Presidente de El Salvador, son desconocidos por el pueblo cubano. Muchos hombres y mujeres están en la cárcel simplemente por pedir libertad para el pueblo cubano. Freedom House y Amnistía Internacional, entre otras organizaciones que luchan por los derechos humanos en el mundo, mantienen que existen más de 200 prisioneros políticos en Cuba. Por ejemplo, el 18 de marzo del 2003, el Gobierno de La Habana desmanteló brutalmente una protesta pacifica de ciudadanos que pedían abertura política. El régimen arrestó arbitrariamente a más de 90 personas acusados de conspirar contra la estabilidad política del Estado cubano, y 70 de esas personas recibieron condenas de 30 años en prisión simplemente por salir a las calles a protestar. Según el ranking anual de Freedom House, Cuba es uno de los 17 países más represivos en el mundo.

Mauricio Funes, como periodista, como alguien que llega al Gobierno gracias al poder del voto, debería recordar que en Cuba no se le puede criticar al Gobierno. El pueblo se muere de hambre.

Señores, no se equivoquen. Aunque los salvadoreños tenemos muchos problemas, por lo menos tenemos la oportunidad de elegir a nuestros líderes. Hay que ser consecuente. No se puede ignorar la violación sistemática del régimen cubano contra su propia gente.

Ya que tiene que aceptar que dentro de su partido existen personas que tienen compromisos con Cuba, Mauricio Funes debería pedirle a Raúl Castro que empiece de una vez por todas a dejar libre a hombres y mujeres que se están pudriendo en las cárceles por haberse atrevido a criticar al régimen comunista. Y por favor, no me digan que soy de derecha. Las cosas tienen su propio nombre y apellido.

Ya conozco el argumento: Mauricio Funes es respetuoso con la situación interna de cada país, y deja que cada pueblo decida su futuro. El problema es que en Cuba la gente no puede decidir su futuro.

La diplomacia es una herramienta importante para proteger, promover, y solidificar la agenda política del país en el mundo. No ha empezado la fiesta, y ya estamos acercándonos a una pandilla de violadores de derechos humanos. Es necesario preguntar, ¿Qué esperan a cambio de establecer relaciones diplomáticas con Cuba? Si hay que establecer relaciones con cualquier país del mundo sin importar su record en temas de derechos humanos, entonces, es posible que pronto estemos abriendo una Embajada en Pyongyang.

© 2009 Manuel García

¡Se Acabó la Fiesta!

2009-05-26T05:39:00.000-07:00

Cuatro gobiernos de ARENA finalizan el 31 de mayo del 2009; y se podría decir que se acabó la fiesta. Mauricio Funes se hará cargo de un país con resaca, un país en quiebra, que no tiene dinero para hacer frente a sus acreedores y compromisos. Es por eso que el Presidente Antonio Saca termina su mandato implorando que se destinen a las arcas del Estado $1,800 millones adquiridos en préstamos internacionales. O sea, darle otra utilización a los préstamos en lugar de realizar las obras y servicios que originalmente fueron pactadas con los organismos internacionales.

Hemos llegado al abismo que cualquier mente razonable hubiese tratado de evitar. Es obvio que el país no puede vivir del cuento. La recaudación de impuestos ha bajado sustancialmente, y si se agregamos la brusca caída del flujo de las remesas, entonces, es necesario hacer una cirugía radical al paciente. Y es aquí dónde viene como anillo al dedo el viejo proverbio popular: si tienes que hacer algo, hazlo hoy.

El Estado salvadoreño está plagado por una burocracia que ha sido engordada por amigos y activistas de los partidos. Se debería exigir que las entidades gubernamentales sean más eficientes. El Gobierno gasta, pero no genera riqueza. Si se pudiese dar una vuelta en cualquier oficina de un ministerio, verá que cada puesto de trabajo depende de otros tres puestos de trabajos. Es decir, el sub-director tiene un motorista, una secretaria y un ordenanza. Ya no digamos de los escoltas que protegen al sub-director. No exagero. Existe mucha gente trabajando en el Gobierno. Es necesario racionalizar los gastos.

Los 4 gobiernos de ARENA han manejado el gasto de la publicidad del Estado como secreto de Estado. ¿Alguien sabe cuanto ha gastado el presidente saliente en publicidad? La publicidad del Estado en El Salvador ha sido abusiva, partidista e innecesaria. Ha sido como quemar un billete de cien dólares en la esquina de una calle. Pero conociendo como funcionan las cosas en El Salvador, es previsible que el nuevo Gobierno empiece a quemar dinero en publicidad. Si alguien está dispuesto a escuchar un consejo: por favor hagan obras, y dejen que ellas misma se vendan. La gente no necesita leer en el periódico, ver en la televisión, o escuchar en la radio campos pagados sobre logros cuando en sus calles ven lo mismo, es decir, miseria.

Los políticos se están poniendo de acuerdo que el dinero que estaba destinado para obras urgentes, vaya a cubrir las necesidades urgentes del Estado. Es decir, sin ese dinero, el aparato del Estado entraría en plena crisis, y Mauricio Funes no podría ni pagar las facturas pendientes del Estado. Y si no paga, los proveedores empiezan a dejar de prestar servicio.

Si no está claro hasta ahora, Mauricio Funes se verá con la soga en el cuello tratando de implementar políticas públicas sin dinero. El ex candidato a la Presidencia por ARENA, Rodrigo Ávila, una vez dijo que el dinero no cae del cielo. Yo no podría de estar tan de acuerdo con Rodrigo Ávila, el dinero no cae del cielo, pero tampoco se debería quemar en publicidad, ni en viajes innecesarios.

Cada vez que viaja el Presidente de El Salvador, viaja un sequito con él que le gusta quedarse en hoteles de 5 estrellas, cenar en los restaurantes más caros. Entiendo que el Presidente necesita viajar en primera clase, pero dado la crisis financiera que tenemos encima, es necesario racionalizar los gastos. El Salvador no es Arabia Saudita ni tampoco Dubai. El Salvador es un país pobre, y los políticos tienen que aprender a conducir su coche, a hacerse su propio café, y si es posible, viajar en clase turista para reducir los gastos al Estado.

Señores, se ha acabado la fiesta. Es hora de aprestarse bien el cinturón. Es hora de cerrar el hoyo de la evasión fiscal y racionalizar los gastos públicos.

© 2009 Manuel García

Presidente de Salvadoreños en el Mundo, "Confianza y credibilidad del nuevo gobierno con la Diáspora Salvadoreña"

2009-05-05T12:56:00.000-07:00

jueves 30 de abril de 2009

Presidente de Salvadoreños en el Mundo, "Confianza y credibilidad del nuevo gobierno con la Diáspora Salvadoreña"

Confianza y credibilidad del nuevo gobierno con la Diáspora SalvadoreñaPor Francisco Rivera*Definitivamente las expectativas creadas por la elección de Mauricio Funes como nuevo mandatario de la nación salvadoreña, bajo la bandera del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), son todas positivas. Se huele un cambio en el quehacer gubernamental (Foto SEEM: F. Rivera delante del escudo del condado de Los Angeles). Este 1º de junio, Mauricio Funes asumirá la Presidencia de la Nación, con un mandato del pueblo salvadoreño y con el apoyo fundamental de su Diáspora, que le dio un respaldo total e incondicional a su propuesta de cambio.Indudablemente, hay mucha expectación. Se espera que las actuaciones del nuevo gobierno sean realizadas con la más alta ética y con una transparencia cristalina.Sin embargo, hay un cierto hermetismo sobre quiénes serán los llamados a llevar a cabo ese cambio prometido. Ello ha dado paso a los rumores.En Internet han circulado ya versiones verosímiles e inverosímiles de los que formarán parte del equipo ministerial de Mauricio Funes. La rumorología y el hermetismo, que en este caso parece se pelean mutuamente, están permitidos en los regímenes democráticos de los países libres.
Lo que si no se debe dejar a un lado es el buen criterio, algo muy simple de decir, pero muy difícil de lograr en la realidad. Recordemos los casos de los nominados por el Presidente Barack Obama, particularmente el caso de Bill Richardson, Gobernador de Nuevo México, que fue descalificado por un aparente conflicto de interés con una firma que había donado dinero a su campaña electoral. Posteriormente otros nominados fueron también descalificados por no haber pagado impuestos.La lección es que los nominados al gabinete ministerial deben pasar por un intenso escrutinio, incluyendo una declaración de bienes e intereses económicos para quienes aspiran a cargos gubernamentales, como se hace en países más avanzados.Para el equipo de transición de Mauricio Funes, existe la gran responsabilidad de asegurarse que cada uno de los nominados a los distintos cargos sea profundamente analizado para evitar contratiempos y bochornos que puedan surgir una vez ya en el cargo.Un aspecto fundamental para el nuevo gobierno de Mauricio Funes y del FMLN es que la selección de los nuevos funcionarios –como ha demostrado ya el presidente electo en algunas ocasiones– debe abordarse con anhelo, rigor y sin pasiones.El nepotismo, el amiguismo, el compadrazgo y otros vicios que empañan la política nacional deben ser evitados, a toda costa, ya que los funcionarios que sean escogidos, reflejarán las decisiones y acciones del Presidente Electo Mauricio Funes. Un fallo del escogido supondrá un fallo de quien lo escogió.Nombrar por enchufe o partidismo equivaldrá a caminar sobre el rastro dejado por ARENA, un partido que al final del día fue rechazado en las urnas por la mayor parte de la población salvadoreña y también por la mayoría de los emigrantes en el exterior.Un asunto muy importante del nuevo gobierno de Mauricio Funes es la política de “puertas abiertas” y “la accesibilidad”, una posición dignamente desafiante, que el presidente electo manifestó en una visita a Los Angeles, donde dijo que no tomaría grandes burocracias para poder obtener acceso a los gobernantes y funcionarios públicos, incluyendo la capacidad de responder con eficiencia a los requerimientos del pueblo salvadoreño y de la Diáspora.Nosotros, desde la perspectiva de Salvadoreños en el Mundo, como es natural, vemos con mucha atención la selección de la persona que ocupará el cargo del Viceministerio de Relaciones Exteriores para la Atención de los Salvadoreños en el Exterior, porque se trata de una gran oportunidad para crear una nueva relación entre el gobierno de El Salvador y la Diáspora. Se debe pensar en una persona de gran perfil con un entendimiento demostrado de las complejidades, los intereses y la potencialidad para el desarrollo del país que representan los salvadoreños y salvadoreñas en el exterior.No se deben cometer los errores de la funcionaria que anteriormente ocupaba el cargo, con una profesión de arquitecta que nunca ejerció, quien a su vez nombró a un ingeniero para ocupar la Dirección General de Atención a los Salvadoreños en el Exterior. Con respeto para él, el Sr., Nosthas no fue un total fracaso, pero sí un buen desconocedor de las problemáticas y virtudes transnacionales de los migrantes salvadoreños en el exterior.Hasta este día, no hay una sola política implementada por ellos respecto a la Diáspora que sea digna de recordarse. Convirtieron el Viceministerio de los Salvadoreños en el Exterior en una extensión de las responsabilidades de la Vicepresidencia para la promoción de sectores empresariales del país, desatendiendo las necesidades de las comunidades salvadoreñas en el exterior.Nunca llegaron al encuentro del inmenso amor de la Diáspora por la patria dejada atrás, sin olvidar el esfuerzo y el legado de las asociaciones de oriundos que arreglaron calles, crearon centros comunitarios, parques, llevaron agua y transformaron muchos municipios del país, proveyendo una mejor calidad de vida para sus semejantes dejados atrás en sus pueblos natales.Sinceramente, la ex Viceministra de Relaciones para Atención de los Salvadoreños en el Exterior no estuvo a la altura del arduo trabajo de la raza guanaca en el exterior. Tampoco lo están las representaciones consulares. Para ser honestos, quizás haya habido leves mejoras en la reexpedición de pasaportes, actas y otros documentos consulares por los que se paga, pero en lo que respecta a iniciativas culturales, de unidad y de apoyo al migrante de a pata hay mucho que lamentar hasta este día. No ha habido un criterio de atención y servicio al usuario. El cliente migrante ha estado solo frente al poder del funcionario.Ahora, Mauricio Funes, en la refundación del servicio consular salvadoreño y de las distintas embajadas, tendrá la oportunidad de ofrecer representación comercial, agregados culturales, servicios legales y, sobretodo, fomentar un sentimiento de optimismo y proactividad para unir a las comunidades inmigrantes del exterior.En el caso de Los Angeles, donde hay casi un millón de salvadoreños, el sentir de la comunidad es que el Cónsul General debe ser nombrado de entre un miembro de la comunidad salvadoreña, que esté familiarizado con las necesidades del pueblo, que tenga afán de unidad, y que esté abierto a trabajar con todos y todas, sin distingo de banderas partidarias o afiliaciones políticas.Debemos recordar, que bajo los gobiernos de ARENA, no se dio el voto en el exterior, una de las demandas más sentidas de la Diáspora, y que ahora será una de las primeras pruebas de fuego del nuevo gobierno en sus relaciones con los salvadoreños y salvadoreñas en el exterior.Como decía antes, en el mundo de los rumores ya se manejan nombres específicos, y lo triste es, que, según éstos, no se contemplan candidatos idóneos para puestos idóneos, sino que la selección parece estar basada en si perteneció o no a un determinado partido político o a los distintos grupos de apoyo que surgieron en torno a la candidatura de Mauricio Funes. Son sólo rumores, yo espero estar equivocado.La experiencia de la elección presidencial reciente en Estados Unidos nos enseña que no debemos olvidar el ejemplo del gobernador de Illinois, Blagovich, quien rebasó los límites históricos de la corrupción en Chicago, sacando prácticamente a subasta del mejor postor el escaño dejado por el propio presidente de EE.UU. Barack Obama.Por todo lo anterior, Mauricio Funes tiene una oportunidad histórica de nombrar a fieles servidores de la patria, no a partidistas que tengan intereses por encima de los del bien común, que los hay tanto en la derecha como en la izquierda. No es lo mismo servir a la comunidad que servirse de la comunidad.Un Estado de Derecho, un Nuevo Orden Jurídico, un País Más Social, un País que Mire por sus Hijos Migrantes en el Exterior, en definitiva, un mejor El Salvador, es lo que todos queremos, esperamos que Mauricio Funes pueda hacerlo, para ello tiene todo el apoyo del pueblo, también el de la Diáspora en el exterior.*Francisco Rivera es presidente de Salvadoreños en el Mundo

Han Perdido la Vergüenza

2009-04-27T02:59:00.001-07:00

Roberto Silva Pereira aguarda prisión en Estados Unidos mientras espera la decisión de las autoridades migratorias si lo deportan a El Salvador a encarar la justicia salvadoreña. Está acusado de varios delitos, entre ellos de enriquecimiento ilícito, y de ordenar el asesinato de tres diputados salvadoreños y su motorista el 19 de Febrero del 2007 en Guatemala.

Roberto Silva Pereira mantiene que todo esto es una fabricación para desprestigiar su buen nombre, que existen personas en El Salvador que quieren desviar la atención de su propia corrupción acusando a una persona que se hizo rico trabajando honestamente ganando licitaciones con alcaldías pobres en El Salvador. Como prueba de que el sistema político y legal de El Salvador huele peor que una letrina y no recibirá un trato imparcial, Roberto Silva Pereira le pidió a su abogado que grabará su conversación telefónica con uno de los más destacados dirigentes de ARENA, Adolfo Tórrez, ex responsable político de San Salvador.

En la grabación, la cual fue entregada por el FBI al Fiscal General de la República de El Salvador, Adolfo Tórrez no se anda con rodeo, y va directamente al grano: “Yo lo que te quiero decir es una cosa. Una cosa sí te puedo garantizar, cabrón, que se va, se va para fuera ella; y que te sacamos, ¡te sacamos, cabrón! No te preocupes, cabrón. Si mirá, los hijos de puta con los que yo platico son tigres...”

A cambio de $500,000, según la grabación, Adolfo Tórrez le promete a Roberto Silva Pereira borrarle todos los cargos que pesan sobre él, y sacar de la cárcel a su esposa. Adolfo Tórrez da a entender que él tiene suficiente poder para caminar por encima de cualquier juez, fiscal o ley en El Salvador.

Personajes como Adolfo Tórrez hay de montones en El Salvador. Estos son personajes que tienen algún poder, ya sea por su relación política con el partido de Gobierno, o por pertenecer al partido de la oposición. Generalmente, son hombres que quieren hacerse ricos sin importar si quebrantan la ley, que andan detrás del poder como moscas. El perfil de estos personajes es de un hombre entre 40 a 60 años, que trabaja para el partido, y viste los colores del partido, y una vez que hace su primer negocio como “broker”, compra un reloj Rolex, conduce un BMW, y calzado con botas, siempre llega a la reunión con pistolas. El engranaje sucio de la política salvadoreña es movido por estos hombres, que son amigos del Ministro de Seguridad, conocen al Presidente de CEPA, buscan beber whisky con el Presidente de CEL, y cuando cambia el Gobierno, es decir, Cristiani-Sol-Flores-Saca-Funes, buscan hacerse amigos de las nuevas autoridades políticas.

La clase política salvadoreña tiene poca credibilidad. Si la Asamblea Legislativa tuviese un poco de respeto propio, y si todos los diputados y políticos en general estuviesen libres de pecados, lo natural debería ser crear una comisión para investigar de qué tigres Adolfo Tórrez estaba hablando. Es obvio que Adolfo Tórrez ya había platicado con esos tigres sobre cómo librar a Roberto Silva Pereira de los cargos que pesan sobre él. Y si el Fiscal General sabía sobre la conversación, y tenía una copia de la grabación entregada por el FBI, por qué, por lo menos, no se apartó a Adolfo Tórrez del cargo de responsable político de ARENA en San Salvador. No fue hasta que el periódico electrónico El Faro hizo público la grabación, cuando ARENA se vio obligada a remover a Adolfo Tórrez del cargo.

La triste verdad es que la clase política en El Salvador ha perdido la vergüenza. La piel la tienen gruesa. No me cabe ninguna duda de que Roberto Silva Perriera tiene un argumento más para salir libre en Estados Unidos, y nunca encarará la justicia salvadoreña.

En repetidas ocasiones he dicho que el pueblo salvadoreño espera más de sus dirigentes políticos. Desgraciadamente, personajes como Adolfo Tórrez existen en cada partido, y es imposible erradicarlos cuando son ellos mismos los que marcan la agenda política. No existe una Fiscalía independiente que pueda investigar y procesar a criminales que operan bajo la sombra política.

Mauricio Funes, si no quiere ser otro tigre más, tiene que tomar nota, y asegurarse de que personas iguales o peores que Adolfo Tórrez, no ocupen puestos importantes en su gobierno. En un país normal y avanzado, personas que buscan ocupar puestos de confianza son meticulosamente investigadas para comprobar su honestidad, y no permitir que ladrones y mafiosos decidan o afecten el futuro del pueblo. Si el nuevo Gobierno de El Salvador logra implementar un sistema para detectar a corruptos o posibles corruptos, entonces, habrá un momento que la palabra vergüenza será suficientemente fuerte para ayudarnos hacer de El Salvador un gran país.

© 2009 Manuel García

Una Nueva Era en El Salvador

2009-03-28T02:59:00.001-07:00

El triunfo electoral del FMLN el 15 de marzo es principalmente un duro golpe a ARENA, sin embargo, existen otros que también han salido castigados por ignorar constantemente el llamamiento de un pueblo que está cansado de que sus problemas no sean resueltos. El triunfo de Mauricio Funes no es un cheque en blanco para que empiece hacer experimentos en El Salvador.

En los últimos días antes de las elecciones presidenciales, circulaban rumores de un fraude. La verdad, personalmente, sentí vergüenza ajena. Los rumores hacían ver a El Salvador como que fuese Zimbabue, o cualquier otro país Africano dónde no existe democracia. ARENA, y especialmente el COENA, se comportó como que estuviese gobernando en un país bananero permitiendo que instalaciones gubernamentales fuesen utilizadas con propósitos electorales, lo cual incrementó los rumores de fraude que circulaban por Internet. Se debería castigar aquellos funcionarios que permiten que instalaciones gubernamentales sean utilizadas para fines electorales partidarios. ¿Existía intención de fraude? Lo dudo, sin embargo, existen funcionarios en El Salvador que no conocen la distinción entre servicio público y partido político. CEPA y Gobernación o cualquier otra institución gubernamental, son de dominio público, y sus instalaciones jamás deberían ser utilizadas para fines partidarios. Lamentablemente, ningún partido se escapa en El Salvador de utilizar las oficinas gubernamentales, ya sean alcaldías o edificios de Gobierno, como que fuesen sus casas.

Tres días antes de la histórica elección presidencial, hice mi propia encuesta llamando a familiares y conocidos en El Salvador. Fue sorprendente el testimonio de una anciana en San Miguel. La campaña negativa de ARENA, según sus propias palabras, era el mismo disco rayado que había escuchado en los últimos 20 años. Y aunque volvían a repetir que votar por el FMLN era como beber un veneno, ella dijo que prefería tomárselo antes de seguir aguantando la enfermedad, es decir, la corrupción, la prepotencia, la ola de delincuencia, la carencia de empleos para sus hijos y nietos. Lo mismo dijo un fiel seguidor del PDC, quien no escuchó al honorable Alcalde de San Miguel, el cual tuvo la audacia y picardía de hipotecar el futuro de San Miguel con un acta notarial a favor de Rodrigo Ávila. ¿No hubiese sido más sabio pedir a ambos candidatos que se comprometieran con San Miguel? Si alguien toma nota, Wil Salgado pronto encontrará un rival que lo saque de la Alcaldía Municipal.

Al ver el resultado final de la elección presidencial, los números indican que el FMLN ha ganado con un estrecho margen, 51.3% a 48.7%. Es decir, la derecha ha sido abatida, pero no vencida totalmente. Si no ha empezado ya, pronto rodaran cabezas en ARENA. No me cabe ninguna duda. Ojala que la derecha pueda hacer una oposición constructiva y prepositiva, que trabaje con el presidente electo para sacar a El Salvador adelante.

Los salvadoreños tenemos que estar orgullosos. Hemos demostrado al mundo de que nuestra democracia, aunque joven, camina, y no volveremos al pasado. El FMLN ha hecho miles de promesas que tiene que empezar a cumplir si quiere gobernar más allá de cinco años. Particularmente, me gustaría solicitar al electo presidente lo siguiente:

· Llegue a un acuerdo nacional con la empresa privada para crear empleos
· Rechace frontalmente cualquier presión, interna u externa, de marginar a Estados Unidos
· Escoja a sus ministros y colaboradores por su capacidad y honestidad
· Integre a los salvadoreños en el exterior buscando gente capaz y honesta
· Déle prioridad a la educación para que ningún niño se quede atrás
· Invierta en proyectos que hagan de El Salvador un país productivo, tales como reactivar el ferrocarril nacional y buscar fondos para construir un Tranvía en el Gran San Salvador
· Implemente una guerra contra la delincuencia apoyando programas que brinden a los jóvenes oportunidades reales para tener un mejor futuro
· Evite cometer los excesos de ARENA
· Tome decisiones políticas que beneficien a los más pobres sin marginar a los sectores productivos
· Reactive la agricultura como pilar del desarrollo nacional
· Proteja al medio ambiente implementado políticas que generen empleos
· Cierre el hoyo de la evasión fiscal
· Trabaje para que el odio y rencor político sea una cosa del pasado. El Salvador necesita unidad para afrentar los grandes desafíos, tales como la crisis financiera, la reducción de remesas, el auge del crimen organizado.
· Trabaje para que exista seguridad en las calles, en las casas, en los puestos de trabajos y en las personas mismas en El Salvador.
· Recuerde que tiene cinco años para lograr sentar las bases de un nuevo El Salvador.

El Salvador no es Zimbabue. El FMLN tiene cinco años para cumplir sus promesas.

© 2009 Manuel García

El Salvador No Es Zimbabwe

2009-03-07T12:37:00.000-08:00

El Salvador no es Zimbabwe, pero si los líderes políticos no hacen un llamamiento urgente a sus seguidores de que detengan la violencia electoral, entonces, pronto parecemos un país africano. La violencia electoral se tiene que terminar de una vez por todas.

Hacer proselitismo político a favor de un candidato no debería significar la vida o la muerte. A pocos días de la decisiva elección presidencial, los ánimos políticos irán en aumento. Cansado de tanta propaganda, ansioso para poder elegir al nuevo presidente, el salvadoreño necesita meditar sobre su futuro sin presiones psicológicas ni mentiras o insultos que son inapropiados en una sociedad libre como la nuestra.

En Zimbabwe, Robert Mugabe se ha mantenido en el poder recurriendo al fraude y a la violencia política. Cualquiera que no piense cómo él, corre el peligro de se ser asesinado. Robert Mugabe es hermano de Fidel Castro y otros dictadores que utilizan toda la fuerza del Estado, incluyendo la manipulación de la verdad, para mantenerse en el poder.

Decir que Estados Unidos detendrá el flujo de remesas, o que deportará a miles de salvadoreños si ganase el FMLN, es una mentira y una cobarde utilización de los instrumentos democráticos para mantenerse en el poder. Es un insulto a los miles de salvadoreños que somos ciudadanos estadounidenses, y que tenemos voz y voto en Estados Unidos.

La Embajada de Estados Unidos en San Salvador ha desmentido categóricamente esa propaganda diciendo que el Gobierno de Estados Unidos trabajará con el nuevo presidente de El Salvador, ya sea Rodrigo Ávila o Mauricio Funes. Así tienen que ser las cosas. El futuro de El Salvador está intrínsicamente ligado a Estados Unidos, y el nuevo Presidente de El Salvador necesita el apoyo de la Administración estadounidense para coordinar una verdadera guerra contra la pobreza, la delincuencia, la ignorancia, etc., todos los males que no nos permite avanzar ni siquiera dos pasos. Obviamente, el futuro de El Salvador depende de que el nuevo presidente haga bien las cosas.

Poner a Zimbabwe como espejo, nos debería dar pauta a todos los salvadoreños para decidir el país que queremos. Construyamos un país dónde una persona pueda poner su bandera partidaria en su casa, hacer proselitismo por el candidato que quiera sin temor de que le tiren una piedra en la cara, o que puedan pegarle un machetazo. Los bárbaros solamente son capaces de manchar el sagrado proceso electoral con insultos, groserías y mentiras.

El 15 de marzo, los salvadoreños aptos para votar elegirán el nuevo presidente. Todos aquellos que están empadronados para ejercer el sufragio, tienen una obligación moral y responsabilidad cívica para acudir a las urnas y votar. Si no están convencidos con ninguno de los candidatos a la presidencia, entonces, voten en blanco. Podría ser una forma para enviar un voto de protesta. Pero haga algo, diga algo, no se quede en casa, porque al final, la persona que resulte electo tomará decisiones que le van afectar directamente.

Gane quien gane el 15 de marzo, las cosas continuarán siendo difíciles para El Salvador. Como la mayoría de países en Latino América, El Salvador necesita implementar medidas urgentes para aliviar los efectos perversos de la crisis financiera. El nuevo Presidente necesitará tomar medidas concretas para activar el agro, invertir en educación y salud. Todo esto implica dinero. El país necesita cerrar, de una vez por todas, el hoyo de la evasión fiscal. Los evasores de impuestos nos roban el futuro a todos. El nuevo Gobierno necesita enviar un mensaje inequívoco que luchará contra la corrupción, la impunidad, la ley del más fuerte. El Salvador no debería ser Zimbabwe. Podemos lograr más.

© 2009 Manuel García

Señor Wil Salgado, ¿Por qué no pidió un Metro Aéreo?

2009-02-21T15:51:00.000-08:00

Si el futuro del pueblo migueleño dependiera de un acta notarial firmada entre Wil Salgado y Rodrigo Ávila a menos de un mes de la decisiva elección presidencial, entonces, francamente, San Miguel no tiene futuro. No lo digo de mala fe. Soy migueleño, y el futuro de la ciudad me importa muchísimo.

Como Alcalde de San Miguel, Wil Salgado ha tenido suficiente tiempo para persuadir al Gobierno Central que destine fondos para implementar sistemas de regadío, mejorar calles, construir un “by-pass”, fomentar turismo, salvar el Río Grande, hacer otras obras urgentes que hagan de San Miguel el polo central del desarrollo oriental. Sin embargo, Wil Salgado se ha dedicado a pintar la ciudad con su nombre, y aunque haya sido re-elegido por un cuarto periodo, esto no implica que sea por su gran labor como alcalde. Es el gran enigma de la política salvadoreña, o bien, que todavía no se ha presentado una persona que puede articular mejor una visión realista para la Perla de Oriente.

La lista de proyectos que Wil Salgado ha pedido a Rodrigo Ávila, si éste llegase a la Presidencia, son obras que se deberían haber hecho hace bastante tiempo. Mi abuela, por ejemplo, todavía está esperando que el Alcalde Salgado, en lugar de pintar la ciudad con su nombre, destine fondos para pavimentar la calle polvorienta que le hace la vida imposible en el verano. El migueleño, como cualquier otro salvadoreño, sigue esperando que los políticos resuelvan sus problemas.

La Administración Salgado ni siquiera ha empezado a resolver el problema de la delincuencia. En colonias como La Presita, La Panamericana, etc., los pandilleros son amos y señores de las calles. Inclusive, están cobrando impuestos a la gente más pobre. Entonces, no es tener mala fe si se hace la siguiente pregunta: Señor Salgado, ¿Qué ha hecho en los últimos 9 años?

ARENA también está obligada a decirle al pueblo migueleño por qué no ha hecho lo que está prometiendo ahora a Wil Salgado, quien ha dicho que enmarcará la acta notarial para tenerla en su oficina. Ya que ha logrado que Rodrigo Ávila le firme, con su puño y letra, el compromiso de hacer obras en San Miguel, le hubiese pedido también un Metro Aéreo. ¿Por qué conformarse con tan pocas cosas?

Rodrigo Ávila no ve ningún problema en firmar un compromiso notarial con Wil Salgado. La única pega que ve, según sus propias palabras, es lo siguiente: “Lo más complicado es el paso a desnivel, pero ya tenemos empresas interesadas en desarrollar nuevos proyectos en San Miguel”. Si, ve complicado construir un paso a desnivel. Talvez será porque San Miguel no necesita pasos a desniveles para mejorar su circulación vehicular. Un by-pass, más semáforos, mejor señalización, pavimentar calles, todo esto aliviará sustancialmente el tráfico en San Miguel. Pero Rodrigo Ávila ya tiene empresas interesadas en desarrollar nuevos proyectos en San Miguel. ¡Qué Bueno! Ojala esas empresas desarrollen proyectos en San Miguel aunque él no sea electo presidente.

Firmar compromisos electorales con ARENA o el FMLN no beneficiará en ninguna manera a San Miguel. Como alcalde, Wil Salgado debería negociar, convencer y pactar con amplios sectores de la sociedad salvadoreña, principalmente con cualquiera que ocupe la silla presidencial, para conseguir fondos que puedan ser destinados a obras urgentes, por ejemplo, ayudar a los agricultores migueleños ser más eficientes, construir zonas francas para aprovechar la proximidad de San Miguel al Puerto de Cutuco, Honduras y Nicaragua. San Miguel necesita proyectarse internacionalmente.

Una cláusula en el acta notarial obliga a Rodrigo Ávila, en el caso que fuese electo presidente el 15 de marzo, a pagar un millón de dólares por incumplir su compromiso con el Honorable Alcalde de San Miguel. Un poco de seriedad, por favor. Un millón de dólares es poca cosa, especialmente si se queda con el acta notarial enmarcada en la oficina, y poca cosa es si se toma en cuenta el futuro de San Miguel. El futuro de San Miguel no se debería enmarcar en un acta notarial.

© 2009 Manuel García

La Última Encuesta

2009-02-14T09:20:00.001-08:00

Cinco días antes del 15 de marzo del 2009, realizaré mi propia encuesta para saber quien será el próximo Presidente de El Salvador. Descuiden, no pretendo publicarla ni tampoco que sea un barómetro infalible del clima político salvadoreño. La encuesta no tendrá ningún rigor científico, pero creo que, después de entrevistar a un segmento representativo de la población salvadoreña, incluyendo a mis familiares en San Miguel, tendré una mejor percepción si ya todo ésta cocinado, o bien, si San Judas Tadeo ha logrado hacer un milagro de última hora.

Mi encuesta tomará como premisa que un taxista, un barbero, o una persona que vende en el mercado, tienen una clara idea de la realidad política nacional, y que sin necesidad de instrumentos estadísticos complejos, podemos tener una acertada idea sobre lo qué está pensando el pueblo. Muchas veces, los políticos olvidan, o prácticamente no quieren, escuchar lo que dice una madre de casa, un pequeño empresario que no puede comercializar sus productos fuera de El Salvador, una familia que el único futuro lo ve en Estados Unidos, un joven que no ve futuro en su propio país.

Voy a decir algo que podría sorprender a alguien en El Salvador: Los que están haciendo ruido alarmista en estas elecciones presidenciales son aquellos que están intoxicados ideológicamente, ya sea un bloguero de izquierda o Enrique Altamirano en El Diario de Hoy. Cada medio tiene su propia política editorial, y cada quien puede decir lo que le dé la regalada gana, pero hay que ser responsable, y analizar la realidad nacional objetivamente: criticar por igual a todo aquel que quiere llevarnos al pasado, a la confrontación, al odio, a dividir a los salvadoreños, decir que unos son buenos y otros malos.

El tono negativo y la mala educación han aumentado en ésta campaña presidencial. El PCN se ha deshecho de su formula presidencial al estilo Vito Corleone. El PCN podría estar rayando la ilegalidad en la forma cómo expulsó al pobre Tomás Chévez, que se dejó ilusionar como un niño al salir de la iglesia. No se sabe a ciencia cierta cuales serán las consecuencias políticas de la expulsión del pastor Chévez. Pero si alguien se ha tomado el tiempo de leer a Nicolás Maquiavelo, quien dijo hace más de 500 años que un hombre olvida más rápido la muerte de su padre que ser humillado públicamente, entonces, los señores del PCN deberían estar preocupados por la reacción de sus bases políticas.

Como cualquier otro salvadoreño, yo ya quiero que termine esta contienda electoral. Cualquiera que salga electo el 15 de marzo, ya sea Mauricio Funes o Rodrigo Ávila, habrá que trabajar con él para sacar a El Salvador adelante. El país a penas camina. Está muy enfermo. El pandémico desempleo es preocupante (siempre lo ha sido). Las bandas criminales operan impunes como ratas pestilentes, extorsionando a la gente más pobre, exigiendo impuestos a la pobre madre que quiere enviar a sus hijos a la escuela. Basta ya de pasos tímidos, de querer curar el cáncer con curitas.

Dejemos el odio a un lado, y gane quien gane el próximo 15 de marzo, pongámonos a trabajar construyendo proyectos que sienten las bases para un país del Siglo XXI. Señores políticos: no es tiempo para actuar como niños caprichosos. Los actuales tiempos requieren que el muchacho deje de ser muchacho y se vuelva hombre.

Cinco días antes de la elección presidencial, realizaré mi propia encuesta electoral. Elegiré al azar a un número representativo de salvadoreños. Empezaré con mi propia familia. Como cualquier otra familia salvadoreña, el voto está muy dividido. Algunos son fieles seguidores del FMLN. Otros siguen a ARENA. Algunos, como un tío que se auto define de centro derecha, algunas veces vota por el PCN, otras por el PDC. Una vez le pregunté qué era lo que le movía apoyar a estos partidos, y me dijo francamente que los únicos auténticos partidos en El Salvador eran aquellos que estaban dispuestos a pactar con el diablo para mantenerse en el poder. Mi tío siempre ha celebrado la picardía y la viveza salvadoreña.

Le preguntaré a mi tío cómo votará ahora que no tiene la opción de votar por el PCN o el PDC, si seguirá el llamado de los caciques partidarios para que se una a ARENA. La reacción de mi tío, auto proclamado de centro derecha, me dará suficiente pausa para poder medir la intención de voto del salvadoreño el 15 de marzo.

Sin embargo, como un novato encuestador, no podría pasar por alto aquellos que no son fanáticos, quienes aún no han manifestado su intención de voto. Estoy hablando de la persona que se levanta cada mañana recordando lo que dijo San Agustín, “Reza como que todo depende de Dios, pero actúa como que todo depende de ti”.

El futuro de El Salvador depende de ti. Vota el 15 de marzo con la cabeza fría.

© 2009 Manuel García

¡Construyamos un TRANVIA en el Gran San Salvador!

2009-02-02T01:47:00.000-08:00

Después de doces años, la Alcaldía de San Salvador vuelve a estar en manos de ARENA. Eso es lo único destacable de las pasadas elecciones del 18 de enero. En la Asamblea Legislativa, la derecha seguirá siendo superior a los 35 diputados que el FMLN ha obtenido en estas elecciones.

¿Qué se puede inferir sobre los resultados de las elecciones municipales y legislativas del 18 de enero? Lo primero, destaca la capacidad del PCN para seguir siendo la tercera fuerza en El Salvador. A pesar de las intrigas internas del PCN al estilo mafia, éste partido ha logrado mantener su caudal de votos.

El PCN ha tenido éxito porque ha logrado identificarse como el partido que está a la derecha de ARENA, inclusive, muchas veces, sus representantes parecen ser matones de cantina dispuestos a defender a capa y espada a sus aliados tradicionales, por ejemplo, el gremio de buseros que le hará la vida imposible a Norman Quijano con su propuesta de crear un Metro Bus en San Salvador.

Norman Quijano ha sido el principal detractor de las administraciones municipales del FMLN en San Salvador. Se podría decir que él ha estado en campaña desde 1997. El Dr. Héctor Silva talvez le recuerde en relación al Relleno Sanitario en Nejapa. Norman Quijano acusó, sin fundamento, a la administración municipal del Dr. Silva de anomalías.

Norman Quijano se dará cuenta rápidamente que una cosa es estar en la oposición permanentemente, y otra es poner orden en San Salvador.

Si se compara con la Dra. Violeta Menjivar, Norman Quijano hizo mejor campaña, y convenció al 49.83% de los votantes (86,569 votos de 173,745 votos validos) que San Salvador necesita un nuevo rumbo. Más allá del simbolismo o el impacto psicológico que pueda representar ganar en San Salvador, es importante reconocer que el votante salvadoreño empieza a exigir más a sus políticos. Sin creatividad o propuestas concretas, la Dra. Violeta Menjivar había perdido la re-elección hace bastante tiempo.

Un alcalde en El Salvador, como en cualquier otro país, está limitado constitucionalmente y financieramente en lo que puede o no hacer. Velar por la tranquilidad ciudadana, conseguir que las plazas y parques estén limpios, que la basura se recoja a tiempo, etc., son algunas de las responsabilidades jurídicas y políticas de un alcalde. Sin embargo, un alcalde puede también proveer liderazgo para atraer inversión a la ciudad, gestionar proyectos de gran envergadura, por ejemplo, un sistema de transporte seguro e eficiente.

Hablar de proyectos de gran envergadura en la actual crisis financiera que vivimos podría resultar ridículo, pero El Salvador necesita invertir en su futuro. Proyectos como la Transversal del Norte, El Puerto de Cutuco, la expansión del Aeropuerto de Comalapa harán de El Salvador un país más competitivo.

Ha llegado la hora de proponer seriamente la construcción de un Tranvía en el Gran San Salvador. La construcción de un Tranvía al estilo Lisboa, Estambul, o inclusive Barcelona, ciudad que está extendiendo su red de transporte público construyendo tranvías, mejorará sustancialmente la vida de los residentes del Gran San Salvador. Además, creará miles de trabajos que aseguren el futuro de las familias salvadoreñas.

Un Metro Bus es una gran idea, sin embargo no resuelve el problema de transporte en el Gran San Salvador. Norman Quijano y los demás alcaldes del Gran San Salvador necesitan obtener el apoyo del Gobierno Central, de la empresa privada y de la sociedad civil en general, para hacer posible la construcción de un sistema de transporte eficiente, racional y económico.

La política de transporte, hasta hora, la ha marcado los dueños de autobuses y microbuses, apoyados por el PCN y otros sectores que solo ven sus propios intereses económicos o políticos.

El 15 de marzo, los salvadoreños elegirán su nuevo Presidente. Si ganase Mauricio Funes, entonces Norman Quijano sabrá qué significa gobernar en San Salvador cuando uno representa el partido de la oposición. Si Mauricio Funes resultase electo Presidente, necesitará trabajar con Norman Quijano para sacar a El Salvador adelante. Contrariamente, el Gran San Salvador tendrá que esperar 100 años para tener un sistema moderno de transporte.

© 2009 Manuel García

Señor Rodrigo Ávila, ¡Encomiéndese a San Judas Tadeo!

2009-01-22T01:50:00.000-08:00

A menos de una semana para las elecciones municipales y legislativas en El Salvador, la contienda electoral para ganar la Presidencia entra en la recta final. En la noche del 18 de enero, los salvadoreños sabremos si el primer poder del Estado tendrá mayoría roja o si se mantendrá el mismo balance político, es decir, ARENA y otros partidos de derecha manteniendo el poder legislativo.

En los últimos meses, como la mayoría de salvadoreños, he leído docenas de encuestas, incluyendo encuestas realizadas por prestigiosas casas encuestadoras, tales como la CID Gallup, Borges & Asociados, el Instituto de Opinión Publica de la UCA (IUDOP), entre otras, y todas le dan una clara ventaja a Mauricio Funes para la elección presidencial de marzo 15 del 2009. Si las encuestas están bien hechas, todo indica que la contienda a la Casa Presidencial ha terminado, y que el FMLN, gobernará el país en el quinquenio 2009-20014. Rodrigo Ávila de ARENA no levantó cabeza.

San Judas Tadeo es el santo de las causas perdidas, y Rodrigo Ávila debería rezarle para conseguir un milagro de última hora. No sé si San Judas Tadeo podría ayudarle porque ARENA ha hecho una campaña como que estuviese viviendo en la Guerra Fría, y en lugar de hablar del futuro, ha utilizado el mismo disco y canción de las últimas 4 elecciones presidenciales. 20 años pasan factura a cualquier persona o gobierno.

Aquellos dirigentes del FMLN que están comprando trajes nuevos en preparación para ocupar puestos en el Gobierno de Mauricio Funes, les pido que no se apresuren: queda mucho camino por recorrer. En todo caso, es importante que Mauricio Funes le diga al pueblo salvadoreño cómo logrará cumplir sus promesas. Ha llegado la hora de ser más preciso.

Si Mauricio Funes gana la Presidencia de El Salvador el próximo 15 de marzo, lo primero que debería hacer es dejar claro a los cortesanos en el FMLN que él es el Presidente. Esto es importante porque podría haber un Gobierno paralelo si no se ponen las cosas claras desde el principio. José Luís Merino, entre otros, lucharán para imponer su agenda política e ideológica en el Gobierno de Mauricio Funes. Por otra parte, Mauricio Funes está adquiriendo compromisos políticos con sus “Amigos”, personas que no necesariamente comparten las calenturas ajenas de los ideólogos en el FMLN. Existe otro tercer grupo, menos aparente, que también luchará para influir en el futuro Gobierno de Mauricio Funes: Areneros que están abandonando el barco como ratas. Estas personas se han beneficiado de los gobiernos Areneros, pero muy calladamente, han estado dando su apoyo a Mauricio Funes.

Luís XIV en Francia gobernó en un ambiente de intrigas y conjeturas. Mauricio Funes tendrá que hacer lo mismo, y tendrá que aprender rápido si en verdad quiere cumplir la tercera parte de lo que ha prometido. Hasta ahora, ha logrado mantener su ventaja en las encuestas, no por merito propio, sino porque el adversario está viejo y torpe, inflado como un sapo.

Le conceda San Judas Tadeo un milagro a Rodrigo Ávila o no, el futuro Gobierno de El Salvador necesitará, en los primeros 100 días, dar señales inequívocas a la comunidad internacional de que resolverá los problemas de los salvadoreños. Es decir, bajará sustancialmente la pandémica violencia que mata en promedio a 10 salvadoreños cada día; creará trabajos que ofrezcan la oportunidad a los salvadoreños de vivir en su propio país; y invertirá recursos en educación, salud, y transporte, para hacer de El Salvador un país comparable, por decir algo, con Costa Rica, país que nos sobrepasa en todos estos aspectos.

El próximo 15 de marzo, gane quien gane la Presidencia de El Salvador, talvez, los salvadoreños deberíamos hacer una oración a Santa Marta, el santo de las causas urgentes. Los salvadoreños urgentemente tenemos que creer en nuestra gente, en sus posibilidades de salir adelante. Urgentemente tenemos que saber de que los políticos hacen promesas sin saber cómo las cumplirán, o mejor dicho, porque saben que no las cumplirán. Urgentemente tenemos que exigir más de nuestra clase política.

© 2009 Manuel García

¡Es Hora que Nos Pongamos a Trabajar!

2009-01-22T01:48:00.001-08:00

Mi abuelo decía que todo el mundo tiene que trabajar, la gente tiene que beneficiarse de su trabajo, y el trabajo del campo es importante. Él cultivaba algodón, maíz, y hortalizas. Antes que saliese el sol, mi abuelo estaba trabajando.

La muerte de mi abuelo supuso grandes transformaciones en mi familia. Mi abuela cogió las riendas de la familia, y sus hijos, ya mayores, no tomaban iniciativa alguna para salir de la pobreza. Al contrario que mi abuelo, que un verano sembraba pepino, el próximo sandía, mis tíos seguían al sol y los caprichos de la naturaleza. El terreno que mi abuelo les dejó, se estaba volviendo páramo, descuidado, y con la inercia del viento, solamente sembraban maíz y yuca, dos veces al año. Si se contaban todos los días del año, mis tíos se pasaban cuatros meses sin pisar la tierra.

No sería exagerar si digo que en la familia salvadoreña existen personas que trabajan y otros que se pasan maldiciendo al cielo por su destino. Yo tengo presente el consejo de mi abuelo, quien decía que es posible mejorar, que uno tiene que visualizar las oportunidades, y que trabajando honestamente, poco a poco, se puede salir adelante. Además, el trabajo dignifica a la persona, le hace sentirse útil.

Cada familia salvadoreña tiene un abuelo/abuela que le recuerda que todo el mundo tiene que trabajar y que la gente tiene que beneficiarse de su trabajo. Desgraciadamente, los salvadoreños, especialmente los jóvenes, en una cultura de consumismo y de derroche, de la vida fácil, podrían olvidar la importancia del sacrificio, de la superación personal para salir adelante. Muchos jóvenes ven en su entorno, ya sea el entorno político o social, que muchos viven del cuento, es decir, esperando enriquecerse fácilmente. Otros esperan que les caigan tamales del cielo, y les echan culpa de su situación a otros, cuando en realidad son ellos mismos dueño de su propio destino.

Las instituciones, tales como la familia o las escuelas, deberían inculcar la ética del trabajo, de la honestidad y el sacrificio a los jóvenes salvadoreños.

El éxito de cada persona a ser autosuficiente mejora la sociedad en general. Mi abuela, llevando las riendas de la casa, cada vez que podía, trataba de motivar a sus hijos y nietos relatando la historia de una tal persona, que era más pobre que los pobres, quien llegó a ser doctor después de tantos sacrificios, ya trabajando cortando algodón o de albañil, para pagarse los estudios. Pero tal historia de sacrificio para conseguir el éxito era como novelas de hadas en los oídos de mis tíos y primos.

Mi familia en El Salvador, como otras miles, en gran medida sobrevive por las remesas que recibe de Estados Unidos. Nadie ha llevado la cuenta de cuánto dinero se ha enviado a El Salvador desde que mis padres llegaron a Los Ángeles a principios de los ochentas. Pero son miles de dólares que solamente han menguado la pobreza extrema. Últimamente, el flujo de las remesas se está secando como un oasis en el desierto. La crisis financiera en Estados Unidos, el aumento del desempleo, hará que mi familia optimice mejor su ayuda a los familiares en El Salvador. Principalmente, el enfoque será para ayudar cultivar el terreno, especialmente sembrar hortalizas para no tener que ir a comprar cuatro tomates a un $1.00 en el mercado de San Miguel. Sin embargo, de antemano se sabe que es poco el control que se puede tener enviando dinero a El Salvador.

Estoy convencido de que las remesas han creado una nefasta dependencia en mis familiares en El Salvador. No existe ningún esfuerzo para salir adelante. La ayuda se ha malgastado en un consumismo irracional, por ejemplo, un teléfono celular para el primo, una moto para el otro, y un coche para el tío.

Al no recibir ninguna ayuda desde Estados Unidos, talvez escucharán el consejo de mí abuelo: Todo el mundo tiene que trabajar, la gente tiene que beneficiarse de su trabajo, y el trabajo del campo es importante.

© 2008 Manuel García

“La Prueba”

2008-12-19T13:20:00.001-08:00

El Presidente Antonio Saca, finalmente, tiene “pruebas” de que existen grupos armados en El Salvador. Si hubiese visitado algunos barrios marginales en El Salvador, o tomado un autobús, se hubiese dado cuenta antes.

No, no estamos hablando de la Mara Salvatrucha ni tampoco de la Pandilla Calle 18 u otros grupos delincuentes que operan libremente en El Salvador. Estamos hablando de grupos armados presuntamente apadrinados por el FMLN.

No fue hasta el 25 de octubre del 2008 que la inteligencia salvadoreña logró tomar fotos de grupos armados en territorio salvadoreño. Luego, paso más de un mes, para que el Presidente decidiese enseñar las fotos al pueblo salvadoreño.

Las fotos que tiene el Gobierno de El Salvador son muy persuasivas. En primer lugar, vemos a hombres y algunas mujeres en un evento público con uniformes militares, con fusiles de asalto. En una foto, se ve a altos dirigentes del FMLN. La foto podría haber sido tomada en Cuba o Venezuela, sin embargo, la inteligencia salvadoreña dice que fueron tomadas en El Paisnal, un pueblo controlado por el FMLN. En la foto, Medardo González, Coordinador General del FMLN, observa a personas, incluyendo 12 niños, que están formando con vestimenta militar, incluyendo fusiles AK-47 y M-16.

El Alcalde de El Paisnal reconoce que había niños desfilando con armas de juguete. La dirigencia del FMLN insiste que es una campaña sucia de ARENA enseñar las fotos tres meses antes de las elecciones presidenciales.

Pensar que la inteligencia salvadoreña sólo tiene fotos, es preocupante si se considera que no fue hasta el 25 de octubre del presente año que se hicieron esas fotos. ¿Qué otras pruebas tienen? No creo que tengan más. Si las tienen, no es necesario ir a la ONU ni a la OEA. Eso sería como ir a Honduras para decirle que existen pandilleros en El Salvador que están robando, matando y extorsionando a la ciudadanía.

Si el evento al que aluden las fotos es realmente prueba de que el FMLN se está armando, entonces todos los salvadoreños deberíamos estar muy preocupados.

La estrategia del FMLN será decir que es una campaña sucia. Lo más sensato sería que ellos mismos expliquen al pueblo salvadoreño lo que significa el desfile militar en una plaza de El Paisnal. ¿Qué se celebraba? ¿Un acto cívico cultural para recordar la guerra civil? Si no lo explican contundentemente y persuasivamente al pueblo salvadoreño, ARENA lo hará. Y las fotos son muy persuasivas.

En Estados Unidos, especialmente en estados del Sur, uno puede confundirse cuando ve gente reviviendo batallas heroicas de la Guerra Civil. No es el caso en El Salvador. El recuerdo de la guerra civil todavía no ha sido integrado institucionalmente en nuestra cultura política. Es decir, si vemos a gente desfilando con atuendos militares en un “teatrillo” en una plaza pública, que no los confundamos por grupos armados.

Como el resto de la sociedad salvadoreña, al ver las fotos y leer las noticias, me pregunto que significan las fotos. ¿Son ciertas? Ciertas tienen que ser porque el mismo Alcalde de El Paisnal lo ha dicho. ¿Está el FMLN apadrinando grupos armados? Si lo está, ¿serán tan tontos para desfilar con armas en una plaza de un pueblo?

Sea cierto o no, talvez debería repetir un dicho español: No son más tontos porque no se entrenan.

© 2008 Manuel García

Ser un Extraterrestre en El Salvador

2008-12-06T03:04:00.000-08:00

Si un extraterrestre llegase a El Salvador, y leyese los periódicos, viese la televisión, escuchase la radio, se formaría una imagen terrible sobre el futuro del país. Encontraría la clase política poco sería, intoxicada, ciega, polarizada hasta el punto de que no sabe otra cosa que insultarse. El extraterrestre, si llegase a El Salvador, encontraría también que la gente de la calle no se identifica con la clase política. El político, de izquierda o derecha, solo busca mantenerse en el poder, mantener sus privilegios, su sueldo, y sus dietas, y poder escalar en el escalafón político para conseguir más privilegios, es decir, una oficina más grande, un sueldo más alto, un coche más grande, etc.

En este entorno político, los salvadoreños que vivimos fuera de El Salvador, nos sentimos como el extraterrestre. Cada año, la organización Salvadoreños en el Mundo celebra una convención. Se le podría llamar la convención de los extraterrestres porque las personas que forman parte de esta organización tienen las ideas claras, y como el extraterrestre, su base no está en El Salvador. Sin embargo, así como el extraterrestre, creen entender la realidad salvadoreña, y quieren aportar soluciones a los problemas del país. Si la clase política salvadoreña pudiese hablar y escuchar al extraterrestre, otra cosa fuera de El Salvador.

Los Salvadoreños en el Mundo celebraron recientemente su VI Convención en los recintos de la UCA, y como siempre, invitaron a los candidatos presidenciales a exponer sus plataformas de gobierno. A la convención llegaron salvadoreños que viven en Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo. Ciertamente, Salvadoreños en el Mundo es como otra organización salvadoreña que busca representar a los salvadoreños en el exterior. No es la única voz de la comunidad salvadoreña en el exterior, pero si tiene un peso estratégico que se ha ido ganando a través del tiempo. Como he dicho en otras ocasiones, los salvadoreños en el exterior no han podido unificar criterios ni esfuerzos para conseguir poder político en El Salvador.

Habían confirmado la participación en la convención de Salvadoreños en el Mundo los cuatro candidatos presidenciales, pero a última hora, Rodrigo Ávila de ARENA, y Carlos Rivas Zamora del PDC, cancelaron su participación. El primero ni siquiera tuvo la decencia de excusarse, y el otro dijo que había tomado la decisión porque un correo electrónico está circulando (desde Salvadoreños en el Mundo) en dónde se acusa a Merlin Peña, la ex Presidenta de Salvadoreños en el Mundo, y ahora candidata a la Vice Presidencia por el PDC, de malversación de fondos. Es decir, un rumor infundado y mal intencionado que podría dañar permanente la imagen de la señora Peña, quien se ha lanzado a buscar el poder en El Salvador diciendo que representa a los salvadoreños en el exterior.

La verdad, como le podría suceder al extraterrestre, uno lee estas noticias, y no puede dejar de pensar que esto sólo empequeñece más a la clase política de El Salvador. Rodrigo Ávila tendrá sus razones para no haber participado en la convención de Salvadoreños en el Mundo. En otras ocasiones, los candidatos de ARENA han participado en los foros de ésta organización. Decir que Salvadoreños en el Mundo es una organización con tintes izquierdistas, es una cosa, otra es tener mala educación y cancelar la participación sin ninguna notificación.

Un político salvadoreño una vez me propuso que me afiliase a su partido. Te podríamos llevar como diputado suplemente por San Miguel, me dijo. Si no, podrías ir como diputado suplemente para el Parlamento Centroamericano. Le di las gracias, y con mucho tacto, le dije que no busco privilegios para mi mismo. También le dije que yo no represento a los salvadoreños en el exterior.

Si algún día decido postularme a un puesto público, seré yo mismo, y hablaré con la gente de la calle sin necesidad de decir que yo represento a los salvadoreños en el exterior. Sin embargo, siendo un salvadoreño que vive fuera de El Salvador, podría decir que hay veces que uno se siente como un extraterrestre en su propio país. Si la clase política de El Salvador no nos escucha o trata de marginarnos, talvez ha llegado la hora de conquistar el apoyo del pueblo salvadoreño con un candidato que tenga el apoyo real de la comunidad salvadoreña en el exterior.

© 2008 Manuel García

Los Muertos y la Política

2008-11-23T23:22:00.000-08:00

Pablo Parada Andino (Goyo para sus amigos) fue durante la guerra asesor personal para asuntos militares del Secretario General de las FPL, Salvador Sánchez Cerén, alias Leonel González. Goyo era el responsable en la zona Paracentral, pero fue obligado a trasladarse a Chalatenango para trabajar con el Comandante Leonel González.

Goyo es una de las personas más honestas que he conocido. Tomarse una taza de café con él, y escuchar historias de guerra ha sido una de las experiencias más valiosas que he tenido en El Salvador.

He hablado con Goyo para comprobar mis datos, especialmente después de leer la noticia de que Giovanni Galeas y Berne Ayala, en el libro, Grandeza y miseria en una guerrilla, relatan macabras historias de crímenes cometidos bajo el mando de Salvador Sánchez Cerén.

Salvador Sánchez Cerén ha reconocido públicamente que, bajo su mando, se ajusticiaron a combatientes sospechosos de ser infiltrados en el FMLN. Sin embargo, responsabiliza a Mayo Sibrián, el jefe militar en la zona Paracentral, un criminal en serie que es posible que haya matado a más de mil personas, la mayoría combatientes del FMLN. El FMLN finalmente fusiló a Mayo Sibrián porque se había vuelto un monstruo que estaba quebrantando la moral y unidad en la zona Paracentral, una de las zonas más violenta durante la guerra.

Como siempre, Goyo sostiene que Salvador Sánchez Cerén estaba al tanto de las ejecuciones sumarias, que recibía confesiones grabadas de personas que estaban agonizando. Inclusive, Goyo dice que la situación estaba llegando a tal extremo, que organizaciones internas, como el ERP, y otras externas, pedían que se detuviese la carniza.

El Salvador es un país pequeño en dónde es difícil mantener secretos. La dirigencia del FMLN hubiese tenido eso en cuenta cuando decidió designar a Salvador Sánchez Cerén como candidato a la Vice Presidencia. ¿Qué esperaban? ¿Esperaban que no se hiciese público las atrocidades cometidas bajo el mando del señor Sánchez Cerén?

Leer las macabras historias de crímenes bajo el mando del señor Sánchez Cerén debería dar pauta para reflexionar sobre la necesidad de revisar la Ley de Amnistía. Fragmentos de la investigación, tales como el siguiente: “Al pelotón de fuerzas especiales le mataron la mitad. A un tal Lucas, que había sido jefe de seguridad del mando del Estado Mayor (de las FPL) allá en Chalatenango, conocido de todos los comandantes de las FPL, lo mataron también. Lo tenían amarrado. Le habían quebrado las dos patas a puro garrotazo. Ya no tenía ni dientes. Todo lo habían desgraciado. Y les dice él: Si creen que soy enemigo, mejor mátenme ya...--No, es que tenés que confesar --le dijeron... Mirá --me dijo Lucas a mí-- dame aunque sea meados que me estoy muriendo de la sequía.... Cuando se lo terminaron a golpes, lo ahorcaron", serán repetidas una y otra vez por los adversarios del FMLN.

Lo que escriben Giovanni Galeas y Berne Ayala era un secreto a voces. Salvador Sánchez Cerén no fue el único que, directa o indirectamente, cometió atrocidades durante la guerra civil. Miles de campesinos fueron masacrados por los escuadrones de la muerte. Los grandes partidos en El Salvador siguen defendiendo a sus criminales, tal como es el caso de ARENA, que defiende a capa y espada al Coronel René Emilio Ponce, quien es responsable del cobarde asesinato de seis sacerdotes jesuitas, la sirvienta y su hija en la Universidad Centroamericana el 16 de noviembre del 1989. Las victimas no han podido conseguir justicia en El Salvador.

La Audiencia Nacional de España ha cursado orden y captura sobre los responsables de la matanza del 16 de noviembre del 1989 en la UCA, incluyendo al ex Presidente Alfredo Cristiani por ser responsable indirecto de la matanza. Ojala que también curse orden y captura contra Salvador Sánchez Cerén, y otros criminales que se mueven libremente en El Salvador. Aquellos que creen que sus crímenes en El Salvador se han olvidado, no se les ocurra visitar Europa.

El fragmento que he citado de la investigación realizada por Giovanni Galeas y Berne Ayala, menciona los últimos minutos de vida del combatiente Lucas, que pidió que le diesen meado porque tenía sed, con las piernas destrozadas a garratozos, les pedía a sus verdugos, quienes habían sido compañeros de guerra, le matasen de una vez por todas, porque no podía seguir soportando la tortura. Lucas fue ajusticiado por sus propios compañeros de armas, y Salvador Sánchez Cerén es responsable de su muerte.

No habrá justicia hasta que la muerte de personas como Lucas no sea investigada, y los responsables encaren la justicia, ya sea en El Salvador, o en España.

© 2008 Manuel García

La Victoria de Barack Obama y el Voto Salvadoreño-Americano

2008-11-14T02:15:00.001-08:00

La euforia y expectativa por la victoria electoral de Barack Obama a la Presidencia de Estados Unidos no tiene precedente. La prensa internacional se hace eco de este sentimiento

Con la elección de un Afro-americano a la Casa Blanca, Estados Unidos ha mandado un mensaje contundente al mundo de que sigue siendo el país de los sueños y lo posible. En cierta medida, Obama tiene razón al decir que eso solo es posible en Estados Unidos.

Según datos oficiales, 10 millones de latinos emitieron el voto en estas históricas elecciones. (De casi 45 millones de Latinos en Estados Unidos, solamente 12 millones están empadronados para votar). No existen datos exactos de cuanto de estos votantes somos de origen salvadoreño.

Según varias organizaciones cívicas que abogan por la emancipación política de los centroamericanos en Estados Unidos, existen 400,000 votantes salvadoreño-americanos. Estos votantes son ciudadanos nacionalizados y ciudadanos nacidos en Estados Unidos de padres salvadoreños. También, según estas mismas organizaciones, existen 600,000 ciudadanos estadounidenses de origen salvadoreño que todavía no están empadronado para votar. Aproximadamente 2.5 millones de salvadoreños viven en Estados Unidos.

La razón por qué el liderazgo de la comunidad Salvadoreña-Americana no sabe a ciencia cierta la cantidad de votantes de origen salvadoreño en Estados Unidos es por su fragmentación y polarización política. No existe coherencia ni unidad de esfuerzo. Como se dice vulgarmente, cada cabra tira por su monte, siendo incapaz de unir esfuerzo para obtener esta información.

La comunidad Salvadoreña-Americana todavía no ha integrado las estrategias políticas de otras comunidades en Estados Unidos, tales como la judía o la cubana, las cuales tienen mayor control de información sobre el número y distribución geográfica de sus votantes, que a la hora de negociar, la utilizan como un sólido argumento para obtener poder político.

El éxito político de nuestra comunidad en Estados Unidos consiste en utilizar los números a nuestro favor. Saber dónde estamos y quienes somos es importante. El Partido Demócrata y el Partido Republicano, por ejemplo, conocen hasta el catalogo que reciben en casa y el tipo de zapato que usan sus votantes. ¿Cómo? Comprando esa información a organizaciones que se dedican a recopilar datos fiables, para así diseñar sus mensajes electorales, haciendo lo que se conoce como “narrowcasting”, es decir, fragmentar el mensaje para que llegue dónde tiene que llegar. Por ejemplo, un votante Latino en Los Ángeles recibe información electoral que es de su interés, mientras tanto, un Afro-americano en Ohio recibe información hecha a su medida. Los partidos políticos en Estados Unidos compran estadísticas a organizaciones como la Corporación AXCION de Little Rock, Arkansas, para saber todo sobre el votante: Donde vive, que edad tiene, sus ingresos, sus valores e ideales, etc.

En teoría, no sería difícil conseguir información sobre los votantes latinos de origen salvadoreño en Estados Unidos. Sin embargo, se necesita mucho dinero para comprar esa información a empresas como AXCION.

El liderazgo Salvadoreño-Americano en Estados Unidos necesita manejar datos fiables sobre nuestra comunidad. Actualmente, es posible saber hasta el tipo de pasta de diente que compra el votante. Entonces, saber cuanto somos de origen salvadoreño debería estar al alcance del liderazgo Salvadoreño-Americano. Si en verdad queremos que se nos tome en serio, deberíamos poder llegar a esos 400,000 votantes registrados de origen salvadoreño y buscar registrar a los otros 600,000 ciudadanos de origen salvadoreño que todavía no están empadronados para votar. También debemos motivar a los salvadoreños que son residentes legales que se hagan ciudadanos estadounidenses. No podemos perder más tiempo.

Si pudiésemos movilizar a un millón de votantes de origen salvadoreño, sería una acción política respetable. En política, uno no obtiene lo que se merece, solamente lo que se puede negociar. Para negociar, es importante saber cómo utilizar los números a nuestro favor.

© 2008 Manuel García

La Intolerancia hacía los Medios

2008-11-03T01:20:00.001-08:00

Un lector, victima de la polarización política en El Salvador, me escribió en un tono insultante después de haber leído mi artículo de opinión, “Propaganda y Contra Propaganda”, publicado en éste medio, Diario El Mundo, y en otros sitios de Internet. El lector me acusó de ser de derecha, y mencionó otros calificativos que sería indigno repetirlos aquí. Tuve la buena educación de contestarle, ya que tengo un gran respeto a mis lectores. Le pedí que leyese mi blog, El Salvador Posible (www.elsalvadorposible.blogspot.com), para que pueda conocer mejor mis ideas políticas y mis perspectivas sobre El Salvador.

Los medios, ya sean escritos u electrónicos, buscan influenciar las creencias, actitudes y comportamientos de los lectores. En tal sentido, los lectores esperan que los medios sean éticos al reportar las noticias. Es decir, esperan que exista imparcialidad. Cada medio tiene su propia ideología política, sin embargo, esto no debería ser un obstáculo para ser objetivo. De hecho, si un medio no es objetivo, pierde credibilidad ante sus lectores.

En El Salvador varios columnistas son verbalmente atacados por personas que sienten que estos columnistas maliciosamente enfilan sus críticas en contra de ciertos partidos políticos. Hace poco leí en El Diario de Hoy los comentarios obscenos que le hacían a Joaquín Villalobos, quien escribió un artículo advirtiendo sobre las consecuencias apocalípticas de un Gobierno encabezado por el FMLN. En lo particular, no estoy de acuerdo totalmente con los planteamientos articulados por el señor Villalobos. Sin embargo, en lugar de insultarlo, aquellos que no están de acuerdo con él, deberían ofrecer razonamientos sólidos para rebatir sus argumentos. Y es aquí dónde se equivocan aquellos fanáticos que solo pueden recurrir al insulto. Al insultar al señor Villalobos u otros columnistas que critican la actitud del FMLN, ellos pierden credibilidad, y enseñan su verdadera cara de intolerancia.

Es necesario que los editores, periodistas, en fin, los medios en general, reporten las noticias imparcialmente. Obviamente, los editores y periodistas muchas veces son presionados para que no publiquen artículos que puedan ir en contra de los intereses ideológicos de los dueños del medio, o en contra de intereses económicos de empresas anunciantes. Esta es la realidad periodística: un medio es un negocio, y necesita generar ingresos para existir. Sin embargo, un medio que no es objetivo, pierde credibilidad.

Escribir una columna de opinión es una gran responsabilidad. Como columnista, mi compromiso nunca será con los partidos políticos ni con los dueños de los medios. Mi compromiso es con los lectores buscando ser imparcial, denunciando el abuso de la clase política salvadoreña y la carencia de liderazgo para afrontar los grandes desafíos que afronta el pueblo salvadoreño.

Así como los medios tienen responsabilidad ética de ser objetivos, por ejemplo, no publicar rumores sin fundamento, sin analizar la veracidad de las fuentes, los lectores necesitan evaluar las noticias que les llegan a sus manos con la cabeza fría.

Actualmente, estoy impartiendo clases de persuasión y comunicación en la European University en Barcelona, España. En clase discuto con mis estudiantes de negocio el rol de los medios en el proceso de persuasión. Los medios son muy persuasivos, y muchas veces, fracasan en ser imparciales en publicar las noticias.

Analizar el rol de los medios en el proceso de persuasión es muy importante desde un punto de vista académico y político. En una sociedad libre, los medios deberían ser el contrapeso para vigilar al Estado, representando los intereses del público.

Las nuevas tecnologías representan otra opción más para estar informado de la realidad política. Existen varios blogs que ofrecen diferentes puntos de vistas sobre la realidad electoral en El Salvador. En definitiva, los lectores salvadoreños tenemos más opciones para estar informados y así poder tomar las mejores decisiones en relación al futuro de El Salvador.

Aquellos lectores que reaccionaron negativamente en relación a mi artículo “Propaganda y Contra Propaganda”, deberían leer aquellos artículos en dónde denuncio a ARENA por su incapacidad para resolver los problemas más elementales de la sociedad salvadoreña. En una sociedad polarizada políticamente, aquellos que escribimos columnas de opinión, y aquellos que son responsables de informar, deberíamos buscar la imparcialidad, y poner el dedo dónde está la llaga.
Aparte de la corrupción, el crimen, la extrema pobreza, el abuso de la clase política y económica, entre otros síntomas de la enfermedad, la intolerancia puede ser fatal para un pueblo como El Salvador.

© 2008 Manuel García

Propaganda y Contra Propaganda en El Salvador

2008-10-26T23:56:00.000-07:00

En el Siglo VI antes de Cristo, el tirano Pisistratus mató a sus mulas y se autolesionó para culpar a sus enemigos. La intención de Pisistratus era conseguir el apoyo militar de los atenienses, y así conquistar el poder. La estrategia de Pisistratus es conocida como “hegemonía de la victima”, un sistema de propaganda dónde uno dice ser la victima de un tratamiento injusto por parte de otros partidos políticos, medios informativos, sector económico, etc., para así conquistar el poder.

Los políticos salvadoreños tal vez conozcan la estrategia de Pisistratus. La propaganda busca crear desconfianza y debilitar al oponente. Por ejemplo, ARENA seguirá insistiendo que el FMLN tiene nexos con la FARC y que financia la campaña con los petrodólares de Hugo Chávez. El FMLN, por otra parte, dirá que es victima de una conspiración, de una propaganda sucia.

En una campaña presidencial, una imagen o palabra puede ser manipulada hasta el punto que la mentira parezca verdad. Consecuentemente, es importante juzgar lo qué está en juego el próximo 15 de marzo.

Los que van a decidir esta elección no serán los votantes vestidos de rojo o los que llevan camisa tricolor. Serán los indecisos, un gran número de salvadoreños que todavía no han sido convencidos.

Mauricio Funes necesita dar seguridad a los votantes indecisos que si gana él, no se impondrá el ala dura del FMLN. El votante indeciso tiene miedo de que El Salvador dé un giro de 180º en su política exterior. El FMLN, encabezado por José Luís Merino, Salvador Sánchez Cerén, entre otros, no ha renunciado a sus principios revolucionarios. Ni siquiera oculta su ambición de imitar el Gobierno de Hugo Chávez. Inclusive, José Luís Merino ha dicho, en una entrevista al periódico electrónico El Faro, que echa de menos el sistema soviético, al que calificó como uno de los más justos que ha existido en la tierra.

Si se impone el ala dura del FMLN, la prioridad será crear alianzas con líderes políticos que tienen una permanente vendetta ideológica contra Estados Unidos. En tal caso, El Salvador estaría sufriendo calenturas ajenas. Países que sufren calenturas ajenas pueden hacer el ridículo, tal como lo está haciendo Nicaragua. Nicaragua es el único país, aparte de Rusia, en reconocer a las dos repúblicas separatistas georgianas, Osetia del Sur y Abjazia. Ciertamente, Nicaragua está quedando en ridículo si se toma en cuenta de que ni Venezuela, país que ha firmado una alianza militar y económica con Rusia, ha reconocido formalmente a estas repúblicas separatistas.

Obviamente, una cosa es hacer el ridículo, y otra es poner en peligro los intereses estratégicos de El Salvador. Mauricio Funes tiene que convencer a los indecisos que él, como Presidente de El Salvador, no hará el ridículo como Daniel Ortega.

Mucha gente en El Salvador no simpatiza con ARENA. De hecho, ARENA está apostando que el votante indeciso tenga suficiente miedo de que El Salvador se vuelva un satélite más de Venezuela y que los cubanos desembarquen a crear comités de bases para que le vigilen. Como he dicho en otras ocasiones, esta propaganda busca convencer a través del miedo. Sin embargo, si Mauricio Funes no se impone en el FMLN, y los más radicales controlan el Gobierno, entonces, la posibilidad de sufrir calenturas ajenas es muy patente.

Mucha gente en El Salvador está idiotizada con ideologías trasnochadas. Habrá que ser práctico y mirar por los intereses estratégicos de El Salvador.

No existe ninguna familia salvadoreña sin ningún familiar (cercano o lejano) viviendo en Estados Unidos. Es más, la economía salvadoreña se hundiera sin las remesas de estos compatriotas. El Salvador, como país, solo es viable si se toma en cuenta a los salvadoreños en exterior. Cualquier persona razonable puede ver el peso estratégico de mantener una estrecha relación con Estados Unidos.

La madre que depende de las remesas, el empresario que exporta sus productos a Estados Unidos, en fin, la sociedad salvadoreña en su conjunto, necesita tener la certeza de que El Salvador no será Nicaragua, ni Bolivia ni Ecuador, países que sufren calenturas ajenas. Obviamente, mantener una relación cordial con Venezuela debería ser importante para cualquier Gobierno salvadoreño, sin embargo, prestarse al juego para marginar a Estados Unidos en la región debería ser rechazado frontalmente.

Ciertamente, las encuestas le dan la ventaja al FMLN. Sin embargo, todavía quedan por delante casi cinco meses de propaganda y contra propaganda. Esto es una eternidad en una campaña política. Mauricio Funes necesita despejar cualquier duda sobre una posible alianza política con Venezuela o Cuba. Los indecisos, los que le pueden dar el triunfo el 15 de marzo, todavía no están convencidos de que él se imponga ante los duros del FMLN, es decir José Luís Merino, Salvador Sánchez Cerén, y otros que trabajan para realizar sus sueños revolucionarios en El Salvador.

El FMLN no debería utilizar la estrategia de Pisistratus. ¡Basta de hacerse la victima!

© 2008 Manuel García

Vivir en una República Bananera; Persuadir para Construir un País Moderno

2008-10-11T10:44:00.001-07:00

La Canciller Marisol Argueta de Barrillas da la impresión que representa a una República Bananera cuando dice que “Estados Unidos necesita poner más atención en lo que está pasando en El Salvador y a las resultantes consecuencias geopolíticas y nacionales… Perder El Salvador será una pérdida para la seguridad y los intereses nacionales tanto de El Salvador como de Estados Unidos”. El discurso, pronunciado recientemente en Washington, es el mismo que viene pronunciado ARENA: Los rojos del FMLN hundirán al país en la miseria.

Persuadir a través del miedo podría tener buenos resultados. Si la gente ya tiene el agua en las narices, mencionarles que la tormenta será un diluvio es muy persuasivo.

Para ganar las elecciones, es necesario persuadir a un gran número de electores indecisos, aquellos que todavía no están convencidos de las propuestas políticas de los dos partidos principales de El Salvador. Estos electores neutrales podrían ser movilizados a través del miedo.

En El Salvador, como en cualquier país, los políticos buscan convencer a través del miedo. Es una táctica que da votos, pero no genera confianza duradera hacia la clase política. Si no se tiene credibilidad, no se puede convencer a las personas que elijan libremente a sus representantes. Es necesario que se haga hincapié en la palabra libremente, porque la gente necesita tener el derecho de votar con libertad, sin intimidación ni engaños.

La clase política pierde credibilidad cuando no es sincera, creíble o no genera confianza. Siendo ser que la credibilidad es uno de los valores más preciado en la vida, los políticos salvadoreños deberían trabajar para ser más creíbles. Una manera de crear credibilidad es siendo consistente, decir la verdad, y evaluar los meritos de las propuestas de los otros.

Hace poco, Roberto Kriete, CEO del Grupo Taca, hizo un llamado a la clase política salvadoreña para que fuese más consistente. En particular, les dijo a los señores del FMLN que se pongan de acuerdo sobre un mensaje coherente, y que no confundan al electorado salvadoreño. Muchos en el FMLN talvez no han reconocido los meritos en el consejo del señor Kriete.

Mauricio Funes necesita generar confianza y credibilidad ante un gran número de salvadoreños que todavía no han decidido su voto. Si yo fuese Funes, mi prioridad sería convencer a los indecisos, a la vez que me aseguro que los fieles seguidores del FMLN sigan entusiasmados, y voten el 9 de marzo. Pero, como dice el señor Kriete, eso será imposible si por un lado los señores vestido de rojo en el FMLN dicen una cosa, y Funes otra. Temas de trascendencia, tales como mantener la dolarización, mantener una alianza política e económica con Estados Unidos, derogar la Ley de Amnistía, entre otras, ya se deberían haber consensuado entre Mauricio Funes y la dirigencia del FMLN.

Al escuchar los discursos contradictorios del FMLN, pareciera ser que hay dos personas tratando de conducir el autobús en una carretera con muchos abismos. Y así como los pasajeros en un autobús con dos conductores peleándose el control, los electores pierden confianza en la capacidad del FMLN de gobernar el país. Es natural preguntarse, si no se ponen de acuerdo hoy cuando más lo necesitan, ¿Se podrán de acuerdo cuando estén en el Gobierno?

Persuadir es lo que tienen que hacer ambos candidatos presidenciales. Es necesario también recordar que persuadir no significa necesariamente intimidar o engañar a la gente. Hay otras maneras más eficaces de persuadir para ganar la confianza del electorado.

Se podría resumir que credibilidad es igual confianza más capacidad. Para transmitir confianza, habrá que ser consistente y tener un mensaje coherente.

© 2008 Manuel García

El Moribundo Sistema Financiero Estadounidense

2008-09-27T12:07:00.000-07:00

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha propuesto asumir el riesgo contraído por bancos e inversores en las llamadas hipotecas basura a un coste de 700 mil millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale a todo el dinero que el país ha invertido en la guerra de Irak o el presupuesto anual del Pentágono. Si se dividiese entre la población estadounidense, cada hombre, mujer y niño recibiese más 2,000 dólares.

Pensar que el Gobierno de Estados Unidos asumirá el riesgo de inversiones hechas por instituciones como Bear Stearns, Lehman Brothers, Merril Lynch, entre otras, va en contra de la lógica del capitalismo puro y duro. Sería como pagarle a alguien que, jugando al bingo, ha perdido todo su dinero. Los contribuyentes estadounidenses tienen el derecho de saber cómo es posible que banqueros y financieros, gente muy inteligente, estén metidos en un hoyo financiero tan profundo. Y más importante aún, por qué habrán de ser ellos los que tienen que rescatarlos.

Hasta finales del siglo pasado, una persona en Estados Unidos terminaba de pagar la hipoteca al mismo banco que le financió el préstamo. Y para conseguir un préstamo hipotecario, era necesario adelantar el 20% del valor de la propiedad. En realidad, una persona sin un historial de crédito, sin ingresos fijos, tenía pocas posibilidades de conseguir un préstamo de un banco. Los intereses eran generalmente muy altos.

Las hipotecas por 30 años rara vez salían de las cuentas corrientes de los bancos locales. Sin embargo, en los últimos 15 años, banqueros, financieros y la clase política en Washington empezaron a cambiar las reglas del juego. Desde 2003 a 2005, la Reserva Federal mantuvo los intereses por debajo de la inflación, creando un subsidio para contraer deudas. Por ejemplo, los bancos financiaban hipotecas al 2% de interés. Individuos e instituciones financieras sacaron provecho del abaratamiento del dinero.

Las instituciones financieras que están pidiendo a gritos la intervención del Gobierno Federal habían invertido grandes sumas de dinero en paquetes financieros relacionados con las hipotecas basura, y hoy no les salen las cuentas: el valor de sus inversiones ha caído en un abismo. La primera en caer fue Bear Stearns en la primavera del presente año, la cual fue absorbida por JPMorgan Chase con el respaldo financiero del Gobierno de Estados Unidos. Posteriormente, el Gobierno de Estados Unidos nacionalizó, más rápido de lo que uno puede decir Hugo Chávez, a dos de los principales bancos de bienes raíces, Freddie Mac y Fannie Mae, que habían sido arrastrados por perdidas millonarias en hipotecas basura.

Entidades financieras como Fannie Mae y Freddie Mac, al captar dinero de inversores nacionales e extranjeros, inyectaron más liquidez al sistema hipotecario. Estos bancos actúan como instituciones privadas, pero tenían todo el respaldo del Gobierno estadounidense. En lugar de poner el dinero en bonos del Tesoro estadounidense, muchos inversores invertían en Fannie Mae y Freddie Mac para que estas instituciones siguiesen financiando hipotecas a personas que no podrían pagarlas una vez los tipos de interés subiesen, como así fue el caso. Los bancos concedían hipotecas por el 2% de interés durante los primeros cinco años, y luego los subía al 5% o 6%.

Al no poder hacer frente a los pagos con los nuevos tipos de interés, mucha gente empezó a entregar sus casas a los bancos. Es aquí dónde empieza el problema: Bancos tienen préstamos insolventes. Los que financiaron los préstamos, inversores a través de instituciones financieras, han visto desplomarse el valor de sus inversiones. Instituciones financieras como Lehman Brothers, al hacer demasiadas apuestas en hipotecas basura, han tenido pérdidas millonarias. Y como tienen obligaciones con acreedores (inversores) estas instituciones necesitan captar fondos. Sin embargo, los inversionistas, al mirar que sangran dinero, buscan minimizar sus riesgos, llevando su dinero a otros sitios, lejos de estas instituciones financieras. Si no pueden captar fondos para hacer frente a sus obligaciones, estas instituciones entran en una plena crisis de vida o muerte, igual que un enfermo en coma al cortársele el flujo de aire.

La Casa Blanca argumenta que si no se inyecta 700 mil millones de dólares al sistema financiero, las consecuencias serían apocalípticas para la economía mundial. Muchos argumentan, especialmente Wall Street, que es necesario que el contribuyente estadounidense apoye esta iniciativa porque al final del día crearemos un nuevo sistema financiero, más rígido, y más eficiente, capaz de detectar y prevenir la siguiente crisis.

Sin embargo, ¿dónde queda la responsabilidad? Al rescatar a instituciones financieras de sus excesos, podríamos estar sentando un precedente en dónde los inversores tomarán riesgos irracionales esperando que el gobierno paternalista les rescate. Además, existe una cuestión moral. Los ejecutivos de estas fracasadas instituciones financieras están exigiendo recibir compensaciones millonarias con los fondos de los contribuyentes. Moralmente, esto es repulsivo si se toma en cuenta de que en Estados Unidos se le dice a una madre soltera de que ella es responsable de sus actos, y por secuencia se le niega asistencia pública; pero cuando se trata de altos ejecutivos, se obvia lo que siempre se ha predicado: cada quien tiene que ser responsable de sus actos.

© 2008 Manuel García

Chávez, ¿Juega al Póquer o al Ajedrez?

2008-09-18T00:22:00.000-07:00

En las complicadas relaciones entre Venezuela y Estados Unidos, es necesario saber si el Presidente Hugo Chávez intenta jugar al póquer o al ajedrez. Una cosa es jugar al póquer y otra es jugar al ajedrez. Es decir, en el tablero mundial, países como Estados Unidos siempre han jugado al ajedrez. Las piezas del ajedrez mundial la componen países como El Salvador, ya sean alfileres o caballos, que podrían ser sacrificados para dar jaque mate al rival principal. Cuando se da jaque mate al rey en el ajedrez, ahí termina el juego. Pero en la vida real, en las complicadas relaciones entre los países, es difícil dar jaque mate al rey, es decir, a Estados Unidos.

Hugo Chávez ha declarado persona non grata al Embajador de Estados Unidos en Caracas. Lo acusa de conspirar contra su gobierno, inclusive, ha manifestado que existe un plan perverso en la Embajada de Estados Unidos para asesinarlo. También, Chávez acusa a Estados Unidos de fomentar las revueltas populares contra el Gobierno de Evo Morales en Bolivia, uno de los principales peones en el complejo juego del ajedrez mundial. Evo Morales se adelantó a Chávez al declarar persona non grata al Embajador de Estados Unidos en La Paz.

Cualquier observador podría decir que Chávez es una persona inestable que busca llamar la atención. Sin embargo, sería imprudente calificar a Chávez como persona inestable simplemente por el lenguaje que emplea al referirse al Gobierno de Estados Unidos. Aunque parezca como que estuviese borracho en una cantina jugando al póquer, Chávez estudia cada movimiento y ha elevado las apuestas del juego.

La semana pasada, dos aviones rusos Tu-160 capaces de llevar bombas nucleares llegaron a Caracas para participar en maniobras militares con el ejército venezolano. Hugo Chávez ha sellado una alianza política con Rusia. Igualmente, ha creado una alianza con Irán. Ambos países, Rusia e Irán, están abiertamente compitiendo para contrarrestar el poder de Estados Unidos. Chávez emplea la vieja formula: los enemigos de tu enemigos son tus amigos.

La presencia en suelo venezolano de aviones rusos capaces de llevar bombas nucleares tiene en alerta a mucha gente en Washington. Inmediatamente se viene a la mente la presencia de misiles nucleares rusos en Cuba en 1962. Rusia sabe bien hasta dónde puede llegar antes de que Estados Unidos sienta que su seguridad estratégica está amenazada. En Washington ya hay muchos que se sienten nerviosos.

Venezuela cada día cierra las puertas a Estados Unidos. Al declarar persona non grata al Embajador de Estados Unidos, Hugo Chávez le quiere hacer la vida imposible al cuerpo diplomático estadounidense; y al nacionalizar empresas con capital estadounidense, quiere excluir a empresarios estadounidenses. Pronto, un estadounidense no podrá viajar a Venezuela, Y entonces, un telón caerá sobre Venezuela, y la única información sobre el país será a través de la inteligencia secreta.

En El Salvador, como en otros países, mucha gente se siente ideológicamente identificada con Hugo Chávez. Sus discursos inestables les causan gracia; creen que a Estados Unidos se le debería planta cara por su injerencia en los asuntos internos del hemisferio. Muchos, como es el caso del FMLN, el principal partido político de la oposición, se prestan a ponerse la camisa de Hugo Chávez antes de que se lo pida. Algunos hasta han manifestado que lucharán con armas para defender al régimen Chavista.

En el juego del ajedrez, Hugo Chávez mueve sus piezas. Ecuador, Bolivia y Nicaragua avanzan el proyecto Chavista. Honduras parece ser que está siendo enamorada por el rey.

Algunos dicen que el siguiente peón en caer es El Salvador. Hasta ahora, Hugo Chávez está haciendo un gran esfuerzo para mantenerse callado en relación a las elecciones presidenciales de El Salvador en marzo del 2009. Muchos analistas coinciden que el apoyo público de Hugo Chávez a favor de Mauricio Funes, candidato presidencial del FMLN, sería contraproducente. Es posible que el electorado salvadoreño reaccione igual como reaccionó el pueblo peruano al no permitir que Ollanta Humala, candidato apoyado por Chávez, llegase al poder. Las encuestas daban una clara ventaja a Ollanta Humala a la Presidencia de Perú.

Mauricio Funes sabe que la presencia mediática de Hugo Chávez en la campaña presidencial en El Salvador le restará apoyo en lugar de sumar. Pero, tarde o temprano, el señor Funes tendrá que salir en la foto con él. Eso es el problema de representar al FMLN. Habrá que salir en la foto con Fidel Castro si es necesario. José Luís Merino, uno de los principales ideólogos en el FMLN, entre otros, no puede ir a Venezuela a pedir apoyo financiero y político, y decirle al señor Chávez que hay gente en El Salvador que les da vergüenza salir en la foto con él.

En verdad, si el candidato presidencial del FMLN, Mauricio Funes, sale en la foto con Hugo Chávez, no será el fin del mundo. El ajedrez no termina como el póquer. Ni El Salvador será Venezuela o Cuba.

© 2008 Manuel García

Si Fuese Presidente

2008-09-05T11:21:00.001-07:00

Gracias a Dios, no estoy en la política. Pero si fuese candidato a la Presidencia de El Salvador, no cambiará de opinión a cada ratito. Una de las cosas que más detesto es la inconsistencia. La inconsistencia es hija de la poca seriedad, hermana de la mentira, y prima de la picardía. No se puede ir por el mundo diciendo una cosa un día, y otra el siguiente.

Ciertamente es de sabio rectificar, aceptar ideas nuevas, y reconocer que uno nunca tendrá la verdad absoluta. Pero llegada la hora de aceptar el desafío de ser candidato a la Presidencia, una persona debería tener las ideas claras sobre lo que se promete.

Si fuese candidato a la Presidencia de El Salvador, en mi lista de prioridades estuviese meter a los criminales en la cárcel. Estos incluyen a pandilleros, a ladrones de cuello blanco, es decir funcionarios corruptos que han estafado a los contribuyentes. Algunos dirán que un discurso así está lleno de revanchismo. No señores. Si en verdad el país saldrá adelante, habrá que limpiarlo de tanta lacra que no nos deja avanzar.

Las pandillas se han tomado las calles. El Gobierno es incapaz de detener la ola de delincuencia, ni siquiera puede proteger a la gente que tiene el valor de denunciar a estos criminales cobardes.

Hace poco, Josefina Meléndez, una señora de 64 años, que tuvo el valor de testificar como testigo ante un juez para identificar a los asesinos de un custodio penitenciario en 2004, fue cobardemente asesinada en el Distrito Italia por pandilleros de la Mara Salvatrucha. Ella recibió dos tiros en la boca y otro en la cabeza enfrente de su casa. Josefina Meléndez estaba barriendo la acera de la calle enfrente de su casa cuando uno de los asesinos pandilleros le apuntó y le dijo, “esto te pasa por hablar mucho”.

Habrá que reformar el sistema judicial. ARENA ha tenido casi veinte años para bajar el nivel de violencia. En los últimos 10 años, ha habido 28,000 homicidios. Actualmente, la media es casi 9 personas muerta a tiros cada día en las calles de El Salvador. Los pandilleros están armándose hasta los dientes. Trafican con drogas, cobran impuestos a la gente humilde, atemorizan a poblaciones enteras. Se terminó la hora de campañas publicitarias “de mano dura” contra la delincuencia. Es hora de actuar.

La cultura de impunidad es preocupante. Si fuese candidato a la Presidencia, no dudaría en derogar la Ley de Amnistía del 1993. Criminales de guerra piensan que pueden vivir libremente sin pagar por sus crímenes. Es la misma mentalidad que tienen los pandilleros. Es cuestión de poder. Algunos hasta son candidatos a puestos públicos en estas elecciones.

Hay que ver hacía el futuro. Sin embargo, no se puede ir en el mismo barco con los verdugos. Es cuestión de humanidad. Los criminales tienen que pagar ante la justicia.

¿Qué necesita el pueblo salvadoreño? Necesita trabajos dignos, necesita salir a la calle con tranquilidad, necesita tener la certeza que puede progresar en su propio país. La madre que perdió a su marido, los niños que no conocieron a sus padres porque fueron masacrados vilmente durante la guerra, necesitan tener la tranquilidad de que se ha hecho justicia para castigar a los responsables.

Yo lo digo abiertamente: En Salvador hay impunidad. Y aquellos que no están de acuerdo con mi planteamiento, les invito a escribirme en mi blog www.elsalvadorposible.blogspot.com.

Inconsistencia. Mentira. Picardía. Estas son las tres palabras que pueden definir el cambio de postura del FMLN en relación a derogar la Ley de Amnistía del 1993.

En relación a no derogar la Ley de Amnistía del 1993, Mauricio Funes se ha puesto de acuerdo con Rodrigo Ávila, candidato de ARENA, en decir que eso haría ingobernable al país. Es decir, no se puede gobernar cuando uno tiene la pistola del verdugo en la cabeza. ¿Entonces, para qué quiere ser Presidente? La gente necesita que usted le quite la pistola al verdugo y lo meta a la cárcel. Es así de simple. Hay que coger el toro por los cuernos, y no se puede ir por las ramas como un mono.

© 2008 Manuel García

De Regreso al Futuro en el Cáucaso: La Guerra Fría Parte II

2008-08-13T01:02:00.000-07:00

El Presidente Mikheil Saakashvili de Georgia no calculó bien las consecuencias de enviar sus tropas a la rebelde provincia Osetia del Sur la semana pasada. Georgia mantiene que envió tropas para repeler la incursión del ejército ruso. Rusia, por otra parte, justifica su desmedido uso de fuerza diciendo que el ejército Georgiano empezaba a realizar una limpieza étnica en Osetia del Sur.

El ejército ruso, después imponer su fuerza militar en Osetia del Sur y Abjazia, continuó su asalto hasta casi llegar a Tbilisi, capital de Georgia. La aviación rusa ha bombardeado puertos y aeropuertos de Georgia, inclusive destruyendo su base militar más importante, Senaki. El ejército ruso ha conquistado ciudades como Gori, a 60 kilómetros de Tbilisi.

Georgia fue la última república de la ex Unión Soviética en declarar su independencia. Estratégicamente ubicada, Georgia es un aliado principal de Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo, pero más importante, en la guerra para mantener un dominio de los recursos naturales del Cáucaso sin depender del despotismo ruso. Actualmente, el segundo oleoducto más grande del mundo, que va desde Baku, Capital de Azebaiyán, pasa por Tblisi, Capital de Georgia, y desemboca en el puerto de Ceyhan, en Turquía. Este oleoducto da más seguridad energética a Europa, ya que Rusia le amenaza cada año con cortarle el flujo de gas natural.

Debilitar militarmente a Georgia, asegurarse que nunca más intenté recuperar las dos provincias rebeldes, Osetia del Sur y Abjazia, son algunos de los objetivos rusos. Sin embargo, el principal objetivo es enviar un mensaje contundente a Occidente, principalmente a Estados Unidos, que Rusia está dispuesta a llegar dónde sea para ocupar su lugar en el mundo.

Rusia se ha visto fortalecida económicamente por el incremento del precio del petróleo, y en la última década, ha invertido inmensos recursos para modernizar su ejército, y tiene suficiente confianza en su poder para invadir a un país estratégico para Occidente como lo es Georgia.

Occidente, encabezado por Estados Unidos, sabe que militarmente sería peligroso enfrentarse a Rusia para defender a Georgia. Así que solamente queda la opción de presionar diplomáticamente con amenazas de sanciones económicas y políticas.

El liderazgo ruso, encabezado por el ex Presidente Vlademir Putin, argumenta que Occidente tiene un cinismo preocupante. Sostienen que Rusia hace lo mismo que hizo la OTAN en 1999 cuando bombardeó ciudades Serbias para presionar al ejército Serbio salir de Kosovo, provincia rebelde que finalmente se auto proclamó independiente a principios del 2008.

Estados Unidos insiste que Georgia sea admitida a la OTAN, organismo de mutua defensa creado durante la Guerra Fría. Sin embargo, el pasado abril, Europa, encabezada por Alemania, se opuso tajantemente a la idea de aceptar a Georgia en el club de los 26 países que forman la OTAN (la mayoría de los países europeos, Estados Unidos y Canadá). La principal razón es no enojar más al oso ruso. Rusia ha manifestado su descontento de que la OTAN haya aceptado a ex repúblicas soviéticas, como Estonia, Letonia y Lituania. Si Georgia fuese parte de la OTAN, entonces los países miembros estarían obligados a defenderla de Rusia.

Occidente sabe que una cosa es enviar saldados a Kosovo para defenderlo contra Serbia, otra es enviar hombres y mujeres a Gori para detener el avance de los tanques rusos hacia Tblisi. Es una cuestión de poderío militar. Rusia es una potencia nuclear, y hay que tener cuidado cómo se arreglan las cosas con ella. Esto no quiere decir que Occidente no tiene la capacidad para ayudar a Georgia repeler el invasor ruso.

Después de recibir la condena de la comunidad internacional por la brutalidad de su incursión en territorio Georgiano, Rusia ha decidido detener su avance hacía Tblisi. Sin embargo, esto no significa que se ha terminado la guerra.

No obstante, Rusia debería saber de que si se queda en suelo Georgiano, Estados Unidos y otros países tendrán que apoyar a Georgia. Si no directamente porque el pueblo estadounidense no se puede dar el lujo de mantener otro frente de guerra, lo hará clandestinamente. Ya se hizo durante la Guerra Fría. Los rusos saben bien que Georgia tendrá las armas que necesita para defenderse de la agresión.

No es causalidad que Rusia haya decidido invadir a Georgia mientras se iniciaban los Juegos Olímpicos en Pekín, China. China es otro país que está mirando cómo Occidente reacciona ante la agresión rusa. Taiwán debería tomar nota.

© 2008 Manuel García

Nos Dirán que Somos Poco Serio

2008-08-01T02:03:00.000-07:00

Construir el Puerto de La Unión con fondos japoneses ha sido una de las más acertadas decisiones del Gobierno de El Salvador. Como asesor de negocios, tuve la oportunidad de representar a una de las empresas japonesas que participaron en la licitación.

El Puerto de La Unión es la obra más importante que se ha construido en los últimos años en El Salvador. Inicialmente, los japoneses habían calculado el coste en $120 millones de dólares estadounidenses (incluyendo equipamiento tales como grúas y remolcadores). Sin embargo, las últimas noticias que tengo es que el coste se ha incrementado sustancialmente. En definitiva, el Puerto de La Unión costará más de lo previsto porque las empresas ganadoras (TOA y JAN DE NULL) están haciendo muchas órdenes de cambios. Habría que vigilar si estas empresas se están aprovechando de El Salvador al hacer cambios innecesarios para así sacar más dinero. Esta es una costumbre a nivel mundial, las empresas hacen órdenes de cambio para incrementar sus ganancias.

Una de las condiciones del Gobierno Japonés para ofrecer el préstamo a una tasa de 2% de interés, era que el Puerto de La Unión se diese en concesión a un operador extranjero. El Gobierno de El Salvador contrató a una empresa española para elaborar las bases de concesión para El Puerto de La Unión y el Puerto de Acajutla.

CEPA lleva bastante tiempo trabajando en esas bases de concesión. Resulta ser que cuando ya están listas, el PCN no da los votos para aprobarlas. El FMLN tampoco apoya dar en concesión los puertos.

En relación a la negativa del PCN de dar sus votos, Rodolfo Parker, líder del PDC, declaró a medios escritos salvadoreños: “Aquí hay partidos políticos que entender esto les cuesta….Yo creo que es por ignorancia que no lo quieren aprobar". En otras palabras, el iluminado Parker les dice a los señores del PCN que son unos ignorantes. Es posible que la gran mayoría de legisladores salvadoreños no se hayan leído las bases de concesión.

Por otra parte, Humberto Centeno del FMLN se extraña de que el Presidente Saca reproche la negativa del FMLN de dar su apoyo a la Ley de Concesiones de los dos principales puertos. Centeno, quien propone una sociedad mixta Gobierno/empresa privada para administrar los puertos, señala que la Vice Presidenta de El Salvador ha recorrido el mundo buscando inversionistas sin consultar con ellos, es decir el FMLN.

El proceso de concesión de los puertos de El Salvador se puede resumir en dos palabras: poco serio. Como asesor de negocios, he hablado con varios operadores de puertos, incluyendo con empresas estadounidenses, europeas y del Medio Oriente.

Las empresas tienen que hacer una gran inversión para participar en una licitación. Si las reglas no están claras, si no existe transparencia, si los dados ya están cargados, entonces, es mejor no meterse. Cualquier empresa con sentido común, no pondría su dinero si no existen reglas claras.
El Puerto de La Unión y el Puerto de Acajutla son estratégicos para el desarrollo económico de El Salvador. Debería existir un consenso político de todas las fuerzas sociales del país antes de invitar a operadores extranjeros a participar en la licitación. Y es sentido común que al dar en concesión los puertos por 25 años o 50 años, debería haber un consenso el cual sea respetado gane quien gane las elecciones presidenciales el próximo año. El actual proceso de concesión ha sido como poner los bueyes antes que la carreta. Y es por eso que no podemos avanzar.

Si hoy dicen si, y mañana no, entonces El Salvador será visto como un país poco serio. Y poco serio es Rodolfo Parker en decir que los señores del PCN son ignorantes.

© 2008 Manuel García

LA DERECHA SALE A LA CALLE EN EL SALVADOR

2008-07-10T01:41:00.001-07:00

El Partido ARENA de El Salvador, como muchos partidos políticos de derecha en Latino América, no está acostumbrado a celebrar marchas en las calles. Las calles generalmente se las toman los partidos de izquierda para aglutinar fuerza política para llegar al poder. Rara vez se ha visto al partido del Gobierno de El Salvador salir a las calles durante sus 4 periodos de gobierno (casi 20 años).

Sin embargo, ha convocado una marcha masiva (esperan 60,000 personas) para defender la libertad ante la amenaza real de que el FMLN llegue al poder en marzo del 2009. El FMLN es el mismo partido político que perdió las elecciones presidenciales en 1994, 1999 y 2004. Sin embargo, ésta vez, lleva como candidato a una persona que ha estado por mucho tiempo en los hogares salvadoreños denunciando el abuso de la clase política e empresarial de El Salvador. Mauricio Funes, como presentador de un programa de televisión (en Estados Unidos se le llama political talk-show), tenía rienda suelta para opinar y decir lo que él pensaba sobre la realidad salvadoreña. Y lo hacía todas las mañanas. Las encuestas demuestran que el FMLN hizo una acertada elección con Funes como candidato presidencial.

Tuve la oportunidad de conversar con Mauricio Funes durante su reciente visita a España. Habló de la posibilidad real de llegar al poder y los desafíos que afronta su campaña para mantenerse 10 puntos por encima de su principal contrincante, Rodrigo Ávila de ARENA. Estaba de gira por España, me imagino, para conseguir apoyo político e económico. Su principal asesor, Hato Hasbún, llevaba bajo su brazo varias encuestas, incluyendo una que coloca a Mauricio Funes casi 17 puntos por encima de Rodrigo Ávila.

El Salvador es un país pequeño, y la derecha ha gobernado desde siempre. Y hay un dicho que queda como anillo en el dedo: Más vale el Diablo por viejo que por Diablo. ARENA está movilizando todo su poder, incluyendo tomarse las calles, para mantener el ejecutivo.

Sin embargo, ARENA, en lugar de resaltar sus logros y propuestas para el futuro, sigue enfilando su batería electoral como que estuviese en la Guerra Fría. Es cierto de que el FMLN tiene que explicar su relación con Cuba, Venezuela y posiblemente con las FARC, pero no vasta con decir que la Libertad está en peligro para ganar las elecciones. Habrá que convencer a mucha gente que sigue con el estomago vacío.

Un amigo salvadoreño una vez me dijo, a manera de sarcasmo, que el campesino que no tiene dinero para enviar a sus hijos a la escuela, pagar sus gastos médicos, o traer comida a la mesa, no le impresiona que le digan de que Salvador Sánchez Ceren, el compañero de formula de Mauricio Funes, y uno de los más duros en el FMLN, se haya reunido con Osama bin Laden, el terrorista más buscado del mundo. En otras palabras, aquellos que han sido dejados fuera del sistema, excluidos sistemáticamente de la supuesta bonanza que ha traído ARENA durante sus 4 gobiernos, votará por el FMLN porque ARENA no les ha solucionado sus problemas. Este es el caso en muchos países, incluyendo países asiáticos dónde las poblaciones están dispuestas a votar a personas con ideologías nefastas porque se han cansado de esperar.

Ciertamente, una campaña basada en el miedo podría tener buenos resultados. Le funcionó a George W. Bush en el 2004. Pero las mismas tácticas suelen sonar como un disco rayado.

Dicho esto, talvez sería prudente esperar algunos meses más para ver si Mauricio Funes mantiene la brecha de casi 15 puntos sobre su principal rival, Rodrigo Ávila. La derecha salvadoreña es dinámica y flexible. No está acostumbrada a perder ni mucho menos a salir a las calles a sudar la camisa.

© 2008 Manuel García

Se Marchita la Milpa

2008-06-26T03:13:00.000-07:00

Se podría decir, sin ninguna exageración, que el futuro de Leonidas y su familia depende de que el cielo suelte agua. Son las diez de la mañana, y la temperatura llega a casi 30 grados. Hace mucho calor. Leonidas se inclina para recoger el sombrero de palma que se le ha caído de su cabeza. Se lo vuelve a poner. Su pelo se ha vuelto canoso de una manera estrepitosa. Se restriega el sudor de la frente con su mano derecha. Sus zapatos están cubiertos de polvo. Su mirada se concentra sobre su pequeño terreno, casi dos hectáreas, que él mismo ha preparado para sembrar la milpa. No ha llovido ninguna gota de agua. Difícilmente se puede describir la angustiosa mirada de Leonidas sobre su terreno.

El año pasado perdió su milpa por falta de lluvia. Ha estado comprando el maíz para darle de comer a cinco bocas, es decir sus tres hijos, su esposa y él mismo. Leonidas se siente cansado y viejo. Desde hace cuatro años, ha visto cómo las arrugas se le acentúan aún más en su cara morena. No es que sea tan viejo, a penas tiene 50 años, pero ya perdió una cuarta parte de sus dientes, y la vista casi no le funciona. Tiene diabetes.

No tiene dinero para arreglarse los dientes. Su mujer, Verónica, es muy trabajadora, y de una manera u otra, se las arregla para que haya comida en casa. Tiene veinte gallinas que dan huevos, y de vez en cuando, mata algún pollo o una gallina vieja para hacer sopa. Una o dos vacas dan leche, y está engordando tres cerdos para venderlos. Se puede decir que la familia de Leonidas es como cualquier otra.

El destino ha hecho que Leonidas haya nacido en Monte Grande, porque bien hubiese nacido en España o Estados Unidos, pero las cosas son cómo son, y uno nace dónde nace, y tiene la familia que tiene. Leonidas nunca se le ocurrió emigrar a Estados Unidos como han hecho gran parte de sus vecinos. Se quedó en su tierra a ver si podía salir adelante.

Leonidas ha visto desgracias en su vida. Recuerda con terror cuando una familia vecina fue masacrada por los escuadrones de la muerte. Ninguna persona se salvó. Se supo quienes participaron en este horrendo crimen, pero después de la guerra, todos los criminales de guerra fueron amnistiados, y hoy, uno de esos criminales es pastor y el otro político.

Precisamente, ese mismo pastor una vez visitó a Leonidas. Traía, como siempre, la Biblia debajo del brazo. Había intentado mil veces hacer que Leonidas visitase el templo, pero cada vez que le hablaba de Cristo, Leonidas recordaba sus vecinos masacrados a tiros. Es cierto que la gente cambia, que es posible que un monstruo se vuelva una persona normal. Pero a Leonidas siempre le pareció que era pura blasfemia el hablar de Dios con éste hombre. Nunca ha aceptado la invitación para ir al templo, y siempre pone como excusa su trabajo.

A pesar de la miseria, la familia de Leonidas no se ha muerto de hambre, sin embargo, ha habido días muy difíciles. Ver cómo se marchita su milpa sin que pueda hacer algo; saber que no tiene dinero para seguir comprando el maíz; saber que se está haciendo viejo; sentir que nadie le va a extender una mano. Estas son las cosas que le preocupan a Leonidas.

Verónica también se mira cansada. El cansancio se le nota en su cara. Tiene cincuenta años. Todavía es una mujer joven, pero ella se siente vieja. Casi no tiene fuerza para despertarse por las mañanas. Muchas veces se dice a sí misma que ha tenido suerte en haber encontrado un hombre trabajador cómo Leonidas. Y cuando siente que su mundo se hunde, encuentra fuerza en su familia.

Verónica se encamina por la orilla del pequeño terreno hasta dónde está Leonidas terminando de preparar el terreno para cultivar su milpa. Camina con desgana, casi sin energía. Tiene cuidado de no ensuciar sus sandalias verdes de goma. Su falda color café le queda muy ajustada. Durante el desayuno, le había propuesto a Leonidas vender los tres cerdos a un precio cerrado para comprar la semilla de maíz, abono y otros fertilizantes para asegurarse que pueda sacar una buena cosecha. Verónica sabe que lo más importante, el agua, no se podrá comprar.

Es una pena. A menos de cinco kilómetros, se encuentra un río. El agua podría ser desviada para ayudar que Leonidas y los demás campesinos puedan regar sus cultivos.

Monte Grande ha entrado en campaña política. El Alcalde busca su quinta re-elección, y está pidiendo otra vez el voto. El pasado domingo, Leonidas fue a una reunión de vecinos para escuchar las propuestas del Alcalde. El Alcalde llegó a la reunión en un todo terreno, con aire acondicionado, un coche azul del año. Llevaba puesto unos pantalones de marca, y unos anteojos de sol de la marca Ray Ban. Varias veces el Alcalde ha sufrido intentos de asesinato. No se sabe quien está detrás de los intentos de asesinato. La gente tienes sus propias versiones. Unos piensan que el Alcalde se ha hecho rico por medios ilícitos, y esto le ha creado poderosos enemigos. Es obvio que alguien del bajo mundo no está contento con el Alcalde. Es por eso que el Alcalde siempre llevaba veinte guardaespaldas armados hasta los dientes. Algunos dicen que el Alcalde vive en una constante zozobra de ser asesinado tarde o temprano. Monte Grande se ha vuelto más peligroso.

El Alcalde empezó la reunión como siempre, diciendo lo siguiente: Ustedes más que nadie saben las necesidades que tiene nuestro pueblo. Yo soy el único que puede garantizarles soluciones a sus problemas. Conozco las necesidades que ustedes afrontan todos los días para sacar a sus familias adelante. Yo les ofrezco garantías para mejorar sus vidas. Miren cómo yo he salido de la pobreza. ¿Saben cómo? Con esfuerzo y tenacidad. No hay otro formula mágica. Hay que trabajar, hay que respetar las leyes, hay que apoyar al Gobierno, hay que confiar en las instituciones….El Alcalde terminó la reunión repartiendo camisas y gorras con su nombre.

A Leonidas le ha venido bien las camisas (cogió cuatros camisas, y varías gorras), y se las va poniendo para trabajar en el terreno. Cualquiera que lo viese, pensaría que Leonidas apoya al Alcalde. Leonidas tiene previsto quedarse en casa el día de las elecciones. Verónica tampoco votará. Es difícil describir qué piensan ellos de la clase política del país. Sin embargo, la pobreza no les ha sublevado la dignidad de ver las cosas cómo son, de distinguir el aceite en el agua y la mentira de la verdad.

Verónica se acerca a su esposo con una mirada tierna, la misma que Leonidas habrá de recordar por el resto de su vida. Es la misma mirada que tiene al despertar. Sus ojos grandes todavía dejan ver algunos destellos de alegría. En cierta medida, es la mirada de su esposa, su coqueta sonrisa, su pequeña picardía en la intimidad, lo que le ha permitido no hundirse en la desesperación. Su esposa siempre ha tenido todas las respuestas. Antes de que ella pudiese llegar hasta dónde él estaba, parado con un azadón, él le advirtió que el sol empezaba a quemar. Verónica dijo algo que Leonidas no logró entender debido a la distancia que los separaba del uno al otro. Verónica venía a decirle que había llegado la persona que quería comprar los tres cerdos.

El comprador de cerdos es un hombre muy peculiar. Va vestido elegantemente como que fuese a una fiesta, con una camisa a raya, y un sombrero de palma. Lleva un pequeño bastón que no necesita para caminar, sino para pegarles a los cerdos para que caminen. Es más o menos flaco, tirando a alto. Tiene una pequeña cicatriz sobre su nariz. Leonidas lo conoce muy bien ya que éste mismo hombre durante la guerra civil casi vio la muerte el mismo día que iba a ponerle flores a sus padres en el cementerio. Es un poco tartamudo, pero le salen las cuentas muy bien, y después de la guerra, logró, con un poco de dinero, hacerse comerciante de cerdos. Viaja por todo el campo, de casa en casa, preguntando si venden cerdos. Y después de haber comprado cinco o diez cerdos, él mismo los llevaba al matadero a venderlos a un precio más alto. Su nombre de pila es Galileo, pero los niños lo conocen como el comprador de chanchos.

Una tarde de noviembre durante la guerra civil, Galileo decidió ir a limpiar la tumba de sus padres en Monte Grande. Ese día, el ejército había declaro el estado de sitio, es decir, no se podía salir a la calle por ninguna razón. El ejército disparaba a matar a cualquier persona que tuviese el atrevimiento de salir a la calle. Siendo el día de los muertos, Galileo no iba a dejar de ponerles flores a sus padres. Así que caminando hasta el cementerio, ya que los autobuses y coches habían dejado de circular por las calles polvorientas de Monte Grande, Galileo se encaminó al cementerio vestido elegantemente. Llevaba puesto una camisa a raya y un pantalón negro, además de un sombrero de palma. Aunque es pobre, siempre ha puesto mucho esmero en vestirse elegantemente, o mejor dicho, apropiadamente. A la entrada del cementerio, estaban varios soldados pidiendo la documentación a todos aquellos que habían desafiado el estado de sitio.

Galileo les tendió su cedula de identidad, y con una voz que le salió más tartamuda que nunca, les confesó que, mientras él viviese, había hecho una promesa a sus padres de ponerles flores durante el día de los muertos. Uno de los saldados, el más alto, con una mirada un poco bizca, sin mediar palabra dejó ir la culata de su fusil contra el pecho de Galileo. Galileo se tambaleó, y cayó de bruces contra el suelo. Su sombrero de palma se fue rodando hasta la entrada del cementerio. Los demás soldados soltaron unas carcajadas sonoras, diciéndole a Galileo que talvez había llegado la hora de unirse con sus padres en el cementerio. El mismo saldado bizco, con una cara malvada, cogió a Galileo de los hombros, y dándole repetidas patadas en el trasero, lo encaminó hasta el cementerio. El día anterior, alguien había escarbado una tumba, y era obvio que pronto, talvez ese mismo día por la tarde, algún muerto iba ocupar la tumba. La tierra estaba fresca, el hoyo era profundo, estaba a la par de varias tumbas a la entrada del cementerio. El soldado bizco, que a medida que pasaba el tiempo, su mirada cogía un brillo de maldad, le ordenó a Galileo que se confesase porque había llegado el día que tendría que morir por desafiar a la autoridad. Galileo rompió en llanto, y trataba de decir algo, pero su tartamudez se incrementaba. Mudo idiota, gritó el saldado bizco, ¿cómo te atreves a salir a la calle? Y sin mediar más palabra, con el mismo fúsil, le asestó un golpe en la cara, y éste se tambaleó tanto que cayó en la tumba. El golpe fue tan fuerte que Galileo perdió el conocimiento. El saldado bizco disparó al aire. Era obvio que se había producido un milagro que ablandó la maldad del soldado bizco, porque éste tenía toda la intención de matar al tartamudo que había desafiado el estado de sitio.

La noche llegó, y a Galileo lo encontraron inconciente el día siguiente cuando trajeron al muerto que debería ocupar la tumba. Los parientes del muerto no se podían explicar la presencia de Galileo en la tumba, ya que éste tenía verdaderos problemas para relatar los hechos. Sin embargo, el golpe del fusil había dejado una marca permanente en la nariz de Galileo. Hubo de pasar varios meses, talvez años, hasta que Galileo pudo recuperarse.

Leonidas fue la primera persona en ver a Galileo en la tumba ya que era el hijo mayor del muerto. Su primera reacción fue pensar que él se había pasado de alcohol. Pero posteriormente, no había duda de que Galileo estuvo a punto de quedarse en la tumba para siempre.

Galileo era conocido en Monte Grande por su tartamudez, por ir religiosamente al cementerio a poner flores, y por vestirse elegantemente. Hoy, es conocido por comprar cerdos.

Eh eh eh parece eh eh que no va a ah ah a llover, comenta Galileo a Leonidas como manera de saludo. Le estrecha la mano. En su mente, Galileo ha calculado el precio que quiere pagar por los tres cerdos. Necesita ganar mínimo un 20%. Escuchando su tartamudez, cualquiera pasaría por alto la inteligencia para los negocios de Galileo. Las cuentas les salen bien claras. Comenta que los cerdos están flacos, que deberían engordarse más para poderlos vender a un buen precio. Verónica le dice que han estado comiendo maíz y frutas, incluyendo sandias y mangos. En definitiva, los tres cerdos podrían clasificarse como cerdos ecológicos. Pero en Monte Grande, son solamente tres cerdos más, que tienen que venderse a un buen precio que permita a Leonidas comprar semilla, abono y otros fertilizantes para cultivar su milpa. Podría vender alguna gallina o una vaca, pero sabe que tendrá que comprar los huevos y la leche. Así que ha optado por vender lo que siempre se vende en Monte Grande: los cerdos.

Galileo sabe que aunque pague lo que está pidiendo Verónica por los tres cerdos, todavía ganará un 20%. Así que, hace trato, y antes de amarrar los tres cerdos, acepta el café negro que le ofrece Verónica. Eh eh eh ah ah, ojala que llueva ah pronto, dice Galileo mientras toma un sorbo de café. Leonidas le comenta que no hay pasto para darle de comer a las vacas. Pronto tendrá que decidir si las vende también.

El suelo está muy seco. El polvo que levanta el terreno ensucia toda la ropa. Las hojas de los árboles están cubiertas de polvo. Las pocas plantas florales que se encuentran en el patio de la casa están cubiertas de polvo. Las hortensias se están muriendo. Los claveles se marchitan.

Verónica deja que algunas lágrimas se le escapen de sus ojos al ver a los tres cerdos salir de la casa, arreado por el bastón de Galileo. Sabe que les espera una muerte segura, posiblemente ese mismo día. Durante nueve meses, ella los cuidó, les dio de comer maíz, y les ponía el agua todas las mañanas. Eran parte de la familia.

Con el dinero en mano, Leonidas solo espera que llueva para sembrar su milpa.

©2008 Manuel García

Abuela, No Te Llamaremos a El Salvador

2008-06-17T04:57:00.000-07:00

“El dinero no se puede cortar de los árboles y que hay que sacarlo de algún lugar para seguir financiando programas sociales que benefician a los más pobres”, dijo Rodrigo Ávila, candidato presidencial por ARENA, al justificar el impuesto de $0.04 por minuto a las llamadas telefónicas procedentes del extranjero. A la vez, con una gran ironía, el candidato oficialista agradeció a los salvadoreños en el exterior por su incansable solidaridad ya que ellos son los que pagaran el impuesto, el cual generará más de 80 millones de dólares al año.

En verdad, me satisface escuchar que el señor Rodrigo Ávila entienda que el dinero no cae de los árboles, o mejor dicho, del cielo. Sin embargo, debería entender también que los salvadoreños en el exterior estamos perdiendo la paciencia con la clase política salvadoreña.

El teléfono de mi abuela en San Miguel recibe llamadas desde Los Ángeles, Houston, y otras ciudades de Estados Unidos. Resulta ser que hoy ese mismo teléfono será un instrumento para recaudar fondos para ayudarles a los más pobres en El Salvador a salir de la pobreza. Prácticamente, cada minuto que mi abuela hable con sus hijos y nietos, $0.04 irán a parar a las arcas del gobierno, aparte de los demás impuestos que ya se pagan para tener acceso al servicio de teléfono. En pocas palabras, el Gobierno de El Salvador nos está asaltando como un ladrón que entra a un banco sin cubrirse la cara.

El cinismo es preocupante. Pretender que los salvadoreños en el exterior sigan financiando al Estado salvadoreño sin recibir ningún beneficio debería preocupar a todos. No voy a enumerar los elevados impuestos que los salvadoreños en el exterior pagan para seguir identificándose con El Salvador. Desde el pasaporte emitido en un consulado de El Salvador, hasta el boleto de avión, el salvadoreño paga un impuesto desproporcionado solamente por vivir fuera.

La economía salvadoreña depende fuertemente de los salvadoreños en el exterior. La banca salvadoreña, la industria hotelera, el sector vivienda, el sector agrícola, el sector transporte, en fin, toda la economía salvadoreña camina empujada por los dólares de los salvadoreños en el exterior. Si el salvadoreño que vive fuera deja de gastar sus dólares en El Salvador, el país entraría en una profunda crisis con consecuencias difíciles de controlar.

La clase política salvadoreña debería reflexionar sobre la importancia real de los salvadoreños en el exterior. No basta con ir a Los Ángeles a participar en un mitin político, recaudar algunos fondos, y decirles a los compatriotas en el exterior que pronto tendrán el derecho infalible de votar en El Salvador. Ha llegado la hora de ser coherente, y tener una visión clara para El Salvador.

Y ser coherente y tener una visión clara significa poder optimizar los limitados recursos del Estado para ayudar a los más pobres. Significa reducir el gasto público, exigirle a los funcionarios e instituciones ser más eficientes, eliminar la innecesaria publicidad gubernamental. Para tener un Estado capaz de resolverles los problemas a los ciudadanos, habrá que hacer una reforma tributaria. Esto significa combatir frontalmente la evasión fiscal, y equiparar la tasa tributara a unos niveles razonables que permitan el crecimiento económico. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha venido exigiendo a El Salvador que aumente la tasa fiscal a un 15%.

Ciertamente, el dinero no cae del cielo. Pero, es hora que ARENA y los demás partidos políticos empiecen a mirar en El Salvador, en lugar de seguir exprimiendo a los salvadoreños en el exterior. Si los que tienen que pagar, pagasen el 15% de impuestos, y lo recaudado no se gasta como dejar caer dólares desde un helicóptero, El Salvador estaría en buen camino para resolver sus problemas por sí mismo.

Los salvadoreños en el exterior no tienen voz política que los puedan defender en El Salvador. Es por eso que resulta fácil imponerles los impuestos que se quieran, no existe ninguna consecuencia política. Hoy por hoy, las asociaciones salvadoreñas en el exterior están tan fraccionadas y politizadas que ni tienen tiempo para organizarse para defender eficazmente los intereses de la comunidad salvadoreña en el exterior. Además, no existe un liderazgo capaz de ser un contra peso al cinismo de la clase política salvadoreña.

Mientras tanto, el teléfono de mi abuela en San Miguel seguirá generando $0.04 por minuto cada vez que ella hable con sus hijos y nietos en Estados Unidos. ¿Quién hubiese pensando que el teléfono iba a generar tantos impuestos?

© 2008 Manuel García

Un Alcalde Caprichoso

2008-06-01T11:17:00.000-07:00

Recientemente estuve en San Miguel. Ahí el nombre de Will Salgado, Alcalde de la ciudad, está por todas partes: En los camiones de basura, en paredes y postes, en vallas publicitarias. Will Salgado ha logrado pintar su nombre por todo San Miguel. Pareciera ser que viviese en Turkmenistán, un país dónde los tiranos gobernantes han logrado renombrar los meses del año con los nombres de sus familiares.

Alguien dirá que el pueblo migueleño tiene una devoción casi total con Will Salgado ya que ha sido electo Alcalde consecutivamente representando, en distintas ocasiones, a diferentes partidos: PDC, ARENA, PCN. Hoy ha vuelto con el partido que le dio la oportunidad de postularse como Alcalde de San Miguel por vez primera, el PDC.

Muchos dicen que el nombre Will Salgado es una marca, así como la Coca Cola, que se podría vender por sí solo sin la ayuda de ningún partido. Es cierto que Will Salgado tiene arrastre en San Miguel ya que la gente le vota.

Will Salgado quiere ser Presidente de El Salvador, pero él sabe que no está fácil. No está fácil porque para ganar la Presidencia de El Salvador habrá que jugar en el Estadio Cuscatlán, y a la final parece ser que solo llegarán el FMLN y ARENA, los dos partidos capaces de movilizar a sus gente a nivel nacional. Will Salgado siempre ha dicho que él es un Mágico González de la política salvadoreña. Pero no ha tenido el apoyo de los dueños de los clubes políticos. Por ejemplo, los señores dueños del PCN, encabezado por Ciro Cruz Zepeda, le dijeron a Will Salgado que estorbaba, que hablaba mucho, y que era un macho sin dueño. Así que Will Salgado regresó con el PDC, partido político que añora con volver a ser campeón en la liga A.

Will Salgado no está listo para jugar en el Estadio Cuscatlán. Para jugar en el Estadio Cuscatlán habrá que ser un Mágico González, una persona humilde, que pone el fútbol primero ante los intereses personales.

Will Salgado está pidiendo (apoyado por el PDC) que se enmiende la Constitución de El Salvador para que él se pueda postular a dos puestos a la misma vez: a la Presidencia de El Salvador y como Alcalde de San Miguel. ARENA, acompañado por el FMLN, ha maniobrado para separar las elecciones municipales y presidenciales con el objetivo de sacarse de en medio a personas como Will Salgado.

A Will Salgado le ha sentado bien ser Alcalde de San Miguel, y al parecer, no quiere abandonar el puesto. Dedicarse a pintar la ciudad con su nombre, repetir una y otra vez que existe una conspiración en su contra para prohibirle ser candidato a la Presidencia de El Salvador, es lo más fácil para tapar sus grandes carencias políticas. Si cree que podría tener el apoyo del pueblo salvadoreño, entonces, ¿Por qué no deja el puesto de Alcalde y dedica todo su tiempo y energía a construir la organización que le podría llevar a la Presidencia de El Salvador?

En el fondo, Will Salgado no ha pensado que algún día tendrá que dejar el puesto de Alcalde de San Miguel. En realidad, esto es la gran flaqueza de la clase política salvadoreña: al pasar el tiempo viviendo de la política, se vuelven unos pequeños caciques caprichosos. En efecto, Will Salgado no es el único político salvadoreño que se aferra al poder. No es fácil encontrar trabajo fuera de la Asamblea Legislativa o de la Alcaldía.

San Miguel es una de las ciudades con más potencial en El Salvador. Sin embargo, la falta de un liderazgo político con visión ha hecho que la ciudad siga sufriendo una alta tasa de desempleo, un sistema de transporte desordenado, plazas y mercados que no ofrecen garantías de calidad para los usuarios, jóvenes que abandonan los estudios porque no tienen perspectivas de futuro, etc. Ciertamente, este es el problema de cualquier ciudad en El Salvador. Pero hablando de San Miguel, Will Salgado ha tenido bastante tiempo para demostrar que, aparte de hablar, sabe actuar para resolver los grandes problemas que afrontan los migueleños.

Todos los salvadoreños añoramos una selección de fútbol como la del Mágico González. La selección del Mágico nos hizo sentir orgulloso, no todas las veces, pero muchas veces. Talvez sea que al Estadio Cuscatlán solamente aspiran jugar jugadores caprichosos, que creen que con pintar sus nombres, decir algunas cuantas cosas, se pueden ganar la confianza del pueblo salvadoreño.

© 2008 Manuel García

Don Toribio

2008-05-28T02:46:00.001-07:00

A primera vista, se hubiese pensando que Toribio Álvarez Villanueva, de 74 años de edad, estaba cruzando el mercado municipal de Usulutan, El Salvador. Calzado con zapatos burros de la marca salvadoreña ADOC, su sombrero de palma y su bolsa como las que se llevan al campo a trabajar, daban un aspecto muy singular a la fisonomía del anciano. Con el peso de sus años caminaba lentamente, sin ninguna ayuda, como un pato enfermo. Estaba haciendo trasbordo en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington, D.C., y regresaba a casa en mi mismo vuelo del Grupo Taca 583. Inmediatamente me percaté que necesitaba ayuda para encontrar la puerta de embarque, después de pasar los controles migratorios del aeropuerto, repleto de oficiales de migración que siempre llevan consigo una mirada fría y soberbia; perros que buscan drogas y explosivos en las maletas de los viajeros. Iba delante de mí, y le hicieron (aunque no lo crea) quitarse los zapatos y el cinturón con una hebilla de metal. También le hicieron abrir su humilde bolsa donde llevaba unos pequeños regalos para sus nietos.
Por causalidad su asiento estaba a la par del mío, a la izquierda, en la fila 4, y mientras escuchábamos atentamente las últimas instrucciones de seguridad que daban los sobrecargos, me preguntó si yo también era salvadoreño como él y si regresaba a casa. ¡Todos los que íbamos en ése avión éramos salvadoreños! Unos venían deportados de Estados Unidos, otros regresaban, después de muchos sacrificios, a pasar las vacaciones con sus familiares, otros traían encomiendas, los llamados encomenderos, unos pocos venían por negocios, y otros no sabían por qué regresaban. Mientras el Airbus 319 iba en fila india para entrar en pista para despegar, detrás de otros aviones, unos que iban a París, otros a Londres, le pedí a Toribio que se abrochará el cinturón de seguridad, mientras yo trataba de cerrar los ojos porque me estaba muriendo del sueño. Había volado desde Barcelona hasta Washington, D.C. en Air France, y estaba continuando mi viaje en Grupo Taca. Tenía muchas horas de vuelo encima. También el señor Toribio. Me dijo que venía de un pequeño pueblo de Estados Unidos que no sabía cómo pronunciar y que había estado ahí por 5 meses con sus dos hijos quienes querían tenerlo por un año, lejos de Mercedes Umaña, donde había nacido y vivido toda su vida. Nació en el campo y ha vivido del campo desde niño, y no tuvo ningún problema para tramitar la visa para visitar a sus dos hijos que se habían ido a Estados Unidos a principio de la guerra civil que azotaba al país en los ochentas. No fue necesario ir personalmente a la Embajada de Estados Unidos en San Salvador, solamente envió su pasaporte y el pago. Con un tono de orgullo y triunfo, me dijo que sus dos hijos eran ya ciudadanos estadounidenses.
Le dieron la visa por 10 años mientras que miles de salvadoreños, hombres y mujeres, jóvenes y dispuestos a aceptar cualquier trabajo que les supongan ingresos que no pueden obtener en su tierra, al no conseguir un visado, arriesgan todo para cruzar tres fronteras y poder llegar a la “tierra dorada”; bastantes lo logran, otros mueren en el camino y otros miles regresan a casa con los bolsillos vacíos y las ilusiones hechas pedazos como vidrios rotos. A estos, los que logran llegar, el gobierno de Estados Unidos, por una razón extraña, les llama ilegales; otros pelean por llamarles indocumentados.
¿Qué le pareció los Estados Unidos? le pregunté con mucho respeto contemplando su tez morena, pelo blanco y las arrugas de su cara, caminos que había marcado el paso del tiempo ayudado por el ardiente sol del campo. No conocí nada, me dijo con una voz melancólica y prosiguió diciéndome que había estado como en una cárcel, encerrado todo el día porque sus dos hijos se iban a trabajar muy de mañana y no regresaban hasta muy entrada la noche. Para distraerse, me contó, miraba la televisión en castellano y también en inglés aunque no entendiera nada, y salía al patio de la casa, pero nunca conoció a los vecinos. Cuando sus hijos descansaban, lo sacaban de paseo. En los Estados Unidos no se conocen a los vecinos me comentó como una gran verdad que había descubierto en su primer viaje al país de las maravillas. Su radiante mirada confirmaba que estaba alegre de regresar a casa. Me dijo que se tuvo que hacerse el enfermo para que sus hijos le permitieran regresar a El Salvador. Evidentemente, ellos eran felices al tener a su padre en casa, pero el anciano no pudo lograr estar tan distante de su casa, de sus gallinas, de sus vacas y de sus otros hijos y nietos. Había procreado 10 hijos en total, y solo 6 sobrevivieron a las desgracias que suelen acompañar a los pobres en el campo.
Mientras comíamos los bocadillos calientes que nos sirvieron, me dijo que en Usulutan ha sido feliz. Le pregunté por su esposa, y me dijo que había estado acompañado tres veces, pero solo me habló de Esperanza Aguirre.
Esperanza era una chica muy guapa. Sus ojos claros adornaban su linda cara joven y sus grandes pestañas negras. Estaba entrando en una etapa muy importante y significativa en su vida, y como una flor que atrae a las abejas, ella atraía un enjambre de pretendientes. Tenía 16 años cuando aceptó ser novia de Toribio. Una vez, cuando se casaba el mejor amigo de Toribio, en plena fiesta al son de la música, ella aceptó escaparse con Toribio y ser su mujer, huyendo de su familia. El padre de ésta prometió matar a Toribio con su machete, y lo persiguió por tres meses, buscándolo por todos los confines posibles y a todas horas. Toribio y Esperanza tuvieron que salir de Mercedes Umaña y pasar sus primeros días juntos escondidos en casa de un primo materno de éste, en tercer grado, que vivía en un pueblo a 37 kilómetros de distancia.
Al pasar el tiempo y consumada la furtiva luna de miel, Toribio regresó a su casa y aceptó casarse por las buenas con Esperanza Aguirre para apaciguar la furia de su suegro. A falta de un párroco, pidió al alcalde del pueblo que los casará, y éste dijo no tener tiempo, sin embargo, después de muchas suplicas por parte de Toribio, aceptó casarlos un sábado por la tarde en la misma casa de Toribio. Dio hora y fecha para celebrar el matrimonio civil de los dos jóvenes. Toribio invirtió grandes recursos para casarse con todos los tambores posibles. Me dijo que para la comida de la boda, se sacrificaron 30 gallinas y un cerdo, ofreciendo una variedad de platos y mucho aguardiente. Todo se hizo a la medida posible para agradar a los invitados y complacer a la novia. Pero a la hora prevista para celebrar el matrimonio, el alcalde había sido arrestado por un tal coronel que lo acusaba de haberle robado 15 vacas. El coronel era dueño de un gran número de vacas y toros que se alimentaban en las praderas fértiles de Mercedes Umaña. El alcalde fue trasladado al cuartel de la Ciudad de Usulutan, arrastrado violentamente por 20 soldados que habían sido enviados por el coronel, armados hasta los dientes. Era el tiempo cuando gobernaban los coroneles en El Salvador. Con una sonrisa triste me dijo Toribio que no se celebró la boda porque no había ninguna autoridad competente para que lo casare con Esperanza Aguirre, aparte del señor alcalde. Sin embargo, hubo fiesta y mucha comida y bebida, y lo más importante para él, logró sosegar a la fiera de su suegro. Una vez que había terminado de narrar el desenlace de aquella interrumpida boda, después de una breve pausa, se llevó la mano derecha al pecho y me dijo que llevaba los recuerdos que había vivido con Esperanza Aguirre muy profundo en el corazón. Una lágrima rodó suavemente por su mejilla.
Habían transcurrido ya tres horas de vuelo, y de vez en cuando, el capitán de la nave anunciaba “Les hablas el Capitán Peña..., en estos momentos estamos pasando... los que van en la ventana izquierda tienen una linda vista de la ciudad...” palabras que hacían brillar aún más los ojos negros del anciano. Le pregunté cómo se sentía, si quería algo más de bebida mientras pedía personalmente un trago de Ron Bocardi con hielo, a falta de un buen whisky escocés. Me dijo que había dejado la bebida, y un trago le podía quitar la vida. Me confesó que nunca pudo controlar la bebida, es decir, beber socialmente. Intentó pedir un fresco de horchata, pero se conformó con una Coca Cola.
Faltando media hora para aterrizar en El Salvador, volando ya por Honduras, me ofrecí a llenarle los formularios de migración. Con pena y vergüenza, Toribio me había confesado que no sabía leer ni escribir. Le dije que tenía que contestar todas las preguntas en los formularios para no tener problemas al ingresar a El Salvador. Empezamos por las más simples, es decir, nombre, edad y domicilio. Cuando le pregunté, repitiendo la pregunta del formulario, si traía consigo más de $10,000, Toribio sonrió dulcemente y luego, me interrogó con una mirada fría que quería saber si le estaba faltando al respeto que se merecía a su edad. Le dije que no era invento mío, que la pregunta estaba escrita en el formulario. Luego me dijo que lo único que traía era unos cuantos dólares, los cuales no llegaban a 600, que sus hijos le habían dado: un viejo cómo él ya no podía conseguir trabajo en ninguna parte para llevar consigo esas sumas de dinero.
Acompañé a Toribio hasta la salida del aeropuerto, dirigiéndole en todo el proceso de aduana. Una vez afuera, una multitud de parientes y vecinos, en caravana, habían venido en coche a encontrar a Toribio. Llegó al aeropuerto como una estrella y lo esperaban como esperan los fanáticos del fútbol a un Ronaldo o a un Ronaldhino. Después de ver la conmoción de los familiares, de observar que lo abrazaban y lo besaban con pasión, y las lagrimas de alegrías que se derramaban sobre el anciano y las del anciano sobre la multitud, esperé unos minutos para saludar cortésmente a los familiares y despedirme de Don Toribio.
Dejé a Don Toribio y cogí un taxi directamente a San Salvador. Era muy tarde y el cielo gris anunciaba una tormenta muy fuerte de invierno.
©2007 Manuel García

Todo el mundo merece tener un libro

2008-05-28T02:45:00.001-07:00

En el Boulevard Constitución existe una pequeña barbería. Cada vez que visito El Salvador, y si necesito cortarme el pelo o arreglarme la barba, no dudo un instante para acudir ahí. Es un lugar limpio y muy agradable, a pesar de que está en la esquina de una calle muy transitada.
El barbero es un hombre de unos cincuenta años. Una vez, mientras me cortaba el pelo, me preguntó qué estaba leyendo. Le dije que estaba por terminar de leer El Conde de Montecristo de Alejandro Dumas. Nunca había escuchado hablar del escritor francés. Le sorprendió el tamaño del libro.
¿Qué lee usted?, le pregunté, considerando que había demostrado un interés por mi libro. Nunca he leído un libro, me dijo, aparte de las Sagradas Escrituras y unas cuantas revistas religiosas.
A través de un espejo, pude ver detalladamente las facciones del señor barbero. Se podía ver que era un hombre de pocos recursos, y que le hubiese gustado haber nacido en un mundo lleno de libros. Mientras terminaba de cortarme el pelo, continuó diciéndome, leer libros en El Salvador es muy caro.
Ciertamente. Los libros en El Salvador son muy caros, y casi no se puede obtener buenos libros. Son pocas las librerías, y no existe una red de bibliotecas públicas. Muchos de mis amigos me encargan libros que no pueden obtener en El Salvador.
La mañana siguiente, mientras me dirigía al aeropuerto, le dije al taxista que se detuviera enfrente de la barbería. El barbero se alegró en verme venir. No se imaginaba que regresaba para dejarle El Conde de Montecristo. Léalo y la próxima vez que venga a cortarme el pelo, dígame que le pareció, le dije sabiendo que estaba dando una oportunidad a un compatriota para que pudiese vivir un mundo maravilloso y fantástico, que debería estar al alcance de todos.
¡Qué libro! ¡Qué historia! me dijo la próxima vez que fui a cortarme el pelo. Hablaba como un niño, con una alegría que hacía brillar sus ojos. Todavía iba por la página 400 del libro, pero estaba viviendo como propia la venganza del personaje de la novela. 14 años estuvo en la cárcel por un crimen que no cometió, me dijo, dándome los detalles del libro cómo que yo no lo hubiese leído.
¿Y sabía que también hicieron una película?, me preguntó. ¿Vio la película?, le pregunté. No, me dijo, uno de mis clientes se admiró que yo estuviese leyendo este libro, y me informó que hasta una película habían hecho sobre la historia.
La historia se pone mejor, le dije, siga leyendo. El señor barbero tardó tres meses en leer El Conde de Montecristo. Pero nunca olvidará en su vida la historia. Yo tampoco olvidaré la alegría que detonaban sus ojos por haber leído una de las obras maestras de todos los tiempos.
¿Cuándo podrá El Salvador tener una red de bibliotecas públicas para que todo el mundo pueda leer un libro gratis?
Mientras suceda eso, es necesario que todos los salvadoreños se detengan en pensar en el impacto que tuvo un libro en la vida de un barbero.
©2007 Manuel García

El Gato Muerto en El Salvador

2008-05-28T02:41:00.000-07:00

El gato negro había sido atropellado en una calle polvorienta a la salida de un pueblo salvadoreño. Por el mal olor que traía el viento, todo indicaba que llevaba muerto varios días. Como suele suceder cuando muere un animal en la calle, nadie había decidido enterrar el gato. Pregunté a una persona cuya casa estaba enfrente dónde estaba el gato muerto, por qué no lo había enterrado. No es mío, me dijo, cómo que el olor no le molestase.
Resulta absurdo que alguien no se haya molestado en enterrar el gato muerto. Muchas veces las personas esperan que alguien haga las cosas por ellas.
De igual forma, hace tiempo que en El Salvador el gato está muerto, y nadie se ha molestado en enterrarlo. Es imposible seguir viviendo como que el mal olor no nos afectará.
El mal olor proviene de varias partes. El nivel de violencia contra la población sigue en aumento. Las pandillas siguen aterrorizando a poblaciones enteras. Roban, extorsionan, violan y matan a mujeres y niñas. Se burlan de la justicia.
La gente no tiene confianza de que sus vidas mejoren en los próximos años. Los políticos están cada vez más alejados de la gente. Hay pocas oportunidades para los jóvenes. El salvadoreño sigue pensando que su futuro está en emigrar hacía Estados Unidos, y no en El Salvador.
El sistema judicial hace tiempo que está agonizando. La corrupción no reconoce partido político. Es como una enfermedad crónica, como el cáncer que mata a pobres y ricos. La justicia salvadoreña ha sido incapaz de procesar a la gran mayoría de funcionarios corruptos. De vez en cuando, las autoridades le dan un golpe al crimen organizado. Meten a la cárcel un criminal como Mario Belloso o Carlos Perla.
Acciones tímidas contra el crimen organizado es como echarle polvo al gato y esperar que deje de echar peste. No existe ningún político en El Salvador que esté resuelto a enterrar el gato muerto.
Muchos nos hemos acostumbrado a vivir con el mal olor de las instituciones públicas. Seguimos votando por el mismo partido a pesar de que algunos de sus líderes se comportan de una manera nefasta. Ningún partido político se escapa. En cada partido político existen personajes como Francisco Merino, persona célebre por emborracharse y luego disparar a un policía, y después no tener ningún problema en re-elegirse como diputado a la Asamblea Legislativa.
Hemos llegado a tal grado de indiferencia, que no exigimos energéticamente que se aclarezca la muerte de los tres diputados salvadoreños y su motorista quienes fueron masacrados vilmente en Guatemala el 19 de febrero del 2007.
Salvadoreños, compatriotas todos, ¿hasta cuando vamos a enterrar el gato muerto que yace en la calle polvorienta de El Salvador? Es inútil esperar que vengan otros a hacer el trabajo por nosotros. Es necesario que todos los salvadoreños empiecen a exigir a los políticos que se dejen de demagogia barata que no ayuda a nadie. Tomar una actitud indiferente, decir que el problema no es mío, es ignorar que todos estamos recorriendo el mismo camino polvoriento.
©2007 Manuel García

La Triste Historia del Metro de San Salvador

2008-05-28T02:40:00.000-07:00

En noviembre del 2004, unos altos ejecutivos japoneses se reunieron en Casa Presidencial para presentar la tecnología maglev, la cual permite que un tren se mueva a través de unos sistemas magnéticos que lo empujan a más de 400 kilómetros por hora. Los trenes convencionales se mueven a través de ruedas.
A la reunión, aparte del Presidente, asistieron la Vice Presidenta, el Ministro de Obras Públicas, el Presidente de CEPA, entre otros. Todos sabían que la reunión era informativa ya que El Salvador no se puede dar el lujo de construir un sistema de transporte usando la tecnología maglev. Los ejecutivos japoneses lo sabían, pero querían hablar, entre otras cosas, sobre el futuro del transporte en El Salvador.
Yo había pedido la reunión para los ejecutivos japoneses porque estaba trabajando con ellos en otros proyectos. Fue una reunión extraña.
¿Por qué digo esto? En la reunión se mencionó que el Alcalde Mario Valiente tuvo la acertada idea de proponer un metro en San Salvador. Alguien preguntó por el mapa del trazado que había propuesto el Alcalde Valiente, pero nadie tenía una idea clara del proyecto. Fue archivado en algún lugar. El Ministro de Obras Públicas fue a informarse de la tecnología maglev. Los japoneses pidieron más información sobre la propuesta del Alcalde Valiente.
Al salir de la reunión, yo acompañé a los japoneses a recorrer San Salvador. Durante el recorrido les expliqué en detalle los problemas que existen para resolver el problema de transporte en el Gran San Salvador: El principal problema son los políticos.
En cada elección presidencial o municipal, siempre sale alguien diciendo que se tiene construir el metro. Pero una vez pasadas las elecciones, la gente se queda como mi abuela en San Miguel esperando que el Alcalde Wil Salgado ponga fondos para pavimentar la polvorosa calle que hace la vida imposible en el verano. Wil Salgado ha dicho que hay planes para pavimentar la calle, pero no dice cuando, si en éste siglo o el próximo.
Rodrigo Ávila, candidato a la Presidencia por ARENA, ha dicho que se tiene que construir un metro aéreo al estilo Miami. No sé si él ha estado bastante tiempo en Miami, o si sabe lo que está diciendo. Son las cosas que se dicen en El Salvador cuando uno está en campaña.
Construir un subterráneo o un metro aéreo en el Gran San Salvador sería igual de caro como sacar agua en el desierto de Sahara. Lo más práctico sería construir un tranvía al estilo Lisboa o Estambul, ciudades con sistemas de tranvía que permiten al tren circular sobre trazados de rieles en las mismas calles. Barcelona, una de las ciudades con el mejor sistema de transporte en Europa, está construyendo más líneas de tranvía.
Aunque siempre se diga que el problema es el dinero, existen otros obstáculos que hacen imposible que el Gran San Salvador tenga un sistema de transporte eficiente, moderno y económico. Ya mencioné los demagogos políticos. Hay que añadir que estos lobos siempre andan acompañados con la mafia de los transportistas.
La política de transporte en El Salvador está controlada por los dueños de autobuses que actúan como caciques al no permitir que se implementen políticas racionales de transporte. Además de ésta plaga, hay que también añadir la polarización partidaria.
Existe otro culpable en ésta triste historia del metro de San Salvador. El sector empresarial ha demostrado poca seriedad y liderazgo para pedir que se mejore sustancialmente el sistema de transporte. ANEP y otras gremiales empresariales deberían exigir que un sistema de tranvía que permita viajar desde Soyapango hasta Santa Tecla, desde San Marcos hasta Apopa, sea financiado por el Estado Salvadoreño.
Un tranvía que circule por la Avenida Roosevelt o por el Boulevard de los Héroes traerá bienestar al Gran San Salvador en un plazo inmediato a un precio que todos los salvadoreños podamos pagar y sentirnos orgullosos.
En un año de elección presidencial, habría que preguntarles a los candidatos cuando esperan que el Gran San Salvador tenga un sistema de transporte moderno, eficiente y seguro. ¿En éste siglo o el próximo?
© 2008 Manuel García

Le Nom de Guerre; los viejos hábitos

2008-05-28T02:39:00.000-07:00

Nunca he hablado con el señor José Luís Merino, conocido por su nom de guerre, “Ramiro Vásquez”. Gente que lo conocen en El Salvador aseguran que él es una persona que le gusta trabajar en la clandestinidad. José Luís Merino es una de las personas más influyentes en el FMLN, y maneja las cuatro letras de su partido para avanzar sus proyectos políticos e ideológicos.
El mundo de la inteligencia muchas veces fabrica historias y dice cosas que no son verdad. El objetivo es difamar, crear dudas o derrocar gobiernos legítimos. Basta con señalar el caso de Salvador Allende en Chile.
He leído con detalle la noticia dónde se dice que José Luís Merino se ofreció ser interlocutor entre un vendedor de armas Australiano y la FARC de Colombia. Además, de que dos representantes ánimos del FMLN pidieron $3.5 millones a cambio de facilitarle a la FARC el uso del territorio salvadoreño. Es decir, dejar que la FARC se mueva como Juan por su casa como lo hace en Venezuela, Ecuador y Cuba.
Dicha información fue obtenida en los portátiles que llevaba el Comandante Raúl Reyes de la FARC cuando fue bombardeado en Ecuador el 1 de marzo del 2008. Raúl Reyes era el número dos de la FARC.
La INTERPOL ha dicho que la información es auténtica, es decir, que nadie la ha manipulado desde que se encontró en los portátiles del Comandante Raúl Reyes.
Obviamente, las acusaciones son graves. José Luís Merino es un líder político que representa la principal fuerza de oposición en El Salvador, que busca gobernar el país. Además, es representante al Parlamento Centroamericano.
Es obvio también que ARENA sacará ventaja política de la noticia. Así es la política. Pero más allá de la ventaja que pueda sacar ARENA de la información que se ha encontrado en los portátiles de un comandante de la FARC asesinado en suelo Ecuatoriano, es sorprendente cómo Mauricio Funes, candidato a la Presidencia por el FMLN, ha reaccionado al escuchar las acusaciones.
Primero el señor Mauricio Funes ha restado credibilidad a la noticia. Segundo, no ha dicho lo que debería decir en tales circunstancias: que se llegue hasta el fondo para investigar la veracidad de la noticia, sin importar el coste político.
José Luís Merino no es un niño, y debería saber de que si quiere que el FMLN gane, necesita olvidarse de los viejos hábitos que le dieron su nom de guerre.
La FARC es un grupo terrorista que mantiene a 10,000 personas cautivas, la mayoría personas civiles. Es un grupo que se financia con el dinero del narcotráfico. Es un grupo que asesina a civiles sin piedad. ¿Cómo puede alguien en El Salvador defender a la FARC o asociarse con ella?
Si la información es auténtica y veraz, entonces, esto es el principio de una larga batalla legal y política que el FMLN tiene que dar.
Y es aquí dónde las principales fuerzas políticas salvadoreñas se enfrentaran en una guerra de acusaciones e insultos. El FMLN dirá que todo esto es un montaje, un show, una estrategia más de la derecha para mantenerse en el poder. Por otro lado, ARENA volverá a repetir la misma historia, que el FMLN tiene nexos con grupos que no benefician en ningún modo al país, bla bla bla, etc. En la guerra de acusaciones e insultos, las propuestas para sacar al país adelante quedarán relegadas a un tercer o cuarto plano.
En este escenario adverso, Mauricio Funes debería dar señales inequívocas que tiene criterios propios, y más importante, que tiene suficiente independencia de los comandantes en el FMLN para pedir que se investigue a fondo las acusaciones.
Los servicios de inteligencia de Colombia rescataron los portátiles que llevaba el Comandante Raúl Reyes de la FARC. ¿Quién más podría tener acceso a esos portátiles? Los servicios de inteligencia de El Salvador también deberían tener acceso esa información, así como los servicios de inteligencia de otros países, tales como Estados Unidos e España.
Ya sea auténtico o falso, se empieza a desvelar el contenido de los correos electrónicos que implican al FMLN con la FARC. Varias personas ya han sido arrestadas debido a la información que se encontró en esos portátiles.
Es posible, también, que pronto Estados Unidos ordene el arresto de José Luís Merino por conspirar con la FARC. ¿Será posible? Su nom de guerre ha sido Ramiro Vásquez. Sus viejos hábitos lo podrían llevar a la cárcel.
© 2008 Manuel García

Tener el Derecho a Expresarse Libremente

2008-05-23T01:25:00.000-07:00

Al terminar mis estudios en Ciencias Políticas en la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, me pareció que los años de escuela habían pasado bastante rápido. Es decir, cuatro años para terminar una carrera universitaria, leyendo toda clase de libros para salir a la calle a buscar un trabajo. Después de haberme graduado de la universidad, y haber estudiado en España otros dos años, la escuela me ha hecho un hombre más completo: Soy dueño de mis propias ideas.

Existen ciertos derechos que el hombre tiene que defender a capa y espada, y uno de estos derechos es poder expresarse con plena libertad sin ser intimidado. Este es un derecho infalible, como es el derecho a votar libremente, a tener acceso a los servicios más básicos.

Al escribir una columna de opinión, soy consciente de que no todo el mundo estará de acuerdo con mis planteamientos. Sin embargo, el trabajo de un columnista es incitar al debate responsablemente para mejorar las condiciones de vida de las personas.

En este periódico, he denunciado la plaga que retrasa el progreso de El Salvador: ya sea la corrupción, ya sea la impunidad, ya sea la falta de oportunidades económicas, ya sea la precaria situación de nuestras escuelas, ya sea el abuso de algunos monopolios, etc.

Mis padres siempre me dijeron: Si quieres que te respeten, respétate a ti mismo. Como observador, necesito hablar con todas las fuerzas políticas y económicas del país, sin embargo no puedo ser adulador de ningún partido político o grupo financiero.

Desde esta tribuna, es necesario señalar dónde está el cáncer que mata a nuestro pueblo, y a la vez decir dónde está nuestra fortaleza que puede combatir esa enfermedad. Al no estar ligado a ningún sector político o económico, como salvadoreño voy a continuar diciendo lo que tiene que cambiar.

En muchos países, tales como Rusia y China, periodistas y columnistas son asesinados o encarcelados por decir la verdad. Aunque no hemos llegado a tales extremos en El Salvador, muchos periodistas encuentran que hacer su trabajo está resultando más difícil, especialmente
si se trata de poner el dedo donde está la llaga. Investigar sobre la corrupción, el narcotráfico, etc., podría resultar peligroso en El Salvador. El periodista salvadoreño no dispone de los medios para realizar periodismo investigativo. No obstante, miles de hombres y mujeres ponen
sus vidas en riesgo para decir la verdad en El Salvador.

Sin ser presuntuoso, al escribir esta columna, lo hago con honestidad, humildad, y sabiendo que mis ideas son propias, las cuales certifico con © de derechos reservados. Mi experiencia profesional como asesor de negocios en El Salvador, Estados Unidos y España, ha contribuido a cementar mi fuerte convicción de que el hombre tiene que luchar para ser libre, y tal lucha pasa por apartarse de la demagogia política, de los intereses personales, de la vanidad de afirmar que solo existe una sola verdad, la propia.

© Manuel García

El Precio de la Comida

2008-05-23T01:16:00.001-07:00

Era obvio de que la crisis alimentaria iba afectar a El Salvador ya que el país dejó hace tiempo de abastecerse a sí mismo. Lo que come el salvadoreño generalmente se produce en otro país: frijoles de Nicaragua, maíz de Estados Unidos, patatas de Guatemala, arroz de Honduras, etc. No hay que ir muy lejos para comprobar lo que estoy diciendo, solamente hay que leer el origen del producto que se consume en casa. Es poco lo que se produce en El Salvador.

La noticia de que el mundo sufre una crisis alimentaria no es nueva. La voz de alarma la han venido dando varios organismos internacionales, incluyendo las Naciones Unidas, el Fondo Internacional, el Banco Mundial, etc. Lo que sorprende es que los políticos salvadoreños no hayan tomado medidas para asegurarse de que la familia salvadoreña no sufra directamente la crisis alimentaria. Ya de por sí, la familia salvadoreña tiene verdaderos problemas para llegar a fin de mes, y si encuentra que tiene que pagar más para comer, es posible que pronto tendrá
que dejar de comer tres comidas al día. Los más vulnerables ante la crisis alimentaria siempre son los más pobres, aquellos que ni reciben remesas ni tienen alguien que les tienda una mano en El Salvador. Inclusive, los menos pobres, aquellos que reciben remesas, tendrán que hacer milagros para conseguir comer tres comidas al día.

Las causas de la crisis alimentaria son muchas. Entre ellas se menciona que países como China y la India se han vuelto suficientemente ricos para imitar el consumismo del primer mundo. Por ejemplo, en 1985 un chino promedio consumía 20 kilogramos de carne al año. En 2008, su consumoaumentó a 50 kilogramos. Igualmente, millones de personas a nivel mundial han visto mejorar sus condiciones económicas, y esto les ha permitido consumir más.

Caloría por caloría, se necesitan muchos granos para producir la carne, ya sea de cerdo, vacuno o pollo: Se necesitan tres kilogramos de cereales para producir un kilo de cerdo y ocho para producir un kilo de carne de vacuno. Otro ingrediente que agrava la situación es el hecho de que gran parte del maíz que iba para alimentar a personas y animales se está destinando para producir Etanol. En Estados Unidos, por ejemplo, en 2000, más de 15 millones de toneladas de maíz fueron convertidas en Etanol; este año, la cantidad sobrepasará las 85 millones de toneladas. Los costes para producir y transportar los productos, ya sean cereales u otros comestibles, se han elevado sustancialmente debido al alza de precio del petróleo. El barril de crudo ha sobrepasado los 120 dólares, y muchos expertos pronostican que un barril de petróleo podría alcanzar los 150 dólares a finales del 2008.

El presidente Saca ha creado una comisión multidisciplinaria de notables para tratar de encontrar soluciones a la crisis. El FMLN, el principal partido de oposición, sostiene que participar en dicha comisión es perder el tiempo ya que el Gobierno hace oídos sordos a las propuestas. Ciertamente, el Gobierno de El Salvador tiene un historial de crear comisiones de notables, y no implementar las recomendaciones. Solamente hay que señalar El Plan de Nación. Se hizo mucho ruido, pero las recomendaciones que se señalaron en ese plan han sido prácticamente archivadas.

El Salvador tiene que ser autosuficiente. A pesar de que el precio de los productos agrícolas está por las nubes, el campesino salvadoreño sigue perdiendo dinero. Sus productos no se venden a un precio competitivo. La ganancia se la lleva el comerciante que abusa de la precaria situación del campesino. Este abuso se debería detener de una vez por todas.

El agricultor salvadoreño, ya sea grande, mediano o pequeño, sigue cultivando como se cultivaba hace 100 años. Necesita modernizarse, y esto requiere un apoyo directo del Gobierno. El agricultor salvadoreño necesita tener acceso a créditos blandos, a técnicas y tecnologías modernas. Esto no puede esperar.

Pero más importante, el agricultor salvadoreño necesita tener la certeza de que sus productos se venderán a un precio que le permita ganar y seguir cultivando. Ningún agricultor del primer mundo se mete a cultivar a ciegas como lo hace el agricultor salvadoreño. Existen varios mecanismos para garantizarles a los agricultores que ganarán algo. Por ejemplo, en Estados Unidos, el agricultor siembra sabiendo cuánto le pagarán por su cosecha. Esto se llama “multi-year forward contracts”, o contratos futuros. Obviamente, esto requiere que el Gobierno y la clase política salvadoreña actúen y hablen menos. Las necesidades son urgentes.

El Gobierno de El Salvador y la clase política en general, tienen la obligación de buscar soluciones que garanticen un verdadero progreso. La familia salvadoreña que tiene problemas para pagarse tres comidas al día está perdiendo la paciencia.

Salvadoreño Yo

2008-05-21T03:29:00.000-07:00

Cuando escribí un artículo de opinión criticando la actitud del Presidente Francisco Flores durante los terremotos del 2001 en El Salvador, una lectora me envió un correo electrónico preguntándome quien era yo para criticar al Gobierno. Yo había escrito el artículo después de haber ayudado traer ayuda médica a Armenia y otros municipios de El Salvador desde Los Ángeles, California, y haber observado que el Gobierno estaba politizando la ayuda.

Recientemente, un lector, después de leer mi última columna sobre las acusaciones que implican al FMLN con la FARC, me preguntó: ¿Cuánto tiempo llevas en el Norte?

Los dos lectores, una persona que defendía al Gobierno y la otra que defendía al FMLN, estaban en su infalible derecho de cuestionar mis planteamientos sobre la realidad salvadoreña, sin embargo, por el tono de sus comentarios, se podría decir que ambos estaban intoxicados con la polarización que sufre el país.

A los salvadoreños que vivimos fuera muchas veces se nos acusan de tener una distorsionada idea de la realidad de El Salvador. Sin embargo, así como otras diásporas, nosotros tenemos la oportunidad de ver la realidad del país a través de otras perspectivas, libre de la intoxicación que frustra una verdadera concertación política en El Salvador.

Si cuento a primas y primos, gran parte de mi familia todavía vive en San Miguel. La otra parte vive en Estados Unidos, y la gran mayoría somos ciudadanos estadounidenses. Yo crecí en Estados Unidos, y vivé los últimos años de la guerra civil salvadoreña al pie del cañón de la televisión. Cada tarde, a las 6:30 P.M., el Canal 34 de Los Ángeles nos traía imágenes crueles de la guerra. Mi abuela llamaba cada semana. El día que se firmaron los Acuerdos de Paz, yo no entendía por qué los demás estudiantes en mi universidad no lo celebran. Era el día más feliz de mi vida. ¡El fin de la guerra!

Conozco a salvadoreños que llevan treinta años viviendo en España o Estados Unidos, y todavía anhelan con regresar a El Salvador. Miles de otros, a pesar de que tienen raíces profundas en otros países, se organizan para ayudar a sus comunidades en El Salvador, construyendo escuelas, clínicas, patrocinando a estudiantes con becas. Los salvadoreños que viven fuera leen los periódicos salvadoreños, escuchan la radio salvadoreña a través del Internet, y participan en foros para proponer ideas y soluciones a los graves problemas que afectan al país. Envían religiosamente remesas a sus familiares. Muchos han comprado nichos en sus pueblos para ser enterrado en suelo salvadoreño.

A pesar de todo esto, al salvadoreño que vive fuera se le niega sistemáticamente el derecho al voto; y muchos en El Salvador ponen en tela de juicio los motivos que mueven al salvadoreño que vive fuera a opinar y participar en la vida política, social y económica del país. Entonces, aquellos que vivimos fuera, nos preguntamos: ¿Salvadoreño yo?

Soy ciudadano estadounidense y residente legal en España (podría optar por la ciudadanía española). A ambos países (Estados Unidos y España), les estoy eternamente agradecido por las oportunidades que me han brindado. La gente que me conoce sabe que mi compromiso está con el pueblo salvadoreño, con la gente de a pie, con aquellos que no tienen voz porque sistemáticamente han sido marginado.

En El Salvador, muchos optan por poner etiqueta, y te califican de derecha si criticas a la izquierda, y de izquierda si criticas a la derecha. En un país intoxicado por la polarización, es difícil respirar aire nuevo. Y es aquí dónde los salvadoreños que vivimos fuera podemos aportar muchísimo a abrir un nuevo camino que nos ayude construir las bases de un verdadero progreso.

Pero eso será posible cuando el salvadoreño que vive en Los Ángeles, Houston, Washington, D.C., Estolcomo, Milán, o Madrid, empiece a decirle a los partidos políticos en El Salvador: ¡Basta ya de utilizarnos!

Si los partidos políticos en El Salvador no escuchan la voz de los salvadoreños que viven fuera, entonces, talvez ha llegado la hora de proponer un candidato desde fuera que represente los intereses de la comunidad salvadoreña en el exterior.

Eso requiere enmendar la Constitución de El Salvador a través de un referéndum propuesto por el pueblo salvadoreño, y no por los partidos políticos. Eso requiere que el salvadoreño que vive fuera aporte un dólar o un euro para lograr que su voz se haga escuchar en El Salvador sin tintes partidarios.

© 2008 Manuel García